Yahoo奇摩新聞 【換日線現場】英國為何對疫情特別無感？
作者：芷君
從 2020 年疫情爆發以來，「疫情失控」是英國在各國媒體上的印象。
然而目前的 2022 年 6 月，擁擠的倫敦地鐵上，已鮮少看到有乘客帶口罩，更別說是路上、餐廳或是其他場合。
不過，回想過往一年，身在英國的我目睹了前所未有的封城、全面線上化、保持社交距離等等，導致職場上多了許多新鮮事。
第一天上班時，看到同事們興奮地自我介紹，以及對於彼此的長相與身高產生的落差感到驚訝。我好奇地問，你們不是共事了將近兩年嗎？原來，有些人在疫情期間加入，因為辦公室關閉了長達兩年，所以今天是第一次見面。瞬間覺感慨，疫情真的把人的距離拉得好遠。
然而，兩年來的遠距工作也為英國的職場帶來些好處。
英國職場的「混合模式」日常
雖然說英國生活已經幾乎正常化，但大多的公司還是採混合制。
以我的公司來說，員工必須與自己的組員進辦公室三天，另外兩天則是線上工作。時不時會聽到有同事確診、身體狀況不佳、臨時要接小孩或是交通阻塞等等，都可以與主管溝通而選擇當天在家工作。
在後疫情時代，請假及工作的彈性變得非常重要，因為每個人都可能生病；long-covid 也讓有些人時常感到疲倦、頭痛等等，在制度上就必須更彈性讓人能隨著自己的狀況調整。關於這點，觀察許多英國企業都做得不錯。
因為過去兩年的完全遠距，員工和管理階層都非常熟悉線上的工作模式（反而開始懷疑過去是如何天天進辦公室的）。
公司內部的硬體及軟體設備也都算齊全，讓線上線下的員工能隨時連線。例如每間辦公室的會議廳設有大型螢幕及喇叭，能與在家工作的同事視訊及報告；公司也有撥款，讓員工能買螢幕、滑鼠等線上工作的器材。
另外，許多紙本檔案及文件也隨著線上工作而電子化及簡化。
同事說，在疫情以前，不管是內部或是與客戶的會議都要將簡報和會議記綠印出來。然而，在這個過程中，無形的浪費了許多不必要的資源及時間，現在只須寄電子檔，有必要才印出來。
Covid-19 為職場上帶來改變，那與疫情共存的英國生活會是什麼樣子？
似乎「了無痕跡」的病毒
上週與台灣朋友視訊時，她突然說：「真的完全看不到英國人戴口罩了耶！」Covid-19 看似成為了過去式，或者從來不曾存在過。
幾週前，我到德國拜訪朋友，以為其他歐洲國家也與英國一樣，已經回到疫情前的生活，但卻被德國朋友提醒進入密閉的公共場合還是要戴口罩，甚至必須帶 ffp2（Filtering Face Piece）口罩，類似於台灣的 N95 口罩。
現在的英國，除了偶爾同事因為確診而缺席，已經聽不到任何人在討論疫情、防疫措施以及配戴口罩。
這時，我才意識到雖然歐美國家比起台灣更崇尚個人自由與隱私，但從疫情爆發以來，比起其他歐洲國家，英國的政府及人民對於疫情是抱持著更不在意及放任的態度。
不只是台灣人對於英國人的行徑感到震驚，連歐洲人都覺得英國人對疫情特別不在意，但也有人覺得來到英國讓他們感到自由。
關於這個現象，一個可能的解釋是：相比於其他歐洲國家，英國社會其實更強調個人主義及重視自由、選擇及隱私。
在疫情爆發以後，許多學者開始研究個人主義與疫情嚴重性的關聯，他們發現個人主義意識越高的國家，人民越不願意遵守政府的指令，維持社交距離及戴口罩的意願也會越低，而這會使得政府無法有效的執行政策。
文化因素值得關注與討論。然而，這卻無法完全解釋為何英國的疫情會特別嚴重，畢竟歐洲亦不乏重視個人自由的國家。我觀察，更深層的原因或許是：一個政府對疫情的消極應對，會對人民的態度產生影響。
政府態度，影響人民思維
屬於保守派的英國政府，強調的是自由市場、降低政府的控制以及個人自由，這是強森一直以來面對疫情的態度。例如，因為經濟因素的考量，不願意管制邊境；或是在耶誕節期間，短暫的解除隔離，讓民眾過聖誕節。
「自由日將至」也是英國政府先前給予人民的承諾。當時政府也表示，高死亡率及高感染率很快會因為疫苗的到來而解決。人民因此對於日漸攀升的死亡人數漸漸無感（當然，還是有部分極力反對的科學家與民眾，但也沒能左右政府的態度）。
另外，效益主義也是現任英國政府的思維模式。
最著名的例子是英國所提出的「群體免疫」──讓大部分的人感染病毒而得到抗體。而為了達到這個集體利益，犧牲掉少數人的生命也是在所難免的。
有文章指出，雖說各國在疫情當下，效益主義確實時常被當作資源分配的準則，但這樣的作法忽視了弱勢族群的利益。
不過，英國政府卻帶頭不在乎，而政府這樣的態度也直接影響了大眾的生活方式及心態。
還記得在過去的兩年，政策總是讓人跌破眼鏡，導致確診率及死亡率總是比鄰近的國家高。（例如，去年 4 月，英國也是全歐洲第一個解封的國家，去年 7 月也開放了夜店。今年 2 月則已解除了陽性必須隔離的相關規定，4 月則不再提供任何的免費快篩試劑及 PCR 篩檢。）久了，大多數人民竟然也見怪不怪了。
強森表示，人民要自己學著如何與疫情共處，在不限制個人自由的條件下，與疫情共存。
作為一名外國工作者，觀察後疫情的英國生活，有值得學習，也有令人不解的地方。英國因為過去疫情嚴重，使得企業必須在短時間內改變及適應不同的工作模式，但這也反而為員工帶來更佳的職場體驗；但無法忽視的是，因為政府忽略弱勢、主打「自由」實則放任的政策，也給社會帶來不少衝擊。
外地人或許羨慕在路上已經不用戴著口罩、可以到處 Party、一切如常的那種生活，但那很可能是每個家庭失去了長輩親人換取的。開放與管制之間的界線該如何拿捏，我認為並沒有哪個國家的狀況能全盤參照，還是得看一國的經濟狀況與文化來調整。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《 【與病毒共存】「好像什麼都沒發生過」的英國，為何對疫情特別無感？》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
芷君，畢業於清大人社及倫敦政經學院的媒體傳播所，大學時期曾至土耳其交換一年。目前在倫敦的廣告行銷公司工作，但持續在摸索人生方向，想找一份能帶給自己意義感的職業。 愛喝酒及 Party，同時也熱愛探討社會、文化及性別議題；喜歡歷史、逛博物館，也愛時尚及美妝。 希望能將在倫敦觀察到的生活日常分享給大家。
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