閻紀宇看世界》關於超級變種新冠病毒「Omicron」，你我不可不知的8件事

全球新冠肺炎疫情一波未平一波又起，一種新的新冠病毒變異株（變種病毒）本月上旬在非洲南部（波札那、南非）現蹤並快速傳播，26日被世界衛生組織（WHO）列為「高關注變異株」（VOC），並命名為「Omicron變異株」。消息一出，引發國際社會恐慌，許多國家針對南非及其周邊國家發布旅遊禁令，造成股市重挫、油價下跌。

以下是關於「Omicron變異株」的最新關鍵資訊：

一、世衛將Omicron列為「高關注變異株」代表什麼意義？

這代表Omicron變異株有可能傳染力更強、毒性更強、引發不同（也許更嚴重）的臨床症狀、降低防疫公衛措施（包括疫苗與治療）的效力、更容易造成已痊癒患者二次感染。

不過科學家也強調，病毒突變之後未必就「為害更烈」，也未必能在人群中站穩腳跟，學界還需要幾個星期時間，才能夠確切評估Omicron變異株對全球疫情帶來的衝擊。新冠病毒的「Beta變異株」出現時讓公衛界憂心忡忡，但後來並未形成嚴重威脅。

二、Omicron變異株有哪些突變？

許多學者指出，Omicron變異株的突變程度遠超過「前輩」，總計超過50個，堪稱「演化過程的大躍進」，其棘蛋白（ spike protein）突變超過30個，ACE2受器（ACE2 receptor）突變也有10個。

病毒的棘蛋白是大部分疫苗鎖定的目標，ACE2受器則與病毒感染細胞的能力密切相關。相較之下，新冠病毒的Beta變異株的ACE2受器只有3個突變，Delta變異株（目前的大流行主力）更只有2個。

2021年11月，非洲南部出現新冠病毒「Omicron變異株」，南非等國遭世界其他國家封鎖（AP）

三、科學家擔心什麼？我們應該擔心嗎？

Omicron變異株與2019年中國武漢的新冠病毒有顯著差異，如果其傳染力與免疫逃脫能力（immune escape）都更上層樓，恐將造成嚴重公衛威脅。現行疫苗都是針對「原始版」病毒研發，能否壓制Omicron有待觀察。

現行疫苗對Delta變異株的保護力略遜一籌，但預防重症與死亡風險仍非常有效。拜恩泰科（BioNTech）、莫德納（Moderna）、阿斯特捷利康（AstraZeneca）等新冠疫苗大廠已全力動員應戰，必要時將調整疫苗成分。

四、Omicron變異株是如何產生的？

新冠病毒屬於特別容易在複製過程中發生突變的核糖核酸（RNA）病毒，絕大部分變異無關緊要，也不會長期存在，但有些變異會改變疫情型態。科學家懷疑Omicron變異株的產生，是某一名病患感染新冠病毒之後久久無法痊癒（可能原本免疫系統就有缺失），讓病毒有機會進行較大幅度的演化。

五、在哪些國家已出現Omicron確診病例？

目前Omicron確診病例大多出現在南非，但其鄰國波札那也有不少病例。11月下旬之前，南非單日新增病例約200例，但近日爆增至3200例，專家研判罪魁禍首就是Omicron。

非洲之外，香港、比利時、以色列率先傳出零星病例。原本疫情就嚴峻的歐洲各國也首當其衝，英國、荷蘭、德國、義大利先後出現病例，澳洲與加拿大也已淪陷，美國則是遲早的事。目前絕大部分非洲之外的確診患者，都有非洲南部國家旅遊史。

2021年11月，新冠病毒最新變種「Omicron變異株」在非洲南部出現，以色列也傳出病例（AP）

六、哪些國家已祭出旅遊禁令？台灣呢？

與南非關係密切的英國26日打響第一槍，暫停接受非洲南部6國（南非、納米比亞、辛巴威、波札那、賴索托、史瓦帝尼）的班機，有相關旅遊史人士必須接受病毒PCR檢測與隔離檢疫；歐盟27國、美國與其他國家隨後紛紛跟進，禁令範圍擴大至莫三比克、馬拉威、尚比亞、安哥拉。以色列與摩洛哥作法更直接「鎖國」：前者禁止所有外籍人士入境，後者停止接受所有國際航班。

台灣方面自29日起，將南非等6國提升為「重點高風險國家」，過去14天有旅遊史的旅客入境後須入住集中檢疫所，隔離檢疫14天，並續行7天自主健康管理。航空公司機組員自相關國家航線航班返台後，應入住防疫旅宿或符合規定之公司宿舍檢疫14天，並續行7天自主健康管理。

七、各國旅遊禁令能擋下Omicron入侵嗎？

公衛專家警告，大部分病毒變異株在「驗明正身」之前都已流行一段時間，甚至已經跨越國界，後知後覺的鎖國措施未必有效；以Omicron惡名昭彰的「前輩」Delta變異株為例，被確認後短短3周之內蔓延50多個國家。

全面封鎖相關國家，必然會讓這些國家被污名化，重創其經濟（尤其觀光業），甚至可能「嚇阻」日後其他國家通報新變異株病例。此外，全球疫苗分配有嚴重的貧富（國家）不均問題，現在富國又要「懲罰」這些疫苗供應不足的窮國，在道義上更說不過去。

八、一般人要如何防範Omicron變異株上身？

世衛重申大家耳熟能詳、但非常有用的防疫須知：戴合格的口罩、加強手部清潔、保持社交距離、改善室內通風、避免人群擁擠的場合、接種（兩劑）合格疫苗。

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