【換日線留學】到美國讀行銷碩士，值得嗎？

作者：krisliuliu／台南小妹在紐約的品牌歷險記

又到了一年一度的申請季，決定攻讀更高的學歷絕不輕鬆！考量到學費和學習期間未賺取薪水的機會成本，研究所學位可以說是對自己的最大投資之一。那在入學前要怎麼知道這是不是一個好的投資呢？在上一篇文章中，我分享要如何最佳化你的研究所時光，讓這投資最超值。這次，我將分享自己就讀西北大學整合行銷碩士（Integrated Marketing Communications at Northwestern University）的優缺點，提供給想要往行銷領域發展的你一點參考與啟發。

我 5 年前從西北大學整合行銷傳播碩士課程畢業。雖然現在網路上有許多就讀這個學位的在校生、和剛畢業校友的分享，但來自畢業數年校友的分享並不多，本篇文章我將從自該課程畢業 5 年的校友角度，和大家分享我喜歡 / 不喜歡西北大學整合行銷所的 3 個點，以及畢業 5 年後的職涯前景，和大家介紹這個學程。

我喜歡的 3 個點

一、兼具廣度與深度的探索機會

我相信所有的碩士課程都可以為學生提供更多未來的選擇，西北大學整合行銷傳播碩士也不例外。目前這個碩士課程提供學生 4 個深造的專業方向，分別是消費者洞察和分析、品牌策略、策略性傳播及媒體，充分涵蓋行銷領域的多重面向，也讓學生有機會深入研究行銷的不同子專業。

透過這個學程，學生不僅能探索行銷領域的廣，又可以專注在一個具體專業中取得完善的技能和知識，成為現在各大公司極為注重的 T 型人才——既了解行銷領域的不同面向，又具備專精的知識。

二、來自多元背景的同儕

我 2017 年就讀這個碩士學位時，班上約有 130 名學生。在這 130 多人當中，每個人都非常聰明、能幹且有趣。透過與來自多元背景的同儕互動和交談，我也從中獲益匪淺，更是工作後難以得到的體驗。

雖然現在的公司僱主，經常提倡要多元化招聘人才，但事實是，在大多數情況下，企業裡的多元化其實非常有限。我個人認為，班上的同學雖然也有許多人跟我一樣來自亞太地區，但因為每個人的成長生活背景不同，我仍然可以透過課堂作業與討論，與跟我觀點和思考模式不同的人互動，看到同儕的工作、思維方式以及解決問題的方法。這些都是無法從書本中學到，只有親身體驗才能得到的無形寶藏。

三、具豐富業界知識與人脈的授課教授

最後，我覺得最重要的一點，是這個學程的教授多是業內人士。很多教授可能在他們所處的業界仍有全職工作，有些則是近期剛從業界轉行投入學術圈。

在課堂上，教授們經常邀請他們的同事和同行與我們進行第一線的實務分享，讓我們更深入了解現在所學的課程，未來可以如何直接應用在「現實世界」。此外，教授們設計的專案報告也都非常貼近業界實際會碰到的問題，這些教授與講者也經常從業界實務的角度給予我們反饋，我也從中更清楚知道自己的不足與可以加強的方向。

當我畢業申請工作時，這些專案的經歷也充分地幫助我補充原本履歷上的不足，讓我能在履歷上有效展現自己的專業知識與技能，最後成功拿到心儀的 offer。

我不喜歡的 3 件事

一、無法選擇暑期 Immersion Program

西北大學整合行銷所的一大特點，是在第 3 學期進行的 Immersion Program。它的本質類似暑期實習，西北大學會與不同企業合作 Immersion Program 的專案。由於這個專案屬於課程的一部分，過程中我們有任何問題都可以和學校教授以及公司老闆討論，也會有「期中」和「期末」報告需要繳交。

Immersion Program 的專案採團體形式。記得當時我和其他 3 個組員一起搬到休斯頓，每天 24 小時一起工作、生活、吃飯，度過 3 個月的時光。很幸運地，我當時和我最好的朋友被分配到同一組，所以我們在生活上沒有什麼摩擦。不過若是遇到處不來的組員，或是彼此生活習慣相差太大的話，我真的無法想像一起生活 3 個月會有多難熬。

解釋完什麼是 Immersion Program，我想談談我不喜歡它的原因。

在開始 Immersion Program 之前，每個學生都需要填寫一份問卷，學校會將學生問卷的答案輸入系統，由系統自行配對每個學生和誰同組、要參與哪個專案，學生完全沒有選擇的餘地。

就我個人而言，我還是很喜歡當時參與的專案，享受這個過程，也非常喜歡我的組員，和他們相處融洽。但是，因為我無法選擇自己能參加哪個專案，最後參與的專案也和我的職涯規劃不太相同，因此我認為這個 Immersion Program 可能並不能最有效地幫助我達成下一個職業生涯階段的目標。

二、競標課程

在西北大學整合行銷所，由於這個碩士的學生人數實在太多，要滿足所有學生不太可能。因此學校設計一個課程競標制度，每個學生都有 100 點，可以出價競標每學期提供的課程，舉例來說，如果一門課只能招收 20 名學生，出價最高的 20 人就可以選修該課程，競標的過程也很考驗學生的策略性思考，需要仔細盤算如何好好利用手中現有的點數。

我想這個競標選課的制度，讓我學到最重要的一課是：人生並非所有願望都能實現。但考慮到付了高額的學費，還要以競標的方式去選自己想要的課程，甚至還不一定能夠選到，心裡還是不免有些小小的抱怨。

甚者，因為並非每個學期都會提供所有的課程，如果在競標過程中錯過了一門很想要的課，很有可能這堂課在你畢業前的學期，都不會再開設。不過，如果真的非常想要上某門課程的話，還是有機會可以以旁聽的方式參與，也不失為一種解決辦法。

三、天氣

最後一點無關碩士課程，而是有關天氣的一點小小不滿。西北大學位在美國中西部芝加哥的郊區，冬天不僅低溫可達攝氏零下 40 幾度，甚至會持續長達 6 個月。每年大約在 11 月開始降溫，隔年 4 月左右回暖。冬天的日照時間也非常短，經常下午 3、4 點就天黑了。

因此，若是就讀這個碩士學位，你會發現大部分時間都是在寒冷、多雪、黑暗的冬天中度過，甚至會經歷季節性憂鬱症。我想這也是來到美國後的另類文化衝擊，也在適應的過程中入境隨俗，會記得補充足夠的維生素 D。

畢業後的職涯前景

講完以上我認為這個學程的優缺點，相信很多人對於畢業後的職涯前景也非常好奇。由於這個碩士廣納來自全球各地的人才，每個人最後選擇發展的方向也不盡相同，不過歸納下我身邊畢業於這個碩士學位的同學，大家 5 年後的職業生涯，可以概括分為策略制定、市場研究與消費者洞察、商業管理與媒體這 4 大類，也有部分人自行創業、投入數據科學或智能的領域。

此外，由於並非每個人當初都是大學畢業後直接就讀碩士學位，大家現在所處的職級也各異。但就我的觀察，大部分人都是處於「資深」層級，也有一些人已經做到總監，甚至是副總裁的位置。

我認為，這個碩士可貴的點在於可以引領你探索多樣多種的職業道路，也能認識來自各行各業的人，有效拓展人脈。如果你尚不清楚自己想要探索行銷領域的哪個面向，我認為就讀西北大學的整合行銷碩士可以作為一個起點。每個課程都有自身的優劣勢，我們要做的，就是思考眼前的這個選擇，是否適合現階段的自己。

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《【美國留學】全美排名第一的行銷人夢校值得嗎？過來人揭密西北大學整合行銷傳播所》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

krisliuliu，Kristine 是一名在紐約工作的品牌策略家。在台南長大的他，過去曾生活在芝加哥、奧斯丁、台北及紐約，並於 2018 年獲得美國西北大學的整合行銷碩士學位。他擁有豐富的品牌策略經驗，與許多知名品牌合作，包含 GE 和微軟等。目前，他在世界領先的品牌策略顧問公司 Interbrand 工作。私下，在 @krisliuliu YouTube 頻道上分享人生片段及在美國擔任品牌策略顧問的工作與生活。