Yahoo奇摩新聞 【換日線留學】台灣高中生，為何要去亞美尼亞留學？
作者：李易庭 Joyce／留學心事前哨站
2020 年，是正值新冠肺炎疫情爆發、南高加索衝突不斷的動盪時節，也是我踏上留學之路的開端。那一年，17 歲的我帶著滿腔的熱血，收到了聯合世界書院（下稱 UWC）的錄取通知，決定前往 UWC 位於亞美尼亞的分校求學。比起好奇我為何選擇高中就出國留學，更多人問的是：為什麼要選擇去亞美尼亞這個國家？
亞美尼亞特殊的地理位置，讓我一度遭到親友團勸退，有人擔心會被亞美尼亞和亞塞拜然的戰火波及；有人擔心當地缺乏醫療資源，染病風險相對高；也有人擔心亞美尼亞作為發展中國家，生活品質會不比臺灣。然而，回顧過去在亞美尼亞生活的兩年時光，我發現這些疑慮是存在的，但同時也是被誤解的。
透過本篇文章，我想和大家分享在亞美尼亞生活帶給我的優勢，以及選擇在學生階段移居冷門國家，會如何造就不同的人生體驗。
低物價、高 CP 值的留學體驗
時常聽聞在歐美國家的留學生因為預算有限，支付了高昂的學費，還要面對當地的高物價，因此不得不省吃儉用、課外打工，不僅無法全然專注學業，身心靈健康也岌岌可危。對比歐美國家，我認為在亞美尼亞留學的首要優勢是當地的低物價，這讓我可以減輕經濟負擔，用相對較低的價格，享有更高的生活品質。
還記得挪威朋友總是讚嘆，在亞美尼亞和朋友聚會省錢多了。比如出外旅遊，我們最常使用 APP 叫計程車，因為在市區每公里只需要台幣約 30 元；在首都的地鐵單程票價也相當便宜，只要台幣約 7 元，都是方便快速又舒適的選項。
吃的方面，整體來說比臺灣便宜一些，就算是裝潢精緻的餐廳，花費也不會超過新台幣 500 元。娛樂層面，雖然首都葉里溫（Yerevan）不大，卻可以說是「麻雀雖小、五臟俱全」，歌劇院、畫廊、博物館、電影院、百貨公司、酒吧、夜店、主題遊樂園，一樣不少。到了冬天，去鄰近的山區滑雪更是同學們假日最喜歡的休閒活動，一整天只需要新台幣 1,000 元。
除了留學生群體，我看過遠端工作者領著國外的高薪水、支出亞美尼亞的低物價，他們大多來自俄羅斯首都莫斯科，因為俄語在亞美尼亞這個前蘇聯國家也能夠通用。我也曾遇到一對經營露營地的荷蘭夫婦，他們退休後選擇來到亞美尼亞養老，希望遠離工業化城市的污染。
我認為出國留學的收穫，不應該僅僅止於一紙文憑，而貴在那些各式各樣、替我們開拓視野和人生機遇的經驗。不同於許多人的既定印象，認為預算有限的留學生只能選擇犧牲生活品質；在亞美尼亞生活則可以讓留學生們用大幅低於歐美熱門留學地的日常支出，更沒有負擔地去探索和享受這個國家的人事物。
對發展中國家的偏見與啟示
如果說在亞美尼亞有什麼讓我的生活品質打折扣的，就是我之前對其醫療體系抱有的「偏見」了。
在亞美尼亞的第一年，我因為熬夜讓牙齒不慎發炎，然而那時的我並不信任當地的醫術和設備，因此寧可連日吞止痛藥、每天刷牙數次、漱鹽水止痛，也不願意去當地就醫。直到最後痛到輾轉難眠，才緊急請假去小鎮上的診所看牙醫，只去了一次就成功止痛，之後也沒有再復發，同時由學生保險支出看診費用。
後來詢問亞美尼亞的室友，得知他們的醫生會經過 6 年的訓練，查詢資料的過程中我也發現，近年首都出現了新興的「醫療旅遊」，鼓勵外國人士可以用較低的費用，來亞美尼亞進行整形、醫美、牙齒等療程。
然而，雖然我的看牙體驗是正面的，一般的止痛藥也很容易取得，但這無法為其他更精密的療程做品質保證；記得學校有學生曾經摔斷腿，有人選擇在亞美尼亞的大醫院就醫，也有人選擇飛回國治療，疫情發生的時候我也有觀察到當地醫療量能不足的情況。
和在任何國家留學一樣，出國在外仍是要小心為上，透過像是確認保險內容、行前去臺灣的旅遊醫學門診施打各類疾病疫苗、攜帶常備藥等預防措施，還是會更安心。
選對學校，資源反而加倍
前文談及的是生活面向，而出國留學除了創造精彩豐富的回憶，對許多人而言更重要的是去深造學識、運用學校的資源學習和成長。就我個人的經驗而言，選擇冷門國家留學只要選對學校，教育品質不僅不會降低，反之，還可以集中更多的國際資源和在地機會。
促使我來到亞美尼亞留學的關鍵因素，其實是就讀世界聯合書院（UWC）的機會。UWC 最大的特色在於集結來自全世界 150 個國家、社經背景多元的青少年一同學習成長，以達成「透過教育促進世界和平」的願景。
在 UWC 全球 18 個分校中，亞美尼亞分校不僅是高加索地區唯一一所 UWC，也是亞美尼亞第一所國際寄宿學校，因此無論是在全國、還是地區，都是一個指標性的計畫，有著許多重要的創校人士和投資人。例如：學校的創辦人魯本瓦爾達尼揚先生曾經創立俄聯儲投資銀行，目前則是納卡共和國（Nagorno-Karabakh，即亞美尼亞和亞塞拜然衝突的飛地）的總統。
比起國際寄宿學校林立的熱門留學地，亞美尼亞 UWC 自帶獨特性，和政府合作密切，也具有匯聚國內甚至國際資源的優勢。例如，全校有 65% 的學生獲得助學金、錄取美國大學則可以獲得基金會每年美金 1-2 萬的助學金、音樂家應邀至學校表演、國家運動員的網球大師班，以及時不時會有各國大使或國際組織領袖來訪座談等等。
除了亞美尼亞 UWC，其他冷門留學地也有許多學校擁有類似的優勢，其中歐美大學的海外分校或雙學位計畫就是很好的例子。比如：美國紐約大學在阿拉伯聯合大公國設立的阿布達比分校，就獲得了在地政府的支持，獎助學金發放慷慨，以其學生組成的多元性聞名。美國康乃爾大學、西北大學、喬治城大學、卡內基梅隆大學也紛紛在卡達設有校區，由於每個大學開設的專業不同，適合已經立定相關志向的同學前往。
偏見來自於未知：留學亞美尼亞幫助我重塑世界觀
最後，「重塑世界觀」是我認為在亞美尼亞留學帶給我最重要的資產。
過去因為語言限制，我太習慣只從華語或歐美主流媒體吸收觀點。不可否認，從 19 世紀西方快速崛起開始，以西方為中心的國際秩序便行之有年，影響著我們對於世界的理解；我們的歷史課本重視第一次、第二次世界大戰、美蘇冷戰，卻鮮少有人記得這些歷史大事發生的同時，西方之外，也同樣有其他國家面臨鬥爭、有人死去，卻沒有被付諸同等的關注。也因為身處在亞美尼亞，才讓我得以看見、甚至親身經歷那些沒有被聲張的故事。
回顧起 2020 年長達 5 週的戰爭、2021 年初的反政府抗爭、美國官方承認亞美尼亞大屠殺等事件，我感覺自己與亞美尼亞人一同度過了意義深重的兩年。我記得難民庇護所那個畫出城堡送給我的孩子，上頭飛揚的國旗好像在向我傾訴他對家園還留有至深的眷戀；我也記得每逢亞美尼亞大屠殺紀念日，全校秉燭遊行、為受害者點燈祈福，以期銘記歷史。
還有當我和兩個亞美尼亞的朋友談論起烏俄戰爭，他們遺憾的提到西方媒體、整個世界在 2020 年雙亞戰爭之際，並沒有付出同樣的人道干預和關注度。和他們說話的同時，外頭下著零度以下的大雪，亞塞拜然的軍隊又再度切斷了邊境的電力供應。
在臺灣出生、長大到 17 歲的我，踏上亞美尼亞的國土之前，這個國家對我而言只是地理課本的一角，我未曾主動去理解它，也沒有人會告訴我這片土地上所發生的事。即便是這個資訊爆炸的時代，當我在搜尋引擎上用中文打上「亞美尼亞」這四個字，資料的多元性還是相當短缺。那一刻我了解到網路的力量並非無遠弗屆，很多地方必須我們親自來過，才能消弭那些偏差值不一的誤解，並且離世界的全貌更靠近一步。
留學的兩年期間，我發現亞美尼亞有太多不為人知的美麗值得被看見，包括無數友善純樸的人們、一年四季壯麗轉換的自然風光、酥香的傳統甜點 Gata、古老的修道院和教堂、拼音照順序唸聽起來像 ㄅㄆㄇ 的亞美尼亞語等。我相信戰爭不應該成為亞美尼亞的標籤，關注國際關係發展的同時，一個國家世世代代所積累的底蘊脈絡也一樣值得我們去理解和探索。
跨文化溝通力，促進全方位的成長
出走家鄉，留學對我而言從來不是一個容易的決定，但是回望一路以來所發生的林林總總，總能讓我對自己的成長幅度備感幸運和謝意。
來到亞美尼亞之前，我以為出國留學只是單向的向外學習，但身處在國際現場之後，我才發現留學可以是一道雙向的箭頭，幫助我們回首了解自我和鄉土，從而重新建構我們的世界觀、迅速養成跨文化溝通力。
在亞美尼亞的留學經歷，不只為我創造了無數難忘的回憶，也成功帶領我前往人生的下一個階段。2020 年在亞美尼亞和亞塞拜然爆發的戰爭，許多人聽來是避之唯恐不及，但也是在這場戰爭後，我因緣際會下獲得與難民對話、訪談戰地工作者的機會，從而讓我確立了研究國際關係的志向。也因為有這一段心路歷程，無論是面對一般社交、申請大學，或是各式各樣的國際機會，我總是可以透過這些獨特的故事來具象化我的思維、增添說服力。
總結全文，我透過自身在亞美尼亞留學的經驗，盤點了冷門國家留學的優勢，包括 CP 值高的生活體驗、著重選校的留學策略，還有重新認識自己和世界的契機。至於我沒有討論到的劣勢，像是臺灣在當地沒有設立駐外辦事處、語言不通、院校的國際認可度等，這部分還需要讀者依據自身的喜好、求學階段，或是未來規劃來評估。
正因為世界很大，看見不同留學路徑的能力也就變得格外重要了。無論是最多人選擇的英美，還是比較小眾的國家，我相信只要在過程中清楚自己的需求、掌握主控權，都能讓留學的時光成為我們終身的投資，帶我們去到想去的地方、成為想成為的模樣。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《即使被親友勸退，我還是選擇了「冷門留學國家」──我的亞美尼亞 UWC 經驗有多獨特？》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
李易庭 Joyce，臺北出生、17 歲時留學亞美尼亞，目前在倫敦政治經濟學院（LSE）就讀國際關係一年級。希望透過在這裡寫下生活日常的點點滴滴，讓我們一起看見留學的浪漫與現實，一起反思現況、展望未來，踏上發展國際生涯的征途。
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