Yahoo奇摩新聞 【換日線評論】資源豐富的斯里蘭卡，為何淪落至此？
作者：Raashid Mubarak
今年 5 月回任斯里蘭卡總理的威克瑞米辛赫（Ranil Wickremesinghe）週二（7/5）對國會表示：「斯里蘭卡已經破產。」該國正遭受 1948 年來最嚴重的經濟危機，外匯存底暴跌至低點，無法購買包括食品、藥品和燃料在內的基本進口商品。根據總理的說法，斯里蘭卡目前與國際貨幣基金組織（IMF）的紓困談判遭受困難。他預期，至今年年底，通膨率將會上漲至 60%，且經濟危機可能要到 2024 年才有機會好轉。
從各家外媒的新聞畫面裡可見，斯里蘭卡街頭到處排著長長的人龍，欲購買基本物資與燃料。聯合國估計，大約 80% 的斯里蘭卡人民正在節食，以應對資源短缺和通膨。究竟昔日風光明媚的旅遊勝地斯里蘭卡，為何近期不斷以破產、抗爭的面貌出現在我們眼中？《換日線》於今年 4 月這波危機開始延燒時，邀請一名正在首都科倫坡攻讀碩士的斯里蘭卡青年 Raashid Mubarak 分享所見所感。如今 3 個月過去，Raashid 所描繪的「遠因」依舊在斯里蘭卡人民的心裡發酵，而現場情況，只有更加嚴峻。
斯里蘭卡現在可以是已開發國家，它也可以是富裕、強大的經濟中心，我為什麼這麼說呢？
在斯里蘭卡，我們的國家地景，由豐富的森林、濕地、農田、海洋構築而成。 斯里蘭卡盛產工業礦產。許多知名礦物如「Geuda」（一種淡白色或無色的藍寶石）從這裡出口。
斯里蘭卡的海岸線綿延 1,600 公里，有著海灣、沙丘、河口和潮灘。這些水域支持著國家重要的經濟活動如觀光業、漁業和港口開發。我還可以列舉更多、更多，大自然賜予斯里蘭卡的天然資源禮物。
然而，這樣一個得天獨厚的國度，她的人民卻正苦無基本生活必需品，因為斯里蘭卡正面臨著數十年來最嚴重的一場經濟危機。
失去功能的國家與城市
新冠病毒肆虐，我們的觀光業收入陷入枯竭，因而陷入了公債泥淖。當外匯儲備減少和外債支付迫在眉睫，斯里蘭卡現在幾乎負擔不了進口主食、燃料和藥品。
不斷升高的債務危機，幾乎衝擊了斯里蘭卡日常生活的所有面向。
盧比貶值，提高了許多生活必需品的價格，同時，進口限制又十分嚴格。政府已經強制停電，使得我每天只有幾小時的電可以用，分好幾天才完成了這篇文章。
由於缺乏燃料，麵包店被迫關閉。因為沒有紙張，教育部最近無限推延了一場升學考試。在街頭，隨處可見購買汽油、燃料、奶粉和其他商品的人龍。悲哀的是，有些人在等待這些物資時死去。
商品並沒有什麼不同，但以前花 3,000 元盧比可以買到的東西，現在要花 10,000 塊。這樣的局勢是難以忍受，且本可以避免的。
為什麼會有這場危機？
長期以來的經濟困境
與許多其他新殖民國家一樣，斯里蘭卡長期以來，都是債務驅動型經濟，即使在所謂「最快成長」時期，經濟也一直處於危險之中。
這幾年，有些斯里蘭卡人也逐漸關注到，這個國家正開始一點一點地被賣給另一個大國。該國以「提供口罩」喬裝成朋友、宣稱要透過一帶一路幫助斯里蘭卡，而我們的貸款卻不斷增加。（然而，當少數受過教育的斯里蘭卡人意識到這件事，卻他們的聲音太微弱，並沒有產生什麼實質影響。）
斯里蘭卡政府這一波的錯誤政策還有，在疫情期間，以不道德的方式對待外籍移工，甚至以強制檢疫的名義，在高級酒店搶劫他們。一些移工遂開始使用黑市代替匯款，又讓斯里蘭卡在觀光業殞落之際，失去了一項主要收入源。
多家信用評等機構在 13 日下調了斯里蘭卡的主權信用評級，理由是該國經濟危機，以及不斷增長的外資融資壓力。
這些種種使得人們開始上街頭抗議。雖然這次是經濟危機引爆了政治危機，但細究原因，其實也與政治脫不了關係。
遠因，也許我們從來沒有真正民主
1948 年，在英國失去了「皇冠上的明珠」印度不久，斯里蘭卡也獲得獨立。當時，英國人評估，斯里蘭卡還不夠成熟，無法獨立運轉一個民主國家。儘管每個有點民族自豪感的斯里蘭卡人都會想否認這個說法，但它多少反映了後來的現實。
英國人走了以後，斯里蘭卡就被腐敗的政客統治（有時有些例外，但很少發生）。你或許認為，政客也是公眾選舉產生的，就像所有民主國家那樣，但這就是外人看不透的地方了。
這裡的人民從來沒有像所謂的「斯里蘭卡人」那樣被團結、凝聚起來，相反地，總是因種族、宗教、黨派而有隔閡。
人們甚至以自利的角度看待候選的政客們，僅在乎短期利益，像是「能否因此在政府部門獲得工作？」「能在城市中獲得更多權力？」等等。多年以來，斯里蘭卡人沒有注意到政客的腐敗程度，只是像政治奴隸般支持著他們。
政客們利用斯里蘭卡人的這些心態，延續著他們腐敗的統治，甚至還帶出一場長達 30 年的血腥內戰。
這讓我想到《國家為什麼會失敗》一書指出，經濟繁榮是靠健全的民主才能達成。當掌權者不受人民監督，他們就會為所欲為，並用宗教、種族去操弄國內民族之間的仇恨，藉此掌握多數選票。這正是精準描繪了斯里蘭卡的情況。
過去幾年來，斯里蘭卡被一個名為拉賈帕克薩（Rajapaksa）的家族統治，現在的總統、總理、財政部長等職位都出自他們家。
拉賈帕克薩家族透過離間斯里蘭卡人民，累積了大量資產，並過著不合理的奢侈生活。根據報導，這個家族統治者擁有的巨額財富，是他們的官職薪水無法達到的。然而，先前大多數人還是認為這個家族是國家的守護者。
這樣的總統戈塔巴雅・拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa），在上一場明明主打著控制少數群體、限制國內宗教自由的競選活動中，竟讓民眾又再次落入陷阱、投票給他。
斯里蘭卡，正在覺醒
因此，最近的經濟危機對斯里蘭卡來說，或許是轉機。
由於抗議物資匱乏，人們開始走上了街頭。而這場由少數人發起的抗議，正逐漸成為一場讓全世界都關注到斯里蘭卡的巨大抗爭，並即將顛覆我們的未來。
剛過去的 4 月 1 日，各城市的人們開始上街要求所有腐敗的政客（含現任總統和他的家人）下台，並要為他們過所犯下的政治罪行受公平審判。
大學生們聚集在一起高舉國旗，發動他們的革命。有些政黨辦公室、政客的住宅和議會也被抗議者包圍。
在首都科倫坡（Colombo）中心，一個村莊被改建為抗議活動中心，名為「Gota Go Home」村（Gota 是現任總統的名字）。
這場和平抗議活動至今已經 24 小時不間斷地持續了 10 天，參與者超過數百萬人。我想，如果國家不改變，它就不會結束。
因為人們知道，不能等到下一次選舉，讓議會以相同方式任命同樣的群體，又讓他些人以同樣被寵壞的模式再次統治這個國家。經濟危機，終究是隨政治的昏庸而來。
我們不曉得是否最終能贏得勝利，但這已經喚醒了人民的雙眼，去試圖追求一個更好的領導階層。
在這場抗爭中，我也看見青年朋友們的智慧不受過往陳痾的體制束縛。今天，我感覺我們真正像一個國家一樣團結起來了。驕傲的斯里蘭卡人，正朝著一個新生的國家前進。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《【斯里蘭卡國家破產現場】資源豐沛的國家，為何變得民不聊生？——當地青年的第一手觀察》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
I am Raashid, a 23 year old Srilankan. After completing my bachelor's degree in Taiwan, I returned to Srilanka in 2022. This year, I have just started my master's degree studies at the university of Colombo.
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