【換日線學習】你也有語言的「選擇障礙」嗎？

作者：李易庭 Joyce／有意思

你會說幾種語言呢？從小在臺灣長大的我，母語是中文，也可以說基本的閩南語，後來隨著不同需求的出現，除了英文以外，又陸續接觸了幾門外語，像是德語、波蘭語、亞美尼亞語等等。

關於使用語言的理由有百百種，有時候是為了爭取一個難得的工作機會，有時是為了融入當地的文化生活；有趣的是，作為身處在地球村的多語言人士，你是否曾經有過對語言「選擇障礙」的時刻？

比如，近日在社群平台 Threads 上就有網友熱烈討論一項話題：搭乘國際航班時，自己被臺灣空服員誤認為日本人的經驗，讓他十分糾結到底該用中文還是日文回覆。以我個人來說，在倫敦生活的這一年多裡，面對不同場合、來自不同地方的人們，也時常會面臨是該「說中文」還是「說英文」的選擇題。

觀察到這個現象後，我很好奇在多語言的環境下，人們是如何選擇要使用哪一種語言的？除了幫助我們透過溝通，獲得需要和想要的東西以外，語言和我們內在的自我認同，又存在著什麼樣的關聯性？

語言的「工具價值」

關於在國外使用中文的時機，我曾經詢問一位在英國久居 20 多年的家人，他告訴我：「如果對方的中文比較流利，而且在場的人都熟悉中文，我通常會選擇使用中文。」雖然使用雙方的母語能夠提高溝通效率，然而，一旦有非母語人士在場，則會轉而使用所有人都能參與的語言。此時，使用英文的價值，比起中文的溝通效率，更在於其作為國際通用語言可以展現的尊重與包容性。

不過，他也觀察到即便雙方都是中文母語者，對話裡「中英夾雜」也是常有的事。舉例來說，他的朋友住在英國的特色建築「thatched cottage」，是至少有 300 多年的歷史古蹟，光是單次維修的成本就要花費新臺幣 50-100 萬元；然而，當他想要和臺灣人分享這件事時，卻發現這個詞直接翻成中文，就變成了「茅草屋」，無法讓人暸解到該建物的歷史價值。

由於中文未有可以與「thatched cottage」相對應的詞彙，這時中英混雜──也就是語言學上稱之為語碼混用（code-mixing）或語碼轉換（code-switching）的情況，便有其重要的工具價值，可以幫助我們更精準地表達語意。

比如在留學生群體中，大家發現隨著使用中文的頻率下降、使用英文的頻率增加，很容易陷入一種「英文能力提升，中文能力卻退步」的困境；當需要兩個語言相輔相成，才能快速且精準地表達想法時，也就容易出現雙語並用的習慣。

雖然在臺灣曾經有過不少「晶晶體」引起人們反感的新聞事件，但其實作為多語言的使用者，不管是中英文還是其他語言，並不像電燈一樣有切換自如的開關，因此有時「夾雜不同語言」是大腦下意識的決定。

這也對應到一項歷時 4 年的跨國研究（Universal brain signature of proficient reading: Evidence from four contrasting languages），顯示出不同語言的文字系統雖然互異，但大腦的認知運作卻是「殊途同歸」──人類所有語文閱讀和書寫的運作，都是在左腦。這也推翻了傳統認為「中文屬於意符文字系統，認知處理必定與拼音文字不同」的迷思。

語言的「自我表達價值」

正如美國心理學家貝瑞施瓦茨（Barry Schwartz）在《選擇的弔詭（The Paradox of Choice）》一書中提到：「選擇不但具有工具價值（獲得需要和想要的東西），還有表達價值。」因為可以自由選擇要使用哪一種語言，因此語言也是我們表達自我的途徑。

人的身份認同由各式各樣的因素組成，包括語言、國籍、性別、價值觀、家庭等等。作為貫穿生活的一項工具，語言是構成身份認同的重要因素之一；然而，人們也有將「語言」和其他身份認同因素掛鉤的迷思。

舉例來說，英國倫敦大學國王學院（KCL）就在研究中發現，使用英文名字的申請人在領導職位中收到了 26.8% 的回應，而使用非英文名字的申請人只收到了 11.3%；非領導職位也有類似的情形，使用英文名字的申請人收到了 21.2% 的答覆，而使用非英文名字的申請人只收到了 11.6% 的回覆。

當雇主將「英文名字」和「來自英國、更流利的英文能力、更好的文化融合程度」畫上等號，就會傾向錄取使用英文名字的申請人，畢竟國際人士往往需要公司額外贊助簽證費用，而英文程度與文化融合度，也可能影響組織的訓練成本與工作效率。但事實上，使用英文名字，並不代表申請人是否為本國人，也不代表更流利的英文或文化融合程度。例如，許多臺灣和香港人都有使用英文名字的習慣，而很多英國華僑也只有中文直譯的名字。

同樣地，即便所處特定的地理位置，我們也不能假設某個人就應該要使用該地的主要語言。還記得今（2024）年初在臺灣的機場出境大廳，我曾下意識地用中文詢問一位亞洲面孔的乘客問題，才發現他不會說中文。這個經驗讓我深刻體會到，不能夠單以表象或所在地（當時身處臺灣）去臆測他人的語言偏好。

語言偏好不代表全然的身份認同，也不代表就會與其他特徵產生連結；而這不僅顯示了為何我們需要國際通用語，也體現了尊重多元身份認同的重要性。

結語

結合實例分析，本文分別討論了在不同情境下，語言的工具價值與自我表達價值。

隨著臺灣推行雙語政策，目標讓英語在 2030 年成為臺灣社會的主要語言之一，「語言選擇」也成了熱議話題。以工具價值而言，英語作為國際通用語，精進臺灣人的英語能力有助於培育人才接軌國際，並吸引國際企業來臺，打造就業機會；以表達價值而言，則需要顧慮到臺灣本土語言的多樣性，如若獨尊英語教學，又是否會對臺灣人的身份認同產生深遠的影響？

由於臺灣本身就是一個多語言的社會，擁有數十種國家語言（臺灣各固有族群使用之自然語言及臺灣手語），因此，在討論臺灣的雙語政策時，除了需要分別釐清不同語言對臺灣整體歷史、文化、社會背景的價值與意義，也應該深入暸解臺灣社會的語言生態，包括不同語言在不同社群中的使用情況，以及語言之間的互動關係，以創造出最適合臺灣的語言政策。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《你也有語言的「選擇障礙」嗎？──在多語社會中，你我都可能遇到的困境》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

李易庭 Joyce，臺北出生、17 歲時留學亞美尼亞，目前在倫敦政治經濟學院（LSE）就讀國際關係。喜歡用不同的維度觀察社會，書寫日常生活的心情。希望自己做一個簡單的人，用熱氣騰騰的靈魂去體驗這個世界，追隨光、靠近光、成為光、散發光。