維珍銀河飛向宇宙 前NASA太空人曝時代意義

國際中心／王溫鈴報導

維珍集團創辦人布蘭森(Richard Branson)11日搭乘自家維珍銀河(Virgin Galactic)太空船完成太空旅行，開啟了商業太空旅遊的第一步。而前美國太空總署(NASA)的太空人就針對維珍此次的行程分析，直言這會產生重大影響，人類在太空的發展將開始快速成長。

布蘭森於當地時間11日搭乘團結號(VSS Unity)，與2名駕駛、3名維珍員工飛達離地表80公里處的卡門線(Kármán line)，也就是NASA用來定義外太空與大氣層的邊界。而根據《CNBC》報導， 布蘭森成功完成了人類在次軌道太空試飛，這次的太空之旅無疑引發全世界的關注，前NASA太空人史塔特(Nicole Stott)就說：「我們正處在交界，如同維珍銀河所做的一樣穿過了界線，日後的發展會更快速。」。

但對於有人批評布蘭森只是在次軌道飛行，並不能算是真正進入外太空，對此，曾在太空中執行過104天的太空任務的史塔特就回應：「我想我們有更好的議題可以討論」。布蘭森也發表太空之旅的感言：「這次的太空飛行是我一生中最好的體驗，我從小就夢想當太空人。不管做了多少心理準備，從太空看向地球的瞬間都是無與倫比的。」。這次的順利飛行正象徵著太空旅遊的時刻到來，維珍銀河公司希望在2022年時推動正式的商業營運，目標是希望每天可達到400次的飛行次數。至於飛往太空的機票，每張的售價在20萬到25萬美元之間。

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