【換日線現場】連高薪族也受不了，美國大城市爆人才出走潮

作者：Dr. Phoebe／小牙醫的觀察站

美國沿海岸的主要城市，很多時候因為多元文化和經濟蓬勃，成為許多新移民的首選和落腳地，從紐約自由女神像，到舊金山的淘金故事，紛紛承載著無數移民者的夢想。但近年來，不斷攀升的物價、昂貴的房價席捲美國沿海大都市，包括紐約、華府、舊金山、洛杉磯、西雅圖等，讓這些「一線城市」失去過往的光彩。

上述主要城市物價房價飛漲，導致基層人士無法負擔而搬離，已不是什麼新鮮事，但現在就連平均年薪破 6 位數的專業人士也紛紛求去，往更多內陸的州搬移。

根據《紐約時報》報導，以舊金山為例，過去人才湧進，目前卻敵不過人才輸出的速度，人們會搬到如鹽湖城、奧斯汀、休士頓、達拉斯、亞特蘭大等城市。許多「二線城市」在過去數十年積極建設、讓城市脫胎換骨，不僅提供多元的工作機會，物價也親民許多。

此外，也有人選擇遠距工作，像是我的友人建築師和資深動畫師夫婦，就選擇從加州搬到達拉斯，兩人全職遠端工作，領著加州薪水但享受著德州的大房子。

出走原因一：房價太高

《紐約時報》歸納，導致人才外流的最主要原因之一是買房困難，尤其沿海城市的好學區房價飆漲得太誇張。我默默觀察身邊順利買房的許多專業人士，有一半以上其實都有家庭支持或幫忙。

即便目前買房利率高到 7.3% 左右，但根據購房網站 Redfin 統計，加州房產卻有高達 46.6% 都在「成交價以上」售出，比去年同時期增加了 7.8%。

過去，美國許多長輩在孩子畢業成家後會搬至小一點的地方，俗稱「downsize」；現在身邊不少長輩、年長的街坊鄰居，則選擇繼續住在好學區的大房子裡，常常還是 4 或 5 房外加大泳池的結構。其中原因是房屋稅以成交價的占比來計算，長輩 30-40 年來都繳交著便宜的房屋稅，可能只需要幾千美金；如今市面上的小房產因為房價不停攀升，房屋稅往往是幾萬美金起跳。

長輩們不願意換房，自然沒有新的房地產釋出給首購族，惡性循環下，也難怪那麼多人想搬離沿海岸都市。

出走原因二：政治立場

《洛杉磯時報》最新調查指出，有大約一半的美國人認為加州「正在衰退中」；甚至有高達 48% 的共和黨人士直言，加州人「不太算美國人」（原文是 not really American）。

該調查由加拿大民調公司 Leger 包辦，超過上千名成年人參加。調查負責人兼 Leger 副總 Christian Bourque 表示：「若你是稍微保守的美國人，基本上不會喜歡加州。」就算喜歡加州的大山大水、多元文化，也有高達 80% 的加州居民和 90% 的美國人認為加州實在貴得太誇張。

除此之外，僅有 40% 的美國人認為加州是個適合養家的地方。加州也因為齊頭式大砍預算，導致學區在教育經費上是全美吊車尾的第 43 名，令許多家長憂心不已。

出走原因三：生活品質

撇開房價和物價，生活中各種瑣碎的煩人小事，在積少成多之下，也可能讓人求去。

《紐約時報》同篇報導中，有一名受訪者（Emily Badger）是土生土長的紐約客，最終去阿拉巴馬州開酒吧，她表示紐約的物價昂貴到她無法想像買房生小孩。倒是在阿拉巴馬州的紐約風酒吧生意興隆，一下就開了第二間，也迅速買到有大泳池的大豪宅，後院還有一整排造景供人觀賞，現在則開始和丈夫積極備孕。

另一名受訪者（Eduardo Lerro）則是資深顧問，他說：「身為男同志，在紐約我如魚得水，熱愛參觀大博物館和觀賞百老匯。我住的皇后區光是身旁聽到的語言就有二十幾種。但是這些我在紐約所熱愛的一切，背後卻也有著昂貴的代價，且不完全是關於金錢。比如洗衣服，我已經年過 40 歲還必須扛著衣物爬上爬下 3 層樓，步行 3 個路口去自助洗衣店，有時外面還颳風下雨降雪。」

「住在紐約，若沒有堆積成山的巨額財富，大部分普通美國人享受的基本便利──如購買洗衣機和烘衣機，都會變成你的額外負擔。」最終，Eduardo 接下一份遠距工作，搬到明尼蘇達州最大城明尼亞波里斯（Minneapolis）買間小公寓。他分享，那些過去在紐約被日常瑣事所磨損的時間都被空出來了，搬家後不僅寫了本小說，生活也更平靜愜意。

不是永遠離開？

當然，「出走」案例也不見得都是永遠。很多時候，不少人會先到其他州打拼，等存夠資本後再重新回歸沿海城市。

舉例來說，我身邊大部分需要還學貸的醫師友人們，很多都出走到其他偏遠的州，在「稅少錢多離家遠」的情況下賺錢還學貸，等學貸還得差不多時，再想辦法搬回加州立足。

在這些人之中，也有「一搬成主顧」的醫師們──我某一年去德州喝喜酒時，整晚不停地被（從加州搬去德州的）當地牙醫「推坑」，他們推薦我盡快搬去德州，還告訴我：「德州沒有州所得稅，妳還在猶豫什麼？」那語氣彷彿德州遍地充滿黃金等人來撿。

留下來的人在想什麼？

至於留在加州的人呢？幾乎沒有一個不抱怨加州的高物價和高房價，相比之下，州所得稅最高、油價最高看似都是小兒科等級的問題。有房子的人抱怨一棟房子的價格是其他州的 2-3 倍，沒房子的人抱怨房子有多難買。

唸歸唸，當被問及為什麼不離開加州？這時又「口嫌體正直」了起來。根據我主觀觀察，大部分人留下來的原因，多半都是用錢也無法解決的因素，比如父母年邁需要照顧、小孩有爺奶幫忙帶、建立一輩子的社交圈無法複製、孩子上了超難進的沉浸式雙語班、隨時能吃到家鄉菜等等（我個人則是有飛亞洲時不用轉機的理由）。總之，多半是因為情感的羈絆，甚少單純為了錢而留下來。

未來美國沿海城市是否會持續「沒落」，至今沒人能確定；但是人才流失、物價上漲與長期無解的高房價，卻是短期內無法改變的事實。而美國過去許多內陸城市如今嶄露頭角，是否有朝一日能將沿海的大城市取而代之？則是未來值得持續觀察的趨勢。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《連高薪族也「住不起」？──直擊美國沿海大城市的「人才出走潮」》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

我是 Dr. Phoebe，從台灣小學畢業就背著行囊到美國當起小留學生，開始像候鳥一樣的飄泊飛行。大學畢業於 UCLA 分子生物系，研究所畢業於 NYU 牙醫系，曾工作生活於紐約和舊金山，目前在洛杉機執業的小牙醫師。熱愛牙醫的工作，尤其傾聽病患訴說千奇百怪的真實故事。同時熱愛到處旅行，因而愛上寫作，成為兼職旅遊作家。