Yahoo奇摩新聞 【換日線教育】別讓孩子有「中文不好」的遺憾
作者：Grace／七年級的台美移民生
在 2020 年撰寫了〈【專訪】別讓孩子有「中文不好」的遺憾，美國移民爸爸 Oliver：我把台灣帶進家裡！〉文章之後，筆者以為自己找到了雙語教育的好方法，在父母雙方都可以講中文的情況下，能輕鬆達成讓在美國成長的孩子「流利使用中英雙語」的目標。
殊不知過去 3 年裡，我們每一步都走得戰戰兢兢。小孩從不需要寫功課的幼稚園，到現在已是正式小學的階段；不論是學校、課後班的挑選，還是週末不同才藝課、運動課的課表衝突，我發現雙語這條路只會隨著孩子年齡愈大而愈困難，不會更簡單。
想為孩子打造雙語環境，海外家長的新挑戰
由於從 2 歲開始就是第一語言的發展黃金期，因此在我的小孩 2-3 歲時，我就確立目標：要讓孩子上中英雙語的幼稚園。
當時我找到一些很不錯的雙語幼稚園，也很希望可以送小孩去，但因為家裡有雙胞胎，要付雙倍的學費，回頭算算才發現根本負擔不起。最後我們轉向一間搭地鐵大約要 40 分鐘車程的幼稚園，尖峰時間地鐵上人潮眾多，加上帶小孩上學後還要再去上班，現在回想對體力負擔很大；不過雖然辛苦，也是因為那間學校提供全天候中文教學的環境，才奠定了孩子的中文基礎。
他們 4 歲時轉到公立的雙語幼稚園中班，公立學校講英文的同學相對多，筆者的其中一個孩子因為之前接觸到的英文並不多，因此在很多英文課程或團康活動時，沒辦法全面理解，參加意願不太高。大概是到了下學期之後，孩子的英文口說、聽力才慢慢累積起來，進而更願意參與學校的英語活動。
到了 5 歲時，孩子們轉到一間名聲好、課業成績優異的雙語公立小學上幼稚園大班，學校對成績的要求很高，也因為小學三年級的州考試只考英文和數學，因此校方對英文科的要求尤其嚴格，從學生大班開始，就安排大量的功課、每週小考。至於中文，考量許多學生並不是亞裔背景，因此中文課就從最簡單的程度教起。
我們家一直以來都很重視中文，所以孩子的英文程度不及一般美國小孩；但校方對英文的重視，讓我們不得不在家反覆練習英語，以應付學校的考試。同時，因為學校教的中文太過簡單，我們得自己在課外尋找中文家教或較難的中文課程，以保持孩子們的中文持續進步，這也成了身為家長的新挑戰。
順其自然 vs. 積極推進，兩種真實案例
最近在居住的社區裡碰到一位美國爸爸 A，他的女兒在去英語幼稚園讀小班之前，在家都是講中文；上了小班之後，英文瞬間轉換成主要使用語言。A 希望小孩的中文程度至少可以和他太太的臺灣家人輕鬆聊天，而不是只能打招呼，因此很怕語言隔閡造成孩子與母親家族無法繼續溝通。在和 A 談話時，我們給他雙語學校的建議，但他有其他考量而沒採納；最後我們推薦一些適合幼兒看的中文配音卡通節目，A 也沒太積極地想要訂閱相關串流平台。
其實，A 的孩子的經歷，是大部分我們在美國會聽到的故事──孩子在上全英語學校後，就不願意開口說中文了；小孩的學習意願低，父母通常也就放棄這條雙語之路。我們也遇過不少從臺灣來美國的同輩朋友，只要求小孩能聽、說中文就好，讀、寫就都完全放棄。也是因為如此，真正願意持續教小孩中文的家長，隨著孩子年齡愈大，就愈來愈少，在堅持給孩子雙語環境的這條路上，我常常覺得非常孤單。
另一個案例，是我的孩子中文課後班的同學母親 B，她最近和我說自己的外公過世了，姊姊和媽媽都來她住的城市參加葬禮。她的兩個孩子很輕鬆地用中文和她的家人聊天，讓她覺得這些年對中文教育的堅持，終於看到回報。
B 在國小二年級時移民到美國，她的臺灣父母自從於 90 年代初期移民美國後，就一直忙於工作，無法花心思教她中文，所以 B 對自己中文程度不太好，總是抱有遺憾。B 的主要語言早就已經是英文，她目前的中文能力是因為自己對亞洲文化感興趣，才慢慢累積的，但因為認字閱讀方面沒有下過苦功，所以現在只能進行中階的中文對話，對許多中文詞彙也不太熟練，難以深入討論很多議題。
B 告訴我，她希望孩子們擁有超越她自己的中文能力，一方面可以和臺灣的家人溝通，另一方面也透過語言來加深自己的亞裔身份認同。
像 B 這樣成長背景的家長，我身邊其實非常多，但很少人和 B 一樣這麼認真地把中文當作一項「使命」，不斷尋找機會讓小孩學中文、講中文。如今，B 為了讓已經上全英語學校的孩子，還是繼續保持一定的中文程度，於是安排小孩每週上 7 堂線上中文課，內容包括臺灣的小學國語課程、中文會話課、中文朗讀課、中文黏土課；也有些課程是一週上 2-3 次，每天交錯著不同類型的課。
B 之所以規劃如此周密的學習節奏，就是因為她深深明白，想要流暢地用中文溝通，不是一個禮拜去一次週末中文學校就足夠，中文的理解能力（comprehension）要由不斷加深詞彙和背景知識（background knowledge）來建構。唯有如此，孩子才可以和講中文的家人對話，或是與其他講中文的大人溝通。
和 A 爸爸相比，我與 B 媽媽就比較投緣，也常常彼此交換資訊，在這條雙語路上互相激勵。對於 B 來說，她早已深入美國文化，身邊朋友多是 ABC 居多，先生也不講中文，因此她大部分的朋友認為她教小孩中文的方式太過「激進」，而這些朋友不乏從中國、臺灣來的第一代移民。我倒是碰到相當多臺灣父母覺得「在海外教孩子中文並不困難」，他們認為中文學校和常回臺灣就可以達成。
解析市面上的中文課程特色
我在 Podcast 節目《Our Chinese & English Podcast》第七集，討論「雙語學校是否能讓孩子中文流利」，來賓 Wen Chi 分享她過去 10 年中帶孩子回臺灣 12 次，最短 3 個禮拜、最長半年，目前就讀四年級的孩子仍傾向念英文書多過中文書。轉捩點是在小學二年級時，小朋友覺得中文書太難了，有太多中文字不認識，而英文則是只要拼得出字就可以念書，因此不願意繼續提升中文閱讀能力。
從上述經驗我們可以發現，即便在孩子 2-4 歲時打好他們的中文聽、說基礎，但在 5 歲以後，孩子自己的興趣和想要知道的知識大量增加，不能滿足於每天和講中文的父母簡單日常對話；而要讓他們的中文程度再上一層樓，勢必得要讓他們「認字」，藉由書籍增加知識。
身為家長的我們，目前所面臨的挑戰就是找不到專攻認字和閱讀的線上課程。在「Raising Bilingual Children in Chinese & English」的臉書社團裡，許多人分享移民第二代 ABC 家庭學中文，都傾向先認字（500 字左右）再學注音，然後直接閱讀，而這個學習過程是改造週末中文學校的詬病──中文學習速度遠不及孩子成長的程度，很多時候孩子都已經國小三四年級，但因為他們的中文認字量不夠，只能閱讀臺灣的幼稚園、甚至更低程度的中文書，根本不到可以念臺灣的國小「橋樑書」（2,000-5,000 字，目的是幫助孩子從圖像為主的繪本跨入文字文本），因此這時候的孩子很容易直接放棄練習中文閱讀。
至於寫字，美國第二代 ABC 家庭學中文，通常重視閱讀更勝書寫。在前述專訪有提到，「Raising Bilingual Children in Chinese & English」的社團版主 Oliver 從小就到美國，卻似乎比在臺灣出生、長大的人還會教中文，他表示是因為自己的中文程度也不是那麼好，所以「我們的要求比較少，我希望小孩的中文能用就好。」
換句換說，Oliver 不那麼注重小孩會不會寫中文字，而是能用打字做作文即可；同時他不以考試檢驗小孩的中文程度，而是著重鼓勵孩子持續用中文閱讀喜愛的作品。
然而，目前網路上幾家臺灣人開設的中文線上課程，多是使用兩種素材──臺灣的小學國語課程，或為「非中文母語學童」設計的中文教材。筆者的孩子上過不同線上課程，我們發現這些教材在低年級時，有一大部分主力是寫字和認識筆畫，認字部分要到三四年級才會大量增加。我詢問到的其中一家線上學校排程，則是一名學生要學幾乎 7 年、每週一次的線上課，才能學習到大約 1,500 個中文字，而如果要讀懂臺灣小學低年級生看的書籍，這個字詞量恐怕還是不太夠。
當然，更不用說一個海外孩子從大班開始上起，7 年後都已經要上中學了，中文上課內容和他們學齡想學習的知識相差甚遠，所以大部分孩子不用到 7 年，就會要求父母讓自己放棄學習中文，家長也束手無策。
在這之中，其實還是有很多海外家庭成功地讓孩子大量認字，到最後可以自行閱讀中文，但就筆者的觀察，這得靠家長自己每天和小孩「拼鬥」中文閱讀才能辦到。對於雙薪全職工作的家庭而言，要讓下一代保持中文程度，以能自行順暢閱讀為目標，實在是一件很困難的事。
期待在不久的將來，有更多線上學校可以真正針對海外學童、並且是學中文最珍貴的年紀（4-8 歲）來設計，發展一系列以認字、閱讀為主的課程，讓更多海外華裔孩子在英文閱讀變成主流使用語言之前，已經裝備好可以自行閱讀中文的能力。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《別讓孩子有「中文不好」的遺憾（進階篇）：雙語教育路途上，海外家庭的真正挑戰》，未經同意禁止轉載
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【專訪】別讓孩子有「中文不好」的遺憾，美國移民爸爸 Oliver：我把台灣帶進家裡！
作者簡介：
Grace，宜蘭鄉下長大，大學到美國留學，從此在美國生根。永遠喜歡看事情的另一面，不願意盲目追求主流意見，作為七年級的台美移民，在沒有太多前輩的經驗參考下，發現移民生活有很大的自主性，但也同時感受到自我摸索的孤獨而時常質疑人生。 Washington University in St. Louis 心理系，Boston University 藝術行政研究所畢業，曾在 Ralph Lauren 做過輔料經理，目前是兩個寶貝的媽，但對職涯仍有熱情和動力。
