面對兒童生長 骨齡比真實年齡更重要

醫學上，兒童有兩種年齡計算方式，一種是生理年齡，一種是骨骼年齡。所謂的生理年齡是由出生日算起之實際年齡，而骨骼年齡則是反映骨骼成熟度的人工評估年齡。振興醫院兒童醫學部新生兒科主任喻永生提醒，面對兒童生長，骨齡比真實年齡更重要。相對於生理年齡、身高、體重，骨骼年齡是種反應身體發育成熟階段上較可靠的指標。

評估骨骼年齡的基礎是根據身體在發育過程之中，各個骨化中心會有一定的出現次序和成熟時間，因此骨骼年齡代表的是在某個時間點上骨骼成熟階段的平均值。目前最被普遍使用的方法是左手X光照射的骨齡評估。

以手掌X光片評估骨齡的方法有幾個好處，因為手掌的骨節很多，相對的骨化中心也多，較容易比較出不同階段的骨骼發育。早期的人類學會議決定統一以左側身體做人體測量之標準，一般來說慣用右手的人多，相對地右手也較容易受傷，因此評估左手比右手來的穩定可靠。

另外，左手X光照射遠離身體重要器官，相對於頸椎X光照射，對身體內臟器官如甲狀腺影響較少。骨齡攝影檢查前應去除手上飾品，以免干擾指骨成像，檢查應需家長協助安撫小朋友。