Yahoo奇摩新聞 【換日線人物】印度人來臺讀書，卻遭小孩丟石頭
作者：KAI 力／人生總匯三明治
一面巨大的、由藍白紅三色交織而成的手繪牆面，聳立在車水馬龍的熱鬧地段，透過各式盆栽植物後方的大片落地窗，可以看見灰白色磚牆上掛著一幅幅藝術品，以及各式各樣的臉孔。
這是坐落在臺北市基隆路二段與樂業街路口的紅房餐酒館（Red Room Rendezvous），推開厚重的大門，彷彿來到了一個國際村。吧台後一位身形高大的男子，正以清澈的雙眼注意著店裡大大小小的事，他正是紅房餐酒館的負責人，同時也是一位手碟（編按：一種打擊樂器）老師──阿曼。
第三文化小孩的成長路
許多人總是對阿曼流利的中文能力表示驚嘆，有時還會詢問他來臺灣多久了。這些問題對在臺灣土生土長的阿曼來說，早已見怪不怪，作為一個第三文化小孩，這是他從小到大的日常。
身為國內第一位自小接受國民義務教育的印度人，回想起自己的成長過程，阿曼卻淡淡說道：「我曾經想和其他小孩一起打籃球，但石頭就這樣朝我飛過來……」
他一直知道自己是「特例中的特例」，所以更努力地想融入環境。但在網路不普及的當時，身邊的人對於他不一樣的外型，卻只是「美國人、美國人」得叫。
「小時候不懂這並不是他們的錯，就只能生氣，很生氣。我吵著要換學校，但我爸只是嚴厲地說：『你必須學好中文。』」
隨著年紀漸大，阿曼才發現這一切都僅僅是考驗的開端。17 歲時，阿曼在姊姊 Ayesha Mehta 與朱平共同創辦的非營利組織 Red Room 紅坊國際村工作，以國際化為使命的紅坊國際村，吸引了許多不同文化背景的人，他們用音樂、詩歌、戲劇、文學等各種對話方式，讓參加者以自己的聲音與聆聽者分享，產生連結與共鳴。
紅坊國際村伴著阿曼成長，讓他更確立了自己想要的方向，但拿著依親居留長大的阿曼，等待他的卻是繁瑣的簽證問題。當時所有的手續都不如現下便利，政策也與現在不同，他只能不停往返各大政府機關，試圖尋找一條更好的出路。
雖然阿曼想留在臺灣，但房租、生活費等經濟壓力卻席捲而來，更不用說找到一間願意雇用外國人的公司並不容易，而身為一個在臺灣的印度人，更是阻礙重重。
一年一年過去，阿曼為了簽證東奔西走，看著自己的姊姊離開了這個從小長大的地方，阿曼也開始懷疑，留在臺灣到底是不是最適合自己的選項？
2017 年，政府鬆綁外國人才來臺、留臺工作與生活之各類法規限制，其中的「外國專業人才成年子女工作」解決了阿曼的困境，「我很開心以後的人不用和我走一樣的路。」
在臺灣土生土長的阿曼，終於能自由地尋找工作。
正巧一個機緣來到了阿曼面前，他得到了夢想中的職務，得以一邊工作一邊旅行，舉辦大大小小的活動。原以為生活就此上了軌道，但突如其來的新冠疫情，卻將他打到人生谷底。
回家──永生難忘的 33 小時
「記得小時候，我母親時不時會帶我回印度。」阿曼說。
即便許多印度的特殊香料在臺灣並不好找，阿曼的母親依然堅持在家裡煮印度家常菜，以錫克教的思想扶養他長大。阿曼在臺灣努力學著印度文化，他知道自己是印度人，但臺灣是他的家。他盡力用自己獨特的成長經驗，摸索著屬於自己的方向。
當時工作間正巧有了個長期空檔，阿曼決定去印度拜訪，但待在印度的時間一久，他發現，即便身邊的人都有著與他相同的樣貌，但他卻開始感受到自己是個「外國人」。「或許是我講話的方式、我對事情的反應，甚或是我走路的姿態。總之他們就是知道，我是外面來的人。」
原本以為這種「在印度的外國印度人」已經是最糟糕的了，但隨著疫情加劇，他徒手打拼的事業瞬間被腰斬，不僅如此，在對環境不熟悉的狀況下，他碰上了印度的全國大封鎖。
「我不能出門、沒有網路、身邊沒有任何人。在房間裡，我只能拿著包包裡僅剩的堅果，拼命往嘴裡塞。我知道我想回家，但我不知道怎麼回家。」一個禮拜內，他瘦了整整 6 公斤，在臺灣的母親與在印度其他城市的親戚們，用盡各種方法想讓阿曼離開那個小房間，經過一番努力與無數通國際電話之後，他們找到了回臺灣的最後一班飛機，但只有居留證的阿曼，卻依然無法確定他回不回得了家。
「他們說機票錢要照付，但不能保證我上得了飛機。」即便如此，想家的他依然決定賭一把。
在親戚的各種牽線之下，他離開了小房間，躲進了資源貨車的後車廂。但接下來的路途不僅遙遠，更是未知，畢竟到機場的 33 個小時車程中，每個城市都有著自己的通行證與「潛規則」。
「或許我看起來是個百分之百的印度人，但我真的完全不懂那些規則。」在這個 33 小時的路程上，阿曼換了無數個司機，申請了無數張通行證，經歷過被明搶、被跳票、被勒索——「你為什麼要這樣對我？」他曾絕望地在某輛車上，向素昧平生的司機這樣說。
終於抵達機場，但阿曼仍不知道自己究竟能否坐上那班回臺灣的飛機。足足 4 個小時的等待時間，他如坐針氈，一直到最後，在飛機沒有坐滿的情況下，他才被告知這航班有他的位置。那一刻，高大壯碩、身高將近 190 公分的他，在機場哭了。
不只是餐酒館，更是分享故事的地方
隨著越來越多外國人來到臺灣定居，他們的孩子也在臺灣出生長大。然而，身為第三文化小孩，在這裡除了要學習父母原生國家的文化背景，同時也要努力融入這個從小長大的「家」。他們不求被了解，但求不要被質疑，因為連他們自己都還在試圖了解自己的那條路上。
回到臺灣的阿曼在休養之後，決定將陪伴他長大的紅坊國際村精神──分享與聆聽，加上不同的飲食文化，創業為現在的紅房餐酒館。考量不同的客群，並且融合不一樣的文化，店裡的餐飲設計多元，從家傳的印度濃湯到桂花檸檬啤酒都有；不定期舉辦的藝文展覽，也包含來自巴黎街頭的攝影展、探討臺灣原民文化的畫展。
所有的一切，阿曼都細細思量過，就是希望無論來自何方，每一個來到這間餐酒館的顧客都能找到適合自己的選項，並且敞開心胸擁抱不一樣的體驗，產生更多交流與感動。
「我希望這裡不僅僅是一間餐廳、一間酒吧，或一間藝廊，更是一個分享故事的地方。」這是阿曼不變的信念。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《印度背景，臺灣長大：第三文化小孩「阿曼」，與他充滿故事的無國界餐酒館》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
KAI 力，沒有漂亮的學歷，也不曾在國外留學，正處於一個看似年輕，卻已經過了人們眼中可以跌跌撞撞的年紀。曾經為了尋找自我而貿然離職，斷斷續續地在各地流浪了 3 年，不只沒找到答案，還對世界增加了更多的疑惑。喜歡放空，熱愛白日夢，在個人部落格人生總匯三明治中分享文化衝擊的經歷，以及流浪日記裡的雞毛蒜皮。
