防疫或宗教自由 最高法院禁止紐約限制宗教集會

儘管全美2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)感染病例不斷飆升，美國最高法院25日晚上公布一項裁決，禁止紐約州針對疫情熱區內宗教崇拜場所的參與人數，採取嚴格的限制措施。

最高法院以5比4的表決結果，同意天主教布魯克林教區(Roman Catholic Diocese of Brooklyn)和兩所正統猶太人(Orthodox Jewish)教會所提出的請求。

最高法院裁決，紐約州長古莫(Andrew Cuomo)的行政命令違反了美國憲法第一修正案(The First Amendment)的「宗教活動自由」條款。

這項裁決指出，「在此做出的限制，實際的禁止許多人參與宗教活動，打擊了第一修正案對宗教自由保障的每項核心。」

紐約最近頒布的行政命令對被定為「紅區」或「橘區」中的宗教活動參與人數採取限制措施。在紅區內，每次活動不得超過10人參與，而在橘區，參與人數限制最多25人。

天主教會和正統猶太會堂因此對紐約提出訴願。美國最高法院25日的裁決支持這些宗教團體的請求。

這項裁決也標誌了川普總統任命的最高法院大法官巴瑞特(Amy Coney Barrett)首度在最高法院採取的重要行動。巴瑞特在此案中投下了決定性的一票，對宗教團體表達支持。另一位保守派大法官羅勃茲(John Roberts)和3位自由派大法官則表達異議。

古莫在10月6日下令關閉感染病例飆升區域的非必要商業活動，包括部份布魯克林(Brooklyn)社區。該決定限制部份地區的宗教集會人數。

不過，這些宗教團體認為相關限制違反了美國憲法第一修正案所保障的宗教自由，以及他們的設施特別被要求採取比必要商業，例如超市等還要嚴格的措施。

布魯克林的一位聯邦法官10月9日拒絕這些宗教團體單獨提出的請求。紐約第二巡迴上訴法庭11月9日也拒絕了這些團體提出的緊急請求。

在今年稍早的兩起案例中，法院以5比4的表決結果，拒絕了內華達州和加州教會團體所提出的類似請求。

在當時的表決中，前最高法院大法官金斯柏格(Ruth Bader Ginsburg)仍在世，她和其他3位自由派大法官以及羅勃茲大法官形成了多數表決。

根據約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)網站統計，全美目前感染COVID-19人數超過1,270萬例，死亡逾26萬人，是全球疫情最慘重的國家。

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