「這麼簡單的問題，你們幹嘛要浪費上課時間發問？」嘴砲的美國人與沉默的台灣人（上）

作者：徐聖修／PhD Journey to the West

我從小就是個「問題學生」，課堂上總愛發問，除了好奇心，我發現提問能使我專注思考老師的講課內容，不過這個性與習慣常惹來異樣的眼光。

一個台灣「問題學生」心中的「大哉問」

記得大三那年的某門歷史通識課，教授每堂課都會滔滔不絕地講滿 50 分鐘，最後一分鐘，則會以「同學有沒有問題？」收尾，在一陣沉默之後便宣布下課。這門課一路上到期中，100 多人的班級，連一個問題都沒問過。

期末前某堂課，我鼓起勇氣舉手發問，卻把教授嚇了一跳，教室裡凝滯的寂靜，吵醒了在前一排睡覺的學生。我也吃了一驚，起身發問時，看到上百個同學對我投以奇怪的目光。這是此門課整學期第一個問題，也是最後一個問題。我好像是別人眼中的怪人，或許也真是如此。

大三、大四的選修課人數就少得多，上課發問也不會如此突兀。一次有位平常喜愛發問的同學聽不懂教授的講課內容，連問了兩三個問題，我就聽到後面的同學語氣不滿地抱怨：「厚，白癡耶，這麼簡單也不會，是不會自己回去看課本喔。」另一個同學也接著說：「對啊，每次都問這麼多問題，很浪費我們的時間。」聽到這些評論，自己突然意識到，我在發言的時候，不知道也被多少人在背後吐槽。

這些經歷使我在課堂或演講發問時，心理總有股拉扯的力量，似乎提問和發言這類「不合群、硬要出頭」的事情很奇怪。更使我好奇的是，為什麼有些老師並不鼓勵學生發問？難道其他學生都沒有問題？如果有，不會想問嗎？

帶著這樣的自我質疑來到美國求學，卻受到美國人「發問文化」極大的震撼……。

美國的發問文化：疑難雜症，問就對了

留學美國的第一年都在上必修課，一門課約 4、50 個學生。不過美國教授講課就沒台灣課堂上順利，一直被學生的問題打斷，總有人搞不懂觀念而發問。此時就輪到我內心不悅：「這麼簡單的問題自己去看課本吧，不要浪費大家的時間。」

跟幾個美國人混熟後，閒聊時問及此事，我問：「你們不覺得上課問這麼簡單的問題，很浪費時間嗎？」

他們用很奇怪的眼神看著我：「可是難道你不懂的時候不問嗎？」

我回答：「如果能在下課後在書本裡找到答案，我就不想在課堂上耽誤別人的時間。」

他們吃驚了一下，笑著解釋：「能在上課搞懂不是最好嗎？反正別人在意的話會說，教授也會制止，被制止就下課再問啦。」他們嘴角露出了既得利益者的微笑：「我們下課後要去酒吧，你要不要來？」

博班第三年修了一門認知科學所的課，與工程學院迥異，這門每一堂課都像上辯論節目。同學們時常在老師講到一半舉手發言，而且不只是澄清概念，更常表達質疑並提出自己完整的論述。老師似乎樂見學生發言，會加碼挑戰學生的論點；而學生也不甘示弱，就他們所具備的知識和思考，滔滔不絕地展開推論。其他同學也常加入戰局，提出各自的觀點。

身處在激烈的辯論戰場上，我這個小工程師只能目瞪口呆，毫無置喙之處。這已經不是勇氣也不是英文的問題（即使我用中文都沒辦法說得這般精采），而是這些學生具備深厚內化的知識、擅長邏輯與論述的技巧、擁有挑戰權威的勇氣，而且三者熟練自然地融合在一起。當然部分原因是我沒有深厚的認知科學的背景知識，但我還是十分震懾於我和他們在知識與學術上的溝通能力的差異。

我的其中一位指導教授曾說，所謂學術溝通能力，就是在眾多學者熱烈激辯時，有本事挺身發表及捍衛自己的論點。我不禁自省，這個差異究竟是如何造成的？又該如何到達那樣的境界呢？

為什麼有 90 分的實力，卻只說得出 70 分的話？

我在留美台灣人圈子常聽到「美國人很會嘴砲但不（會）做事，台灣人很會做事但不會表達」這樣的說法。換言之，美國人可以將 80 分的實力，輕易嘴砲成 100 分；台灣人徒有 90 分的實力，卻只說得出 70 分──這是為什麼呢？我認為困難處從淺到深，有三個層面，分述如下：

第一層困難：表達的習慣

簡言之就是發言的勇氣與習慣。我自覺從小學到大學的教育環境，並不鼓勵甚至要求學生表達。老師上課問「同學，有沒有問題？」緊接著常是一陣靜默。我有時心想，難道老師不覺得學生都沒問題很有問題嗎？

另外我也發現台灣學生不常在講課或演講時發言提問，而是結束後圍堵教授或講者（我以前就如此）。似乎在公眾場合提出想法或發問會遭受眾人側目，覺得問蠢問題或想法有錯會被批評與看扁；心中有此想法，別人發言時便轉變為批判他人的觀眾。在這氛圍裡，想表達需要有很大的勇氣，更別提要把表達培養成習慣了。

反觀我所接觸到的美國教育，十分重視表達，甚至勝於重視內容。令我印象深刻的一幕，發生在大四去美國伊利諾大學交換時，一堂小三學生的科學課。當時我們教小朋友用塑膠袋做降落傘，講解原理時，我問小朋友們：「為什麼降落傘不會像橡皮擦一樣，很快就掉下來呢？」

話音未落，全班小朋友竟然全部舉手要發言，甚至有幾個小朋友還調皮地想把隔壁同學的手壓下來──這景象在台灣小學可謂奇觀！不過聽到他們的發言還真哭笑不得：「降落傘比較胖」、「這樣比較安全」，甚至有小朋友被點到後抓了抓頭說：「我忘記了。」

對他們來說，發言是跟老師間的有趣互動，講錯話或不知道答案沒有關係，甚至要積極主動爭取發言權以獲得老師的注意。因此他們很早就養成表達的習慣。我的美國同學或同事都不覺得要表達自己的意見是件困難的事，他們聽到我內心的糾結時十分驚訝。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 「這麼簡單的問題，你們幹嘛要浪費上課時間發問？」──嘴砲的美國人與沉默的台灣人（上）》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

徐聖修，Shawn Hsu，台大電機校友，美國加州大學聖地牙哥分校 (UCSD) 生物工程系博士。喜愛以工程技術探索大腦奧秘，抱持好奇心學習多元觀點，再以文字沉澱思考所理解的世界。留學期間常被問「博士生在做什麼」、「為什麼要念博士」。這個專欄旨在讓讀者一瞥留美博士生的研究之旅，並分享我對美國和台灣教育的觀察與反思。

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