掰掰「小熊」！ 台北市立動物園高齡35歲「熊瑞」過世

台北市立動物園的高齡熊瑞「小熊」，於27日傍晚過世，陪伴民眾35個年頭的牠，是動物園界紀錄最老的亞洲黑熊，動物園在臉書上發文向小熊告別，感謝「小熊」在動物園陪伴許多人成長，成就眾多美好回憶。

動物園回憶，黑熊「小熊」是在1989年10月31日來到動物園，當時的牠大約出生2到3個月大，被關在陽明山路邊的籠子裡兜售，一位住在新北市的陳先生心生不忍，掏腰包買下「小熊」，並把牠帶到動物園，希望「小熊」可以得到最好的照顧。

「小熊」在保育員的照顧下逐漸長成了健壯的大熊，再漸漸地變成「小熊」爺爺，在動物園同仁們的細心呵護下，小熊轉眼間度過了34個寒暑，陪伴了無數來到動物園的大小朋友，從小熊成為「熊瑞」級的黑熊爺爺。

動物園表示，一般野外黑熊平均壽命約25歲，因此「小熊」年紀確實已是「熊瑞」。已經成為「熊瑞」的「小熊」，如同其他老年動物一樣，近幾年陸續出現常見的退化症狀，例如：脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，毛髮則從年輕時的濃密烏黑亮麗變得日漸稀疏，行動也逐漸緩慢，靠著保健和預防的藥品以及保育員的細心呵護，在台灣動物區的黑熊養老村養老。

2024年2月24日傍晚，保育員發現「小熊」動作變得更加吃力，到25日，「小熊」下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將「小熊」帶到醫院檢查。根據各項指數及電腦斷層的結果評估，發現「小熊」有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，尤以後段腰椎最為嚴重，可能導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。

經過兩天急症處理及雷射治療，「小熊」狀況依然不見好轉，考量「小熊」過於年長，不適合進行手術，且即使術後亦難以復健，因此治癒機率極低。且由於大型動物長期躺臥將會很快衍生其他身體不適或褥瘡等，經過相當多的討論及動物福祉評估，最終還是艱難地做出人道處理的決定，希望「小熊」能在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。

最後一天，保育員為「小熊」鋪著厚厚軟軟的乾草床，讓牠吹著暖風，所有照顧過牠的保育員也都來到身邊，陪牠走完最後一段路，一銅懷念「小熊」壯碩的美麗身影，以及聽到保育員呼喚時，耳朵如同雷達般轉動不停的模樣。