【換日線留學】我為何「棄美擇英」，來倫敦做土木工程？

作者：Steven Huang

2020 年末，新冠疫情在全球肆虐之際，我不顧家人的擔憂，帶著緊張卻堅定的心情，仍照原定留學計畫來到了英國倫敦，在即將邁入而立之年之時，選擇到異鄉闖蕩，實現在大學畢業時對自己未完成的承諾，也終於踏出了長久以來嚮往海外工作夢的第一步。

而這一步說來話長，卻也值得回味。

職涯初期，在台北參與大型海外專案

和許多台灣的理工人一樣，大學畢業後我馬不停蹄地繼續攻讀研究所，取得進入大公司的基本門檻，當了一年「四不像」的兵。26 歲，初出茅廬。唯一不同的是，由於我的專業為土木工程，並不是人人稱羨的科技新貴，幾個大科學園區自然不會是我們的落腳處，因此我回到了台北，進入一間國際工程顧問公司擔任結構工程師。

很幸運地，我第一個專案就參與了海外大型輕軌工程的建設。不過，由於是海外專案，所使用的設計規範必須遵循國際上的主流標準（例如美規與歐規），整體工作環境對於英語能力有所要求，包含規範的理解與應用、設計圖說與計算書的撰寫、與外國業主同事的書信和溝通等等。

當時的我很樂意接受這樣的挑戰，認為這對剛起步的職涯是一個很好的開始。不過，隨著不同專案性質的歷練，與日漸開闊的工程視野，我開始思考自己是否有機會踏出國界，跳脫舒適圈去迎接更大的挑戰，並爭取更好的薪資待遇。

順著這個萌芽的想法，我開始嘗試投遞履歷到香港與新加坡，但在沒有任何當地工作經驗與學歷背景的條件下，不意外地幾乎都石沉大海。於是，我轉念先將重心轉往國內的技師考試，並開始了解國際上有哪些主流的相關證照。事實上，專業證照在土木工程行業至關重要，想辦法為自己能力背書的同時，也能夠增加往後在國際人才市場上的能見度。

工作之餘，我也積極參加海外前輩舉辦的分享座談會，爬了許多跟國外工作有關的文章。儘管相關資訊對比於其他熱門理工產業來說，實在是少得可憐，但在有限的交流與吸收過程中，原本一直以為「土木大概就是這樣了」的我，才發現原來還有很大的空間可以進步、有許多目標可以實踐，也就更加堅定了我想要踏出去的決心。

為出國工作累積實力

2019 年初，歷經半年一邊工作、一邊準備考試的壓力，皇天不負苦心人，我除了成功通過國內土木技師的考試外，也順勢通過由美國工程暨測量考試委員會（NCEES）舉辦、中國工程師學會協辦的基礎學力測驗（Fundamentals of Engineering，FE）。

FE 考試是考取美國專業技師的第一步，通過方可報考真正的專業技師考試（Principles and Practice of Engineering，PE），而我相信，這也是大部分有心嚮往海外從事該領域的人會選擇的道路，畢竟台灣的工程設計規範與美國有諸多相似之處；且一提到海外留學與工作，不少人往往會以美國為首選。

毫無意外地，前往美國也是我一開始努力的方向，倘若能成功通過 PE 考試，接下來就要決定在哪一個州註冊、煩惱如何找到工作並取得簽證……。

然而，就在一切看似步入正軌、朝著自己明訂的方向前進時，遠在大西洋彼端的英國卻突然放寬他國人才進入英國的就業門檻，以彌補即將脫歐所造成的人才缺口。

2019 年 9 月，才剛上任沒多久的英國前首相強生（Boris Johnson）就宣布重啟國際留學生對 PSW（Post-Study Work）簽證的申請，旨在促使留學生至英國深造後，能無條件地留在英國工作兩年，無縫銜接當地的就業市場。

相比於當時美國總統川普當政，對於工作簽證的刁難；英國這天外飛來一筆的消息，等於鋪了一條海外工作的捷徑。不過，想留在英國工作的前提就是，我得再去念一個學位。

考量當時已經 28 歲，我猶豫著離開職場、重返校園是否為一個好的決定，於是著手對英國留學、工作機會，乃至土木工程職涯規劃，做了徹頭徹尾的調查，總結歸納出這是一條可行卻充滿冒險精神的道路。

在與父母和當時女友表達了想要出去闖蕩的想法，並獲得他們的支持後，我果斷地打破先前對前往美國的規劃，重新確立海外工作努力的方向：英國倫敦。

「棄美擇英」的動機與規劃

萬事起頭難，留英計畫的第一步，就是得先決定我的第二個碩士要念的專業。雖說深知此二碩學位只是拿簽證、找工作的「跳板」，但還是希望在有限的一年時間裡，除了提前熟悉歐洲結構設計規範內容外，也能精進對某一特定領域知識的學習。

秉持著這樣的策略，從一開始發散地瀏覽各大學授課式碩士學程（Postgraduate Taught），到最後選擇以「地震工程」專業來找尋適合的學校，雖說頗為「冷門」，但卻符合前述自己所定下的策略，並且最終很幸運地拿到倫敦大學學院（UCL）的入學許可。

此外，能讓我破釜沉舟「棄美擇英」，除了簽證的誘因外，土木工程長期以來名列英國的人才短缺行業，而倫敦一直不乏持續且大型的基礎建設，像是連接倫敦與伯明罕的 2 號高速鐵路（HS2）、縱穿大倫敦南北的橫貫鐵路 2（Crossrail 2）、有著「超級下水道」之稱的泰晤士河潮道（Thames Tideway Tunnel），以及大規模的區域重建計畫等等。

至於職涯規劃，則是我思索最久的部分。從舒適圈跳到陌生的環境，短期內各方面確實是一大挑戰；但長遠來看，鑑於歐洲設計規範（Eurocodes）在全球的權威性，精通此設計內容就等同具備國際工程設計的能力，且英國技師執照在國際上受到廣泛認可，若能在往後 3 至 5 年學有所成，相信會是一筆成功的職涯投資。

疫情攪局之下，勇敢做出這個決定

好不容易整理好思緒，卻迎來變化。對於大部分留學海外的人來說，2020 年毫無疑問堪稱動盪不安的一年，正當我滿心期待，迎接即將到來的留學生活之時，新冠肺炎疫情卻爆發了。

起初，由於當時所有課程皆轉至線上授課，因此第一個學期我選擇先待在台灣，觀望英國的情況。然而，有鑒於英國「佛系防疫」的消極態度，基本上情況不會迅速好轉，我意識到自己必須在此時做出抉擇：該去，還是不去？

聖誕節前夕，聽聞倫敦即將迎來第三次封城，憑著一股衝動、機票時間改了又改，最終百般艱辛地抵達正處水深火熱的倫敦，就這樣在混亂中開啟了我的海外生活。封城的歲月漫長又枯燥，但唯一不變的是必須在倫敦找到工作的決心。

2021 年 8 月，畢業前夕，在投遞幾十封履歷並與一些獵頭交談後，我得到一間倫敦工程顧問公司面試的機會。雖說受惠於脫歐，像我這樣的「非歐盟國際人士」比起過往已能較為公平地與歐盟人士競爭，但畢竟身處一線國際大城市，求職者來自全世界，因此完善的事前準備仍必不可少。

就在面試完的隔天，我成功被錄取了！薪資也得到翻倍的提升。如今，回憶當時找到工作的那份喜悅，更多的其實是一種如釋重負的感受。

我始終不曾預料到，那原本該是滿懷憧憬、踏出自己嚮往海外工作夢的第一步，在機場與家人道別的那一刻，會是如此的沉重；疫情下蟄伏於倫敦的日子，又是多少次對自己所做的抉擇感到懷疑。

在倫敦打拼即將滿 3 年，說長不長，說短不短，卻是人生中最刻骨銘心的時光，歷經低潮、奮起，終於逐漸融入英國職場。

在倫敦，我體驗到良好的工作／生活平衡，以及 33 天的帶薪年假（8 天屬國定假日），旅遊足跡還遍佈歐洲超過 15 個國家、40 座城市，這一切著實豐富了這跌宕起伏歲月。很感謝一路上曾經幫助過我的人，不論是家人的支持與成全，還是當時決定隻身前往巴塞隆納深造的女友（現在的妻子），我們雖分隔兩地仍相互扶持。

給台灣年輕人才的話

倫敦一直是個充滿機會與挑戰，並且願意接納各類國際人才的大都會，只要能踏出第一步，並在此深耕自己專業上的才能，以我所熟悉的土木工程領域來看，工作機會甚至是「不請自來」的。若以一個毫無經驗的畢業生來說，在倫敦成功找到土木結構工程師的職位，換算成新台幣的稅後月薪大約落在 7-8 萬元左右。

鑒於台灣學術與職業環境對工程師的嚴謹訓練，跨國間的專業挑戰不會是太大阻礙，需要克服的主要是語言、文化上的差異。我深信，台灣的工程師有能力爭取更好的待遇，也希望此篇文章能鼓勵到有心前往海外工作的朋友們！

※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《我為何「棄美擇英」，來倫敦做土木工程？──一場刻骨銘心的海外職涯歷險》，未經同意禁止轉載

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作者簡介：

Steven Huang，倫敦土木結構工程師，90 後不折不扣土木人，短暫地在臺北市當了 3 年半的結構工程師後，在人生剛過 29 歲之際，毅然決然前往倫敦進修並延續職涯，目前任職於一家中型工程顧問，專精建築結構分析與設計。交通大學土木工程學士、結構工程組碩士，倫敦大學學院（UCL）地震工程與災害管理碩士，同時為臺灣土木技師，正朝取得英國特許結構工程師執照邁進。