巨虧137.2億美元，Meta虛擬現實業務受挫

小扎總算能鬆一口氣了。

2月2日，Facebook母公司Meta創下了有記錄以來的最大單日市值漲幅，一天暴漲近900億美元。截至當日收盤，Meta股價漲幅至188.77美元，漲幅23%。

創下如此大增幅的原因主要有二：一是四季度財報中Facebook、Instagram等業務表現好於預期；二是Meta宣佈了高達400億美元的股份回購計畫，增長了投資者信心。

但在股價大漲的背後，Meta過去一年多重注的元宇宙業務卻迎來了“慘敗”。四季度，負責元宇宙業務的Reality Labs營業虧損42.8億美元，與去年同期相比增加了近30%，全年虧損擴大至137.2億美元。

和不少國內網際網路大廠一樣，Meta也把“降本增效”作為了接下來一年的主題。從All in元宇宙到回歸正軌，Meta要如何搶回這失去的一年？

01、元宇宙業務持續收縮

根據Meta 2022全年財報顯示，2022全年公司總營收為1166億美元，同比下降1%，淨利潤232億美元，同比下降了41%。成本達到877億美元，增長23%。

其中備受矚目的元宇宙業務全年虧損額達到137億美元，虧損同比增長了34.57%。公司解釋，這是由於VR頭顯Quest的銷售額下降。

當然，僅憑Quest系列的銷量下滑自然不能解釋如此巨額的虧損，更多在元宇宙軟體、技術方面的投入消耗了大量成本，且很難看到回報。

去年10月，競核在《元宇宙遊戲幾十個‘日活’，戳破數十億美金估值泡沫》一文中報導了Meta旗下元宇宙旗艦產品Horizon Worlds的慘淡狀況，雖然下調了日活目標，但漏洞百出的Horizon Worlds依然沒能如Meta所期望的那樣支棱起來。

無獨有偶，幾乎在財報發佈的同一時間，Meta旗下的類Roblox元宇宙遊戲平台Crayta就宣佈，將於2023年3月3日關停。

Crayta由英國遊戲工作室Unit 2 Games基於虛幻4引擎開發，最早於2020年在Google Stadia上推出。

和Roblox一樣，Crayta最大的賣點之一也是UGC，允許使用者和朋友一起在雲端創作遊戲，這一定程度上和Horizon Worlds的定位也有一些重疊。

2021年6月，Meta宣佈收購Unit 2 Games，並開始投入資源來提升Crayta的體驗，而此舉僅在Roblox上市三個月後。按照投資披露一般有一個季度左右的延遲來計算，Meta收購Unit 2 Games幾乎是和Roblox上市同時，此舉似乎也有那麼點“摸著石頭過河”的意味。

在經歷了近一年的股價大跌和巨額虧損後，扎克伯格也不得不重新審視自己的“瘋狂決定”，開始搞起了“降本增效”。

去年11月，扎克伯格就曾宣佈裁員超1.1萬員工來縮減公司13%的規模。而在本次電話會中，扎克伯格還表示：“正努力為實施扁平化組織結構而移除一些中間管理層，以便更快做出決策。”這也意味著裁員動作還會持續下去。

同時，這一系列的“降本”措施似乎已經波及到了VR遊戲部門。2月1日，Meta旗下VR工作室Ready At Dawn宣佈，將停止為零重力多人VR遊戲《Echo VR》提供支援，並於8月1日起永久關閉伺服器。

對此，Ready At Dawn官方的解釋是，為了專注開發新項目，而不得不放棄《Echo VR》。但作為Meta旗下的遊戲部門，該說法似乎並不是很能站得住腳，筆者推測，這或許表明Meta削減了VR遊戲開發方面的預算。

根據扎克伯格去年年底在《紐約時報》DealBook大會透露，Meta約80%的成本投向了核心業務以及與之相關的廣告業務，只有20%不到的資金用於元宇宙業務，其中VR業務成本佔到元宇宙業務的40%。

雖然此前Meta預計Reality Labs 2023年的營運虧損仍將同比大幅增長，不過，從近期的一系列動作來看，Meta在元宇宙業務中的投入比例或會迎來下降。

02、Meta也要做微信？

元宇宙業務的“衰退”也意味著Meta要逐步將重心轉移回社交媒體領域，直到元宇宙商業模式成熟的那天。而同樣是在DealBook大會上，扎克伯格表示WhatsApp將是Meta的下一個主要盈利目標。

在過去，WhatsApp是一款較為純粹的即時通訊工具。而去年11月，WhatsApp在巴西、印尼、墨西哥、哥倫比亞和英國等市場推出了新的商業搜尋功能，支援使用者從中尋找商家、傳送消息、購買商品等。

相比起Facebook、Instagram成熟的商業廣告模式，WhatsApp和Messenger的商業化確實還十分早期。

早在數年前，扎克伯格就公開表示他十分羨慕微信的強大功能，特別是支付系統。或許是去年11月馬斯克收購推特後計畫搞“美國版微信”的動作讓扎克伯格回憶起了這段往事。恰巧，Meta手中正掌握著最得天獨厚的資源——WhatsApp。

不可否認的是，美國使用者多年的支付習慣、網路基礎設施、龐大的信用卡體系都將會是“美國微信”發展路上的“絆腳石”。但在支付系統之外，微信確實還有許多值得WhatsApp借鑑的功能。

有趣的是，正如國內騰訊和位元組在社交領域打得火熱一樣，Meta也一直受到來自Tik Tok的挑戰，且一直計畫推出類似的短影片應用以應對競爭。現如今，微信視訊號逐漸有了起色，Meta是不是也能在WhatsApp中復刻一下相似的崛起之路呢？

本文來自微信公眾號 “競核”（ID：Coreesports），作者：錢泓言，36氪經授權發佈。

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