有鱗片的哺乳動物 揭開穿山甲的祕密

從糞便可以看出什麼端倪嗎？國內有位學者到處撿糞便，每天盯著糞便看，他叫孫敬閔，他研究的是穿山甲的糞便，他發明一種實驗法，可以解密糞便，了解穿山甲吃了多少白蟻跟螞蟻；正因為他的研究，人類對穿山甲的食性，有了更深的認識，並用於保育的工作上。

拿出道具，滿滿一罐黑色黏稠物，竟然是穿山甲的糞便。

野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「穿山甲牠食物是以白蟻跟螞蟻為主，那其實牠在生態系上的角色，我們一直不是很確定，那如果要談保育牠的話，我們必須要知道說，牠對生態系有什麼貢獻。」

言下之意，保育穿山甲，得先了解牠們都吃些什麼。這位孫敬閔博士，正是國內研究穿山甲的先驅，而他的研究也很特別，專門解密穿山甲糞便。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「穿山甲吃進去的螞蟻跟白蟻，牠其實本身這些昆蟲的外骨骼比較堅硬，所以牠在消化過之後，會殘留一些沒有消化過的部分，比如說頭部、螞蟻的頭部，那我們就會用這樣子，沒有消化的殘骸，去鑑定這個螞蟻的種類。」

從糞便裡回推動物的食性，光是想就難如登天。因為一隻穿山甲一天要吃8到10萬隻白蟻和螞蟻，不過，孫敬閔自有一套獨一無二的實驗法。

這我就取一些，糞便的樣本出來。

實驗開始，先把糞便泡水化開，拿出裝有清水的噴瓶，朝著水裡噴幾下。 水中產生氣泡，水面浮著一些殘渣，這些就是觀察對象。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「噴水柱到水裡面，它就會產生水中很多泡泡，那這些泡泡就會，吸附這個沒有消化過的螞蟻跟白蟻的殘骸。」

未消化的殘骸被空氣泡泡吸附，浮在水面，清洗之後，拿到顯微鏡下放大，看起來像透明清亮的晶體，都是螞蟻跟白蟻的外骨骼，然而重點在這顆頭部組織。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「一顆頭就代表一隻螞蟻，那我們只要計算幾顆頭，就可以知道說，這一公克(糞便)裡面有多少隻螞蟻被吃掉，然後這一整堆大便是，總共的重量是多少就可以去回算。」

這套"排遺篩洗法"讓孫敬閔花了8年時間做研究，結果顯示穿山甲一天要吃掉8-10萬隻的白蟻跟螞蟻，食用的對象包含4種白蟻跟超過70種的螞蟻。而說起這套實驗法，他是唯一的發明者，然而當初全是誤打誤撞。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「有一次，我們無意之間發現，就是我們，在將這個糞便泡水的時候，在加水的過程，發現說很多螞蟻的殘骸，會浮在水面上，我們就想說，是不是可以增加它浮出來的機率。」

為了做好研究，過去有好幾年，他天天撿大便、盯著大便看，甚至追著穿山甲屁股後面跑。他在穿山甲鱗片裝上追蹤器，以及夜視功能攝影機，好幾次拍到雌性穿山甲哺育幼兒的珍貴畫面。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「通常媽媽都會把小孩子，背在牠的尾巴後面這樣子，然後帶著小孩子一起離開。」

穿山甲是獨居夜行性動物，又經常換巢穴，讓做研究如同當偵探，穿山甲的一舉一動，他都瞭若指掌。但其實早年，穿山甲的救傷案例，死亡率竟高達八成，原因是當時人類對穿山甲，了解得太少。

台灣野灣野生動物保育協會專案研究員 孫敬閔：「牠其實是一個滿害羞、容易緊迫的生物，所以很多穿山甲到我們的這個收容中心，是緊迫然後拒食，就是要從改善牠的環境開始，然後再增加一些食物的多樣性。」

了解穿山甲吃什麼，喜歡什麼，收容中心裡，穿山甲的死亡率也從八成降到二成。台灣的穿山甲復育，有著國際認可的好口碑，孫敬閔這些學者，他們都是背後功臣。

文字採訪：王以謙

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