離地球最近僅1600光年! 發現新黑洞 科學家 : 一定還有更近的!

新發現的休眠黑洞(右上)與其繞轉恆星(左下)的藝術假想圖。   圖 : 翻攝自國際雙子星天文台
新發現的休眠黑洞(右上)與其繞轉恆星(左下)的藝術假想圖。 圖 : 翻攝自國際雙子星天文台

[新頭殼newtalk] 天文學家近來又有新發現,據哈佛-史密松天體物理中心的研究,發現一個體積約是太陽 10 倍,距離地球僅有 1,600 光年的新黑洞,也是目前距離地球最近的一個。但研究員表示,一定還有距離更近的黑洞還沒有被發現。

「哈佛-史密松天體物理中心」天體物理學家卡里姆.埃爾-巴德里的團隊從歐洲太空總署「蓋亞」太空望遠鏡的研究資料中,發現一顆新的「休眠黑洞」(Dormant black hole)。

由於光會被黑洞吞噬,科學家無法直接進行觀測,但活躍黑洞會吞噬掉周邊物質,它們會發射出 X 光,因此科學家可以發現黑洞的存在。而休眠黑洞是沒有在吸收物質的黑洞,雖然更加常見但較難被發現。

美國國家光學紅外線天文研究實驗室(NOIRLab)的一份聲明表示,蛇夫座中一顆恆星正以預期之外的方式移動,他們因而意識到其背後有個來自未知且巨大物體的引力。研究員也運用其他望遠鏡的觀測結果,來支持神秘物體其實就是黑洞的理論。

目前科學家已經發現銀河系內約 20 個黑洞,但預估還有大約 1 億多個黑洞潛藏在銀河系內。卡里姆.埃爾-巴德里表示,如果還有這麼多黑洞尚未被觀測到,那新發現的這個黑洞,也不可能永遠是「最接近地球」的黑洞。他也認為,或許還存在許多距離更近的黑洞。

在此黑洞附近的恆星體積與太陽相似,且兩者的距離也與太陽和地球的距離相近,研究員不確定為何該恆星沒有伴隨其伴星的擴張、死亡並形成黑洞而被吞噬掉。但這也讓研究員能討論更多雙星系統如何形成的問題,以及觀測這裡還有多少個休眠黑洞仍未發現。

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