植物會溝通 美科學家解讀訊號

跟植物溝通，看似不可能，近年來卻不斷出現重大進展。2016年，美國科學家成功利用菠菜，偵測環境中的爆裂物，並發送警告郵件。最近新加坡也有團隊，運用捕蠅草，研發出植物機器手臂，有助化解一般機械手臂，不易夾取精細物件的問題。此外，同樣的裝置也能幫助科學家，透過植物釋放的電訊號，獲得環境相關資訊，及早針對氣候變化和病蟲害問題，做出反應。在氣候變遷逐漸嚴峻的今日，類似發明，將在人類的生存挑戰上，扮演愈來愈重要的角色。

拿起手機，輕輕一按，小小的捕蠅草立刻乖乖闔上。看似神奇的手法，其實是新加坡南洋理工大學的科學家，最新研發的植物機器手臂。

材料科學與工程學教授 陳曉東：「這些大自然的機器人，可以和人造機器人結合，建構出混合系統，某天當我需要這樣的機械手臂，我只要從大自然中取用，用完就可以扔掉。」

為了解決一般機械手臂，難以夾取精細物品的問題，科學家利用植物「放電」的特性，將捕蠅草與電子設備相連，捕捉植物釋放的訊號，再透過手機，驅動捕蠅草關閉葉片。目前已知這樣的機器手臂，可以成功夾起纖細的電線，至於如何讓閉合的植物重新開啟，科學家表示，還需要進一步研究。

除了抓取物品，科學家透過這項裝置，還能監測植物狀態，並可望因此及早發現植物的求救訊號，阻止大規模的病蟲害爆發。在氣候變遷的環境中，這樣的發明，可說是農業生產的一大福音。

研究員 羅亦飛(音譯)：「這些訊號會反映植物的健康狀況，因此我們希望能研究這些訊號，和環境壓力之間的關聯，期待透過這些研究，能協助改善農業生產。」

這並不是科學家第一次針對植物溝通，進行研究。2016年，美國麻省理工學院的團隊，就曾經利用菠菜，偵測環境中的爆裂物。相較於人類，敏銳的植物也能更早察覺乾旱等氣候變化。如今植物溝通又有新進展，未來在人類生存上，植物將扮演愈來愈重要的角色。

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