Yahoo奇摩新聞 「Meta」成臉書公司新名字 元宇宙是什麼？人類生活會有哪些改變？
「元宇宙」（Metaverse）一詞近期攻占各大科技新聞版面，不僅Google、微軟（Microsoft）等大公司，積極搶占商機；臉書（Facebook）公司也在29日宣布更名為「Meta」，強調聚焦元宇宙概念。究竟元宇宙是什麼？和虛擬實境（VR）有什麼關係？會怎麼影響我們的生活呢？
元宇宙是什麼？
隨著各大科技、數位產業的積極關注，「元宇宙」成為近期最火熱的話題。元宇宙一詞最早來自美國小說家尼爾・史蒂文森（Neal Town Stephenson）在1992年出版的作品《雪崩》（Snow Crash）。在這本小說中，元宇宙是一個集體虛擬共享空間，打破了虛擬世界、真實世界與網際網路的藩籬，透過配戴護目鏡等裝置，就可以虛擬的身分進入元宇宙的虛擬世界。
元宇宙和虛擬實境有什麼不同呢？元宇宙破除了各平台、遊戲等空間的限制，人們可以戴上裝置，以數位物件及身分進入臉書的世界與人交流，再轉身走進隔壁的遊戲世界中戰鬥。原先各自為政的社群平台、遊戲等空間如今都將模糊界線，人們得以自由地在不同空間穿梭，而這樣一次性整合並打造出來的世界，就是前景備受看好的元宇宙。
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今年3月，美國遊戲公司Roblox於紐約證券交易所上市，其上市說明書內首次提及了「Metaverse」元宇宙一詞，開始帶動元宇宙風潮，被外界稱為「元宇宙的第一股」、「元宇宙的引領者」。如今其市值已突破400億美元（約新台幣1.1兆），正積極開發屬於自己的元宇宙。
臉書改名、微軟、Google大舉投資⋯⋯大企業正在做什麼？
新冠疫情爆發後，人們失去不少社交互動的機會，元宇宙一躍成為未來網路世界的重點項目，臉書執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）更表示元宇宙就是下一代的網際網路。臉書公司9月也曾透露，將投入5000萬美元（約新台幣13.9億）開發元宇宙，並計畫未來五年在歐盟徵才一萬人。10月29日祖克柏更宣布公司將更名為「Meta」，聚焦元宇宙概念，全力投入開發，旗下的Facebook、Instagram等則為產品品牌名。
除此之外，Google、微軟、騰訊、字節跳動等大公司及不少遊戲公司也正積極搶進。微軟執行長納德拉（Satya Nadella）8月宣布將推出「企業元宇宙」（Enterprise Metaverse）的解決方案，透過旗下的智慧型眼鏡HoloLens、公用雲端服務平台Azure Cloud等產品，將數位與現實世界融為一體；TikTok的母公司「字節跳動」9月則投入50億人民幣（約新台幣217億）收購中國大陸VR開發業者Pico，搭上元宇宙熱潮。
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元宇宙對我們有什麼影響？未來可以關注什麼？
未來，在企業打造出的元宇宙世界裡，人們的生活與互動方式也將隨之改變。比起現實社會，人們可能會開始習慣在虛擬世界中社交、學習、玩樂。未來的孩童也許可以與朋友相約在元宇宙的遊戲世界中打怪、進入社群平台聊天遊玩，透過目鏡等裝置享受沉浸式的社交生活體驗。此外，與其相關的行銷、設計等是否可能成為具發展潛力的新興職業，元宇宙又將會被哪些企業獨占鰲頭，都是未來全世界關注的焦點。
