Yahoo奇摩新聞 【換日線現場】找不到地方尿尿！英國公廁消失中？
作者：王善／阿善 Café 的世界分館
曾經踏上歐洲地區旅行的讀者朋友，對於「找廁所」的難題肯定不陌生──有些城市有付費式的公共廁所，有些城市可以找到免費的圖書館、美術館廁所，有些城市則是必須去餐廳、咖啡廳消費後取得廁所密碼⋯⋯
然而，那些還堪用、方便的公共廁所，卻在英國街頭逐漸消失，形成了一場創造不平等與健康問題的「公廁危機」。
一切要從我在倫敦到訪的一間咖啡廳開始說起。
位於倫敦市中心的「廁所咖啡廳」
走在英國倫敦街頭鬧區 Fitzrovia 的人行道上，我看見了一個往地下通行的階梯，外觀是常見的廁所鐵框，看似公廁入口，實際踏入後卻別有洞天。
位於市中心的咖啡廳 Attendant Coffee Roasters，前身是一間維多利亞時期的廁所，店內留有當時廁所的小便斗、水箱、磁磚等等，看起來實在新奇，我像怪人一樣用鼻子嗅了一大口，卻絲毫沒有聞到「廁所味」。
轉頭一看，店主將小便斗改裝為高腳桌，並保留了上方斑駁的水管。坐下後，我點了近兩年來在英國逐漸普及的「酸種麵包」，配上柏靈頓熊熊最喜歡的「柑橘醬」，還有店內最招牌的咖啡。風趣的資深男店員上前服務，愛開玩笑的他，在上菜前還鬧了我一下，假裝要把食物灑出來。
在這群店員的談笑聲中，店內的氛圍與其說是「打卡名店」，反而更像是社區中心──來往的熟客點著外帶咖啡，我也啜飲了手中的冰釀美式，口感層次分明，淺焙的豆子還有順口的酸度與果香，價格卻親民平實，如同店內氣氛一樣親切、溫暖。
Attendant Coffee Roasters 的經營者重視永續的理念，咖啡豆都來自單一產區，以公平交易的模式直接向小農購買；他們以這間「廁所咖啡廳」作為起點，後來逐漸在倫敦開了不少間分店，每間店都有自己的主題與特色。
跟那位店員聊天後才知道，這間廁所原先建成於 1890 年，後來因為市政府維護廁所的成本逐漸升高，便在 1960 年代關閉了這間公廁。廢棄的公廁先是被政府拍賣，流落成周邊商店的儲藏室；一直到 2008 年才被新一代老闆打造成咖啡廳，在兩年之後整修完成並開張。
他分享道，一直到現在，倫敦仍有非常多的公廁在逐漸消失中。我打開筆電、仔細一查，才發現「消失的公廁」已經是英國的大危機。
公共廁所逐漸消失中？
根據英格蘭歷史遺產保護局（Historic England）的資料，1851 年為了舉辦倫敦萬國博覽會，水管設計師 George Jennings 提出了設立公共廁所的構想，他的設計除了能解決街道被排泄物污染的問題，這些在博覽會後留下的設施，也讓英國開始有了逐漸普及的公廁。到了維多利亞時代後期，倫敦路邊、館舍，各處都能看到方便的廁所。
不過，近年來由於廁所維護所費不貲，倫敦有大量的廁所消失了；倫敦議會的報告更指出，有 91.3% 的受訪者認為當地公共廁所不足，還有許多民眾告訴議會，他們會因為擔心找不到廁所，而限制自己喝水的量，造成健康危機。
的確，若檢視目前的倫敦地鐵服務，許多站點都未提供無障礙廁所，或僅在平日開放，甚至有些並非公共廁所，必須向站務人員詢問才能使用。若撇開地鐵服務不談，近乎不可能在路上看到公廁，更遑論商家會願意無條件出借廁所，多半還是必須要靠消費取得密碼、鑰匙。
雖說過去 COVID-19 的封城措施，造成廁所的減少加劇，但「消失的公廁」其實不是新議題，更不僅限於倫敦一地。早在 2016 年《BBC》就曾報導，在 2006-2016 的 10 年之間，英國有 1,782 間廁所消失，且公共廁所多半集中於觀光景點；維護這些公共廁所的預算，平均來說也減少了三分之一，全國更有 43 個市政府將預算削減超過 70%。
追根究柢，2008 年時的英國國會報告就已經說明，公廁危機最大的起因，就在於 1936 年的《公共衛生法案》（Public Health Act）只賦予市政府蓋廁所的權利，並沒有「義務」，導致政府不停減少廁所、削減預算。
而地方政府財政持續吃緊之下，長年以來公共廁所即成了首個被「削減」的對象，不是私有化收費經營，就是變成營業場所，舉例來說，從 2010 年開始，地方政府收到的中央補助款，每 1 英鎊就減少了 60 便士（即為 0.6 英鎊）；對此，《衛報》記者就曾自嘲，在資本主義發源地的英國，看到「廁所只給有付費的顧客使用」再合理不過了。
以「資本主義」為關鍵字透視，會發現英國民眾心理有多麼矛盾：他們明白地方政府營運廁所的成本高昂，尤其是符合現代趨勢的無障礙設計，會使用到更多經費，因此默默承受著公廁的消失；同時，雖然覺得「付錢才能上廁所」很不方便，卻又認為廁所相關議題「太過私密」，不適合為了它公開募款、倡議；更有人認為，餐廳的廁所不應開放給大眾使用，因為自己若是高級餐廳裡的消費顧客，會感到不那麼公平。在這些矛盾的心態下，廁所危機持續無解。
Urinary Leash：尋廁不方便，乾脆減少出門？
說了這些，以下的數據可能會讓讀者朋友更感到驚奇：受到「消失的廁所」影響，英國每五個人，就有一人因為住家附近沒有公共廁所，選擇降低外出的頻率──英國皇家公共衛生學會（Royal Society for Public Health）稱這種現象為「尿道約束帶」（暫譯，原文為 Urinary Leash），把人們纏在家裡不出門。
公廁數量的減少，首要衝擊的肯定是露宿街頭的無家者、行動不便的老年人、還有不易移動的身障人士⋯⋯他們原本就已經是弱勢族群，在沒有公廁之後更難如廁。此時，若再加上經濟弱勢的身分，無法負擔一直到餐廳消費、順便借廁所的模式，就更加深了健康權利的不平等。
更甚者，受限於生理構造，女性使用者可能較不能憋尿、傳統上比起男性更需要隱密性的如廁隔間，又是「公廁危機」的受害者之一。
或許就是因為如此，我曾經聽聞長期居住在倫敦的女性朋友分享，如果在大街上真的需要找廁所，得用一招非常有趣的「私房祕技」：在路上看到人比較多的小酒吧，可以默默混進去，姿態保持冷靜、不要擺出異樣表情，走到裡面上完廁所再出來。當然，這不是最好的做法，卻已經凸顯了倫敦公共廁所的稀少與缺乏。
面對公廁的消失，部分公廁被當地社區接手經營，或是改為私人營運的收費模式，但都必須靠有心、有力的人士，戮力撐著公廁營運──即便如此，仍無法挽救英國各地公廁的快速消失。
若不幸無法繼續經營的廁所，除了被廢棄以外，也有不少被改裝成酒吧、咖啡廳，像是倫敦的 WC Bars 就是以過去的廁所改建而成，再巧妙地將「Wine & Cocktail」的縮寫呼應廁所「WC」，很是趣味地吸引顧客光臨。
不過，畫面回到我坐著的「廁所咖啡廳」，最諷刺的是，這間咖啡廳真的沒有廁所。我也只能笑笑地，心滿意足地喝完咖啡後，啟程尋找公廁了！
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《英國的「公廁消失危機」比你想得更嚴重：找不到廁所的 Urinary Leash 現象是什麼？》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
王善，阿善，就讀於台大外文系，熱愛語言、電影、閱讀、藝術和旅行，立志成為跨越文化的媒體人；現為 YouTube 創作者、「Rti 央廣」英語廣播主持人。閒暇時除埋頭電影世界，也關注英國流行文化。入選金馬影展青少年電影團，亦曾擔任慕尼黑兒少影展青少年評審。
