經典賽／日美爭冠 今永先發大谷待命後援

2023世界棒球經典賽最後的美日決戰，大谷翔平為了避免影響大聯盟開季決定待命後援，由橫濱的今永昇太先發出戰美國的凱利（Merrill Kelly），雙方球員的薪資總和差了三倍，但是日本逆轉墨西哥以後，企圖心跟氣勢都達到最高點。（陳楷報導）

本屆經典賽的大明星大谷翔平投義大利用了71球後已經隔了五天，其實可以先發上陣，但是母球團天使不希望大谷太過勞累，所以大谷決定繼續打擊然後待命後援。大谷來美國以後一直是先發投手，上一次救援已經要回到還在日本火腿的2016年，而且因為不需要顧慮體能，大谷還投出了個人紀錄的165公里球速，比他去美國以後任何一球都快。不過那一場他在五局才接到投球任務，他又是指定打擊，在兩個打席中間去牛棚練投再回到場邊，七年後大谷會做好同樣準備，還可能對決天使隊友卓特（Mike Trout）。大谷加盟大聯盟以後從來沒打過季後賽，已經很久沒經歷這種輸球就回家的氣氛，但他會全力以赴。

所以最後栗山監督的選擇是橫濱左投今永昇太，身高不到180但快速球上看155公里，搭配變速球跟卡特球是主要武器，今年除了11勝還投了一場無安打比賽，不過美國隊這次先發九人至少可以排出六位、最多八位右打，左投的今永相對不利，而且除了二壘手安德森（Tim Anderson）以外人人都是20轟起跳，46轟的史瓦伯（Kyle Schwarber）還只能坐板凳。決賽投手可投95球等於沒有限制，今永後面栗山監督則排出達比修有待命後援，後半段取得領先再派上大谷。

至於美國隊預測將排出34歲的右投凱利先發，職棒生涯一半在南韓一半在美國的凱利去年投了兩百局但不以球速取勝，不過日本打線也偏左打，但美國的牛棚塞滿各隊守護神全員待命，也可以採取車輪戰應付任何狀況。連兩場打回四分打點刷新經典賽紀錄的透納（Trae Turner）則是近況最火熱的打者。

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