長者吞嚥退化 「吸入性肺炎」易上門

你曾有被食物嗆到的經驗嗎？一般人若被嗆到，會引起咳嗽反應，將異物排出，但對部分長者而言，可能因吞嚥功能退化、咳嗽反射能力下降而「無聲誤吸」。南韓去年發表的研究即指出，吸入性肺炎患者中，有過半有吞嚥困難的問題，其中的「無聲誤吸」就占了32.5％。專家指出，長者嗆到後，不一定會咳嗽、發燒，但可能會用喘來表示，若未及時治療，最嚴重恐致死。

南韓去年發表於《Lung》期刊的研究，觀察了784名平均76歲的吸入性肺炎患者，發現高達56.5％有吞嚥困難的問題，其中包含32.5％的無聲誤吸現象，這是長者感染肺炎的重要危險因子。

「無聲誤吸」指的是部分年長者因吞嚥功能退化及咳嗽反射能力下降，容易發生唾液、食物、液體、藥物等進入聲帶下方的氣管，卻無法藉由咳嗽排除的情形，一旦異物無法從氣管排除，就會沿著氣管下去，進入肺部，導致吸入性肺炎。

台灣老年學暨老年醫學會理事長李龍騰表示，長者嗆到後的反應較不明顯，有些人不一定會咳嗽、發燒，但會用喘來表示，醫師用聽診器聽一聽、照X光就能得知。吸入性肺炎造成的感染和一般肺炎不一樣，通常會有多種細菌，比較難搞，對長者來說，較不易診斷、不易治療。臨床上較常見引起吸入性肺炎的為流質食物，一旦異物掉入肺部，1、2天就會開始肺炎，若未治療好，可能會引發呼吸衰竭、敗血症，甚至死亡，有些患者在痊癒後也可能出現肺纖維化，導致呼吸功能變差。

李龍騰曾遇過1名90歲阿嬤，原本在病房內有說有笑，他才提醒菲傭要讓阿嬤慢慢吞，一轉身，阿嬤就嗆到。他呼籲民眾，只要觀察到8個警訊，即表示吞嚥功能可能出了問題，這些警訊包括持續分泌口水或睡覺時咳嗽、喝水容易嗆到、挑食或減少進食、食物堆在嘴巴裡、進食後聲音改變或咳嗽、不明原因體重減輕，以及不明原因發燒及肺炎，提醒長者一旦嗆到、表情怪怪、心跳加速、血氧濃度下降，就應趕快送往急診室。