Yahoo奇摩新聞 【換日線時事】政黨惡鬥、人心焦慮，加拿大通膨創新高
作者：彭孟嫻 Jessica／海外法律人的生活觀點
近期，加拿大通膨創下 31 年來的新高。這幾個月，生活中更隨處都可感受到「停滯型通膨」（經濟成長緩慢、物價卻飆升）的苦澀：油價上漲、魚肉蔬果價格飆升，特別是由國外進口的食品，更是以兩倍至數倍飛漲。
在這多變的時代，疫情、戰爭、氣候變遷接連作用下，造成原油供應短缺、原物料上漲、農產品與家禽魚貨供應減低、貨運成本上升，當商品供應鏈中的每一段都面臨成本大幅上升的壓力，再加上部分不肖商人的哄抬、囤貨之下，自然而然地被轉嫁到消費者身上。
面對這樣的「物價飛漲、薪水微調」，中產階級所受到的影響最深。因為在加拿大（和許多國家），金字塔頂端的有錢人，就算在這兩年內投資或事業受到影響，總資產額仍高，對於民生物資的價格波動更幾乎無感；而對金字塔底部的低收入族群來說，自然也會受到衝擊，但由於加拿大政府是舉世知名的福利國家，政府長期給予各項補助金（面對疫情更有多項加碼），加上過去生活本就很難「享受」，因此也較不會感覺通膨帶來的生活水平落差。
反倒是加國賦稅比例最高、人數眾多的「社會中堅」們，受這波停滯性通膨的衝擊最鉅。近日我與過往在銀行工作的同事們交流近況，前同事紛紛表示目前略漲的薪資，早已無法跟上通膨的速度，在在加深他們對生活的焦慮感。
物價漲、利率漲，就是薪資沒漲——加國中產階級的夢靨
根據加國 CBC 新聞的報導： 加拿大通貨膨脹率近來不斷攀升，至 2022 年 5 月底已達 6.8% 的 31 年新高，報導並引述加拿大統計局報告指出，民眾感到生活成本攀升，主要是由於食品和住房成本的增加——過去一年，加拿大食品價格平均上漲 9.7%，而住房（包括買房與租房）成本上漲了 7.4%。
報導中並提到：烏克蘭戰爭擾亂全球穀物價格和供應，加上美國爆發禽流感和極端天候事件在內的國際性因素，共同推高了肉類和農產品的成本，通膨是現在全國各地都有的故事。愛德華王子島（Prince Edward Island）的通貨膨脹率，目前是加拿大最高的，年增已高達 8.9%。
另外，這裡也列出加國統計局報告中聚焦的食品細項價格年增，給台灣的讀者朋友們參考：
新鮮蔬菜，上漲 8.2%。
新鮮水果，上漲 10%。
肉類，上漲 10.1%。
麵包，上漲 12.2%。
咖啡，上漲 13.7%。
意大利麵，上漲 19.6%。
以我個人的生活觀察，加拿大統計局的這項報告，看似將通膨歸因於「國際問題造成食品價格上漲」上，實在是太淡化事情的嚴重性了：
尤其對北美許多中產階級來說，過去的生活方式，和亞洲老一輩們習慣的「省吃儉用、勤加儲蓄」截然不同，他們多半收入高、也樂於享受生活，所以食衣住行育樂樣樣講究，貸款買好 / 豪宅或刷卡分期消費等，都是常態。
然而如今，當這些中產階級們的薪資與過往一樣，或者僅是略漲、仍無法跟上加拿大的通膨率，和更重要的一點：加國政府為了控制通膨，採取的「升息幅度」時，問題就接踵而來——對許多加國中產家庭來說，通膨本身尚且可以忍受，但隨之而來的央行升息、銀行調高房貸利率，就是惡夢的來臨。當房貸利率上調一個百分點，對許多房貸族來說（尤其是貸款成數高、房屋總價高者），就是增加了一筆可觀的開支，中產家庭如今光是應付陡增的貸款利率、加上（遠比台灣高的）各項房屋持有稅費等等，每月收入的餘額頓時捉襟見肘，更不可能維持過往的吃穿生活水平。
尤其，有些行業在這兩年的疫情中仍無法恢復，再加上部分被裁員者到目前仍無法找到工作、或是「高成低就」，當中更有不少中產階級的頂樑柱夫妻，還要擔負家中老人與小孩們的照護，更是苦不堪言。
政府畫大餅治標，朝野互相抨擊
雖然加拿大政府推出被批評為「畫大餅」的 89 億加幣（約新台幣 2100 億元）的抗通膨計畫，並且不意外地依照慣例增加「老人津貼」與「兒童保健福利」，但這樣的計畫，難以分配在許多真正需要的人身上：
例如，有些家庭根本沒有兒童，有些家庭的孩子已是青少年或成年，那麼這個「兒童保健計畫」根本就對他們毫無幫助。根據《Toronto Star》報導：加國副首相暨財長弗里蘭（Chrystia Freeland），公開為「89 億加元抗通膨計劃」背書緩頰，聲稱此政策能夠「幫助所有受通膨打擊的加拿大人」。結果此言一出，就被加國反對黨魁北克人政團（Bloc Québécois，法語）嚴厲抨擊，該黨政治人物指出，弗里蘭的這番言論「顯示她的嘴臉比所有（通膨的）東西都更膨脹」。
而執政的自由黨政治人物也立刻反擊，稱在野黨利用通膨民怨、對政治人物進行人身攻擊這種行為「令人無法接受」，雙方隔空陷入口水戰。
但身為一般人民的我們，姑且不論政黨立場如何、多半無心介入政治人物的口水之爭，因為如今人人都需要面對如何在這多變的時代，能夠減少經濟壓力、好好生活。事實上，因為目前強烈的經濟壓力，已經讓加拿大人民出現強烈的焦慮感與倦怠感。根據加拿大 CBC 的報導，學者專家研究表示，近期加拿大人對未來過於焦慮，已無法享受當下。
另一個政府企圖粉飾太平，民眾卻普遍「心累」的議題，是關於青年就業議題：例如政府官員近期不斷表示：加拿大 3 月份失業率降至 5.3%，創下歷史新低，顯示景氣漸入佳境。
但是這樣的說法，卻讓絕大多數的加國年輕人大表不滿：例如根據 CBC 新聞報導，如今加國大學生試圖尋找短期暑期工作，卻要面臨「激烈競爭」——因為同樣的工作，有許多因疫情失業、待業的職場人大肆爭搶。
以我個人的觀察來說，失業率降低，確實不能代表經濟「漸入佳境」——因為即使就業率提高，也要看是「什麼性質的工作」、「工作薪資多少」等等。目前實際的狀況是，多數職缺都屬臨時性質、薪資也多半低於過往行情，這些在在無法讓年輕世代對未來有更好的期盼。
加國政府官員說：「對於所有年輕人，尤其是那些處於（經濟環境）風險中的年輕人來說，進入職場是『改變生活』的方式，不僅可以幫助他們自己，還可以幫助他們的家庭和整個加國經濟」。這一番「何不食肉糜」的發言，聽在許多拼命找工作、卻苦無好機會的新鮮人耳裡，免不了又是一陣批評嘲諷。
大通膨時代，我們可以如何自保？
其實不只加拿大，如今各國多半都面臨經濟成長緩慢（甚至衰退）、通貨膨漲卻快速提昇的窘境，在這就業市場高度競爭、個人或家庭的經濟壓力又增大的情況下，該如何度過困境？以下筆者提出三點，供讀者朋友們參考：
1. 先有固定收入，再談其他收入
儘管就業市場不易找到理想工作，但不妨先把自己的（職場）強項列出，讓自己在經濟低迷的通膨時代，能夠增加得到薪資穩定的機會。同時，先求有個「穩定本業」、再尋找其他的斜槓工作收入。因為經濟衰退，許多人、甚至許多產業都處於不安的狀態，因此先顧好「本業」、而非直接開始零工經濟等，才不會本末倒置。
在職場無論是受僱或自僱，要站得穩妥，需要看得透測。這樣的「穩妥」不是指自己的職位或頭銜，也不是自己的資產淨值，而是自己能否以通透的「淨心」，好好定位這份職業對個人生命的意義。
這聽起來有點玄、但其實道理很簡單：人之所以會在生活中感到沮喪與失望，就是因為個人的內心被外界所干擾。專注於工作本身、同時對它對自己的意義十分清楚，就不會被外在環境的變化左右、過於擔憂，也能對職場上的種種現象感到釋懷。
2. 要「先儲蓄，後花費」
先儲蓄、後花費的理財觀，經常被視為「傳統」觀念，但它卻是如今我們面對通膨挑戰的必要觀念。因為如同文章前面所述，長期預支未來的消費模式，一旦面對經濟情況頓時改變，就容易出現周轉問題，更不用說透過投資「抗通膨」了。
除了改變理財觀念外，有餘裕進行小額投資的讀者，也可以參考閱讀我在《換日線》之前的專欄文章《為什麼加拿大政府即將調漲時薪，仍然換來民眾怨聲連連？》，此文當中有高通膨時期，「無存款的小資族」的理財三方向：其一，增加多元收入對抗通膨；其二，無存款的小資族仍要投資；其三，老生常談的節約，尤其是交通、外食花費等。
千萬不要因為工作中逆境與經濟壓力，就把自己所有的情緒搭了進去。更不要讓工作的不順遂影響了你的家庭生活與個人生活。人生是無盡的挑戰歷程，當中失望、傷心、沮喪、難過、生氣等，這些反應都是正常現象。但是，如果內心持續糾結，無法把逆境當成常態，就會讓你產生對人、對事，都會出現「焦慮感」以及「放棄感」。
3. 無需完全犧牲生活，但需把每月花費總額減掉通膨率
最後，儘管經濟前景不明，生活仍然需要繼續、該花的錢也還是要花——畢竟除了個人日子要過，社會也需要經濟（通貨）流通，否則復甦更是遙遙無期。但是在花費之前，需要記得把預算減去通膨的百分比：例如兩人上館子用餐，過去預算是 1000 元；現在若通膨 10%，要有同樣的享受，等於要花 1,100 元——但此時我們要反向減少預算 10％，也許就少點一樣菜，花個 900 元左右就好。另外更要注意的部分是，小資族千萬留意，別再進行奢侈品的超能消費。
只要保持這樣的消費紀律，你仍然可以到餐館用餐、仍然可以買些新衣服鞋子，可以看場電影、也可以繼續買書。只要每個月先儲蓄，之後再按照過往花費適度減少預算，對原本生活的衝擊就不會顯得如此令人痛苦。
在這個不確定的年代，儘管生活、經濟壓力確實存在，但在實際生活中，我們仍然要對「生活」有所期待與熱情。若過度擔憂、或把負面影響過度放大，更會造成心理負擔過重等更嚴重的問題。因此不論外在景氣看似如何「糟糕」，我們只要做好準備，適度樽節的同時多方嘗試開源，無需因過度擔憂而犧牲了自己的生活。
衷心祝福大家，在大通膨時代能穩健地迎接挑戰，繼續充實而快樂的人生。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《政黨惡鬥、人心焦慮，中產階級受創深──加拿大通膨 31 年新高，我的在地觀察》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
彭孟嫻 Jessica Peng，目前從事法律調停工作（家事法＆商業法），同時也是加拿大調停仲裁協會會員。曾任加拿大家事法庭諮詢部、加拿大市議員助理、加拿大皇家銀行、德商醫療研發加拿大總公司進出口部門。 畢業於約克大學法律調停（York University: Mediation）、森尼卡法律顧問（Seneca College: Paralegal）、皇后大學經濟系（Queen’s University: Economics Degree）。
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