Yahoo奇摩新聞 【換日線學習】善用免費資源，媽媽「自學英文」十年路
作者：可蕾兒＋查爸／菜鳥移民育兒探險
大學念中文系時，曾經反問勸我必須學英文的同學：「難道英文弱就不能在這社會生存了嗎？」
在北美某些華人比例較高的城市，用中文也能過上暢行無阻的生活；知名 YouTuber 莎白 Elizabeth 拍過的影片《美國不用講英文的地方！？》也曾帶觀眾體驗食衣住行，甚至法律、醫療、銀行等服務都可以找到全程使用中文的地方。我也遇過許多在矽谷生活到老，一直都還是習慣講中文的長輩們，發現他們的生活依然自在豐盛。
看到這裡你可能會想問：是什麼驅動一個中文系出身的全職媽媽，跳出舒適圈學習英文？
使我付出 10 年光陰自學外文的動力，只因身為無任何「後援」的移民媽媽，渴望衝破受時間與交通綁住的限制感，在異地找回人生的自主權與自由。
第一步：找到學習的真正動機，才能下定決心
大多數矽谷家庭，因為工作繁忙、交通擁擠，生活在分秒必爭的快節奏中，雖然往往可以找到會說中文的各科醫生、髮型師、兒童才藝老師等，但最適合的不一定離家近，而離家近的也許因需求量高，總是供不應求、大排長龍。
我用身為主婦買菜時精打細算的邏輯來思考，評估下來發現，「英文」這項工具能幫助我獲得更多解決生活需求的選項，同時還能把省下的時間拿來讓自己喘口氣，聽起來只需要付出一點勇氣成本，卻能大大改善效率，還蠻划算的！
舉例來說，如果能將孩子的兒科醫生換到不指定中文醫師的醫療體系，那麼就能節省找停車位的時間，還能換得自選預約時段的便利性，讓生病的孩子在出門前可以多睡一陣子，家長的緊繃心情也能舒緩下來，一舉數得。
因此我下定決心，有了強烈動機開始學英文。
第二步：找到自己想知道的主題，才能無痛吸收
發現這個省時省力的「工具」後，我默默許下心願，等孩子長大後，希望能重新上社區大學的 ESL（以英語為第二語言，English as a Second Language）課程。沒想到，終於熬到兩個孩子都上小學，擁有相同的作息，我卻驚訝地發現，自己已經靠自學融入了全英文環境，根本不需要去上 ESL！
在過去 10 年的全時間育兒職涯中，我完全沒有上過任何一堂正式的互動式英文課，只憑利用瑣碎時間自學。我發現，「省錢」和「擠不出時間」是最大的限制，同時卻也是動力──以矽谷科技產業、全職媽媽這兩種工作型態為例，我們夫妻倆都很難找到時間專注在一件事情上，總是被會議、接送孩子上下課、學校突發狀況或各種家事打斷。
因此，善用零碎時間，不斷重複聆聽線上學習內容，是我使用過的最好對策。而不優先考慮購買互動式課程，也是因應忙碌的全職媽媽生活，可以讓我「一心多用」，一邊做工作或家事、一邊學習英語。
至於學習素材，我發現找到當下人生階段「最渴望知道」的主題，能讓腦袋最輕鬆吸收知識。我收聽的是免費中英 Podcast《潘吉 Jenny 告訴你》，實用的生活內容讓我著迷，能利用做家事、育兒的時間，不知不覺就聽完全部內容。
節目話題包含美食家必備的菜單英文、常見的義大利麵與醬料種類、季節蔬果的採買指南，以及如何精準搜尋網購服飾、版型與布料名稱，讓想在國外滿足購物慾的聽眾，簡直像打開了生活百寶箱一般。在學習的過程中我也發現，自己和鄰居對話時的用語，也開始變得更貼近當地人口吻、更生活化了。
除此之外，英文也成了我跨過生命關卡的助力。我摯愛的爸爸在我懷小女兒的那年離開了，加上產後憂鬱症，我常常無法鼓起勇氣到教會與人互動，卻意外地從 YouTube 聽見激勵人心的美國教會講道（Gateway Church、Bethel Church）。當時的我，就像是快要溺水的人，找到生命中最需要的救生圈，在這樣強烈的動機之下，根本顧不得沒有字幕等困難，自然地將英文的內容吸收進心裡。
第三步：找到「頻率」契合的同溫層，才能學得長久
「妳是什麼時候開始學英文的？」與美國三五好友出遊或吃飯時，當地朋友們認為我的語速、用字遣詞聽起來還算道地，卻也知道我和先生是在臺灣長大，因此經常好奇地發問。
「誠實地說，學英文這件事完全不在我的人生上半場規劃中，童年時只會『看』ABC（用唸得還不標準）、高中拿過不及格，大學決定只用中文闖天下，卻誤打誤撞到英國念研究所；沒想到千辛萬苦用英文完成碩士論文後，再度意料外地來到美國生活，剛開始跟鄰居或孩子老師閒聊時，甚至緊張到需要先打草稿！」我大笑著回顧自己跌跌撞撞的英文學習歷程。
貼心的朋友們，常常也會分享身為英文母語者學習第二外語的趣事，例如學了多年法文，到巴黎仍不會點餐，只好讓法國人願意主動說英文的有趣小技巧，彼此很有共鳴。
我認為，找到你的英文「同溫層」族群，例如：運動夥伴、談得來的同事、家長群組、教會等等，不需要為了練英文而「委屈求全」、勉強自己改變興趣。語言是一種幫助你得到自由的好工具，唯有在學語言的過程裡交到真心好友，才有動力長久持續習慣。
在一開始想要融入全英文環境的過程中，我也曾參加令我感到格格不入的媽媽群組，總是像局外人一樣被晾在旁邊，久而久之，會讓人以為受限於文化、語言隔閡而無法融入，可能就此退卻。
可是多年後，我終於找到頻率相同的媽媽與家庭朋友，總是可以很自在地聊天，連煮菜喜歡用椰糖、杏仁粉這類健康替代品，都能聊上大半天。輾轉之下聽到幾位媽媽也曾加入我之前覺得無法融入的群組，才赫然發現，原來我有的「局外人」感受，並不只是因為我是非英文母語者或移民，就連土生土長的美國朋友也有同感！
這讓我恍然大悟，學習語言的同時，保持自信並找到相同頻率的朋友，也同樣重要。
語言是一種工具，幫助我找回自由、捍衛所愛
在先前的文章中，我曾提過小女兒在學齡前班被老師要求留級的事件，過程中，英文能力幫助了我，能清楚表達教育理念，理性地捍衛孩子的權益。
記得那天午後，我走進校長辦公室，努力地向校長與老師表達我們彼此的教育理念也許不同，很感謝事件發生後，身邊一群本地長大的美國朋友立即為我們禱告、給予實質的後援，幫助我在一天之內聯繫到新學校，極有效率地成功幫孩子轉學。
反觀在大女兒還小時，我當時英文溝通能力還不足，沒能清楚堅定地表達訴求，因此當她遇到狀況時，身為家長的我只能默默讓事情過去，有些可惜。
回頭看年輕時，覺得只需要中文也可以活得很精彩的想法，我仍然不認為有「錯」──畢竟學習始終是適合不同人生的客製化選擇，而我剛好遇見了一連串課本沒教的「英文實戰事件」，因而改變想法，決定自學英文。
這 10 年的過程對我來說，並不是走出舒適圈，而是「走入」了一個讓生活更自由、更有保障的舒適圈！
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《矽谷媽媽「自學英文」十年路：我如何透過免費資源、英語同溫層，學得長久？》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
可蕾兒＋查爸，美國臺裔小家庭、文化探險愛好者、第一代移民、第一代基督徒，育有兩個愛跳舞的 ABC 女兒，及領養的貓狗毛孩，正在學習彎腰陪著跨文化孩子成長的路上。 查爸／交大電信系、臺灣大學電信系碩士、任職矽谷科技公司主管 可蕾兒媽咪／清大中文系、英國里茲大學文創系碩士，現任萬能全職媽媽 兩人 12 歲那年相識於國中校園，攜手經歷多個城市的異鄉生活考驗，最終落腳矽谷建立小家庭。
