白沙屯媽祖進香回程增「香擔組」！保護「香火」不能熄滅

記者謝昀蓁、王子瑜／台中報導

白沙屯媽祖徒步進香，此行最重要的目的就是到雲林北港朝天宮進行「刈火儀式」，由法師引神龕上的長明燈中的聖火至萬年香爐中，接著誦經祈禱並燒化寫有報名信徒名字的疏文，再舀香火至火缸中帶回拱天宮。這也象徵媽祖的靈力千萬不能熄滅，因此回程會增加「香擔組」保護香火。

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拱天宮廟方人員將白沙屯媽祖、山邊媽祖請至北港朝天宮正殿神案上，由法師引神龕至萬年香爐中。以終年不滅的光明燈引燃金紙到萬年香火爐中，接著眾人齊念疏文再依序燒化於香爐。

法師：「國泰民安。」拱天宮廟方：「有喔。」

法師：「風調雨順。」拱天宮廟方：「有喔。」

在火還未熄滅前，趕緊舀三勺香火至火缸。

法師：「進喔。」拱天宮廟方：「進喔。」

成功取得香火這也代表媽祖的靈力，「刈火儀式」白沙屯媽祖進香之旅最重要的目的，回程隊伍還會增加「香擔組」來保護香火，且鑾轎會放下綠簾藉此保存完整靈力。

白沙屯拱天宮副總幹事林幸福：「我們聖母隔一段時間要到朝天宮，等於是有點像是重新的充電增加祂的靈力，這個拜天公再加上刈火，等於說我們到北港去祈福。為什麼去朝天宮呢？算是中南部一個比較指標性的廟，那時候被譽為台灣媽祖信仰的總本山。」

一年一度的刈火儀式結束後，白沙屯媽祖回到拱天宮，萬年香火流傳媽祖靈力增強，也得以庇佑更多的信徒。

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