Yahoo奇摩新聞 觀音菩薩的兄弟兼同事 大勢至菩薩用智慧光照亮世間
你對大勢至菩薩這個名號熟悉嗎？雖然祂在一般民眾中的知名度遠低於觀音菩薩，其實在佛教的地位與之齊名。「大勢至」的名號由來，根據《觀無量壽經》記載，大勢至菩薩「以智慧光普遍照一切，令眾生離三途，得無上力；又彼行時，十方世界一切土地皆震動，故稱大勢至。」
大勢至菩薩最常見的形象，是手持蓮花、頭戴天冠，而天冠中有一寶瓶。《觀無量壽經》說「於肉髻上有一寶瓶，盛諸光明普現佛事。」意思是這只寶瓶盛著不可思議的光明，能夠普現諸佛的事業。
西方三聖中最默默無名的那位
為什麼說大勢至菩薩是觀音菩薩的同事呢？因為大勢至菩薩和觀音菩薩是西方極樂世界阿彌陀佛的左右脅侍，合稱為「西方三聖」，是佛教淨土宗的主要崇祀對象。民間有許多主祀阿彌陀佛的佛寺、觀音廟，相較之下，大勢至菩薩非常少被單獨供奉。
西方三聖在俗世間曾是父子的關係。根據《悲華經》二卷的內容，久遠過去之「刪提嵐世界」的無諍念王共有一千個兒子，長子叫不眴、二兒子叫尼摩。無諍念王成佛為阿彌陀佛，不眴太子成為觀世音菩薩，尼摩則成了大勢至菩薩。
我們常在廟宇、佛堂看見的西方三聖，為阿彌陀佛居中，觀音菩薩脅侍在左，大勢至菩薩脅侍在右（注意這裡的左右是以阿彌陀佛的角度，以我們信眾的角度看則相反）。除了左右位置以外，還有一個簡單方法可以分辨這二尊菩薩：看手中拿的是什麼，大勢至持花，而觀音多持淨瓶。
想遠離惡道嗎？供奉大勢至菩薩得智慧
前面說到大勢至能夠「以智慧光普遍照一切，令眾生離三途，得無上力」，意思是祂能助眾生遠離地獄火途、餓鬼刀途和畜生血途的三途之厄，得到無上力量。觀音手持淨瓶、拿楊柳枝灑水慈悲眾生，代表的是慈悲；而大勢至菩薩則代表智慧，能以智慧的光照亮你，讓你能用充滿智慧的眼光看清眼前的人生道路。
農曆七月十三日，在家家戶戶忙著準備普度時，可別忘了這天是大勢至菩薩的佛辰。除了普度消災之外，也可多念誦大勢至菩薩的名號，請祂幫助你遠離惡道、多多增長自己的智慧！（編輯：保庇NOW）
資料參考：
全國宗教資訊網〈西方三聖〉
全國宗教資訊網〈阿彌陀佛〉
維基百科〈大勢至菩薩〉
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