Yahoo奇摩新聞 【換日線財經】從經濟學看電價：台灣到底缺不缺電？
作者：陳暐／一個貓奴的經濟學筆記
近年來，隨著全球能源價格的波動及台灣能源結構的轉型，台電的營運成本持續上升。政府在一個多月前宣布即將調整電價，此舉引發了社會各界的廣泛討論。作為一般民眾，我們自然對電價上漲感到不滿。但是，你是否想過電價是如何決定的呢？從經濟學的角度，電價的決定與其他商品的價格有何不同呢？
電價制定背後，究竟牽涉哪些因素？
首先，台電作為一家由政府控制的公共事業，在電力市場中是獨占廠商。經濟學理論告訴我們，獨占廠商理應收取遠高於其邊際成本的價格。這是因為，獨占廠商雖然可以自訂價格，可是面對的還是市場的需求曲線──理論上，如果收取太高的價格，只能賣給少數人，其實不如低價多賣一點；反之，如果收取太低的價格，那不如高價賣少一點。從這點可以看出，要找到最適切的價格並不容易，那麼究竟應該採取什麼價格呢？
這個答案要看具體的成本和需求才知道，不過依據之前我在談蛋價的文章中提到的「需求彈性」概念來說，這個價格會是在需求線相對有彈性的地方。因為如果目前的定價非常沒彈性，也就意味著價格再往上，賣的量不會有太大的變動，也就是有利可圖的。換句話說，廠商的訂價會高到使彈性夠低為止，這個價格就會遠高於邊際成本。
然而，這一理論在電力行業中並不完全適用。電力通常被政府視為特殊行業，即使不是完全由政府控制，也會受到嚴格管制。這是因為政府希望電力能夠普及至所有人，而不是僅僅讓少數人負擔得起。若讓廠商自由訂價，電價過高將使大部分人無法承受，便與政府推動電力普及的目標相悖。
有人可能會問，為什麼不開放多家電力公司競爭呢？部分國家或地區（如美國德州）確實採取了這一做法。但這種模式並不普遍，原因在於電力行業存在高昂的固定成本。無論是建造電廠還是鋪設輸電線路，都是巨額投資。然而，一旦這些設施建成，邊際供電成本極低。因此，這類市場自然適合由一家廠商來進行大規模投入，形成所謂的自然獨占。
總而言之，在電價訂定方面，因為政府希望電價低廉以促進電力普及。一種常見的做法是將電價設定為總平均成本，即電力公司既不賺錢也不虧損（經濟利潤為零，但會計帳上還是有賺錢）。這樣一來，電力公司能夠正常運營，而電價也較低，似乎達到雙贏。然而，這種定價方式的問題在於，如果電力公司知道無論成本多高，政府都會保證其不虧損，那麼它們就不會有誘因去提高效率、降低成本。換句話說，這對電力公司的長期發展很不利。
此外，電價的訂定還應考慮發電的外部性成本。以台灣主力的火力發電為例，燃煤和燃氣發電會產生空氣污染。理論上，這些外部成本都應加入電價中，否則我們會消耗過多電力，導致超額污染。但是，根據台大風險中心的計算，若考慮外部成本，電價需上調約 1.3 元（以 2019 年的數據為準），這意味著電價需大幅上漲約 33%。這或許也是政府未曾嚴肅考慮此問題的原因之一。
另一方面，電力需求的變動也對電價決定有著重要影響。隨著經濟發展和生活水平的提高，電力需求不斷增長。尤其是在夏季高溫時期，空調使用量激增，導致電力需求達到峰值。而電力供應則需要根據這些峰值需求來進行規劃和調度，這也增加了運營成本。為了平衡電力供需，政府和電力公司需要共同努力，推動節能減排，提升能源使用效率，減少對高峰期電力需求的依賴。
台灣缺電嗎？問題恐怕比想像中複雜
這就牽涉到「缺電」的問題了。究竟台灣缺不缺電呢？撇除政治上的攻防，其實從經濟學的角度來看，這個問題的答案沒有那麼單純。因為電力的供給雖然在短期是很沒有彈性的，但是需求可以有不小的變動。從民生用電來看，雖然我們每天都需要用電，但如果電價真的很貴，要每人省個 5-10% 的用電，理論上是不太困難的事情。
而對於工商業來說，電力是他們的營業投入，如果沒有生意或是生意不好，他們自然也不需要用那麼多電。換言之，如果電力需求量是小於供給量的，自然就沒有「缺電」問題。但同時，若我們定義所謂不缺電是指，給定目前的電價，我們可以在我國電力需求量最高的時候，也有足夠的供給量的話，我國是否缺電就很難說了。
總結而言，電價的決定涉及多方面的考量，包括成本、需求、政府管制以及外部性成本。雖然價格上漲對民眾生活帶來壓力，但合理的電價有助於電力公司持續運營、提升效率以及考慮環境成本。面對未來能源挑戰，台灣需要平衡電價與電力供需，確保電力穩定供應和經濟的可持續發展。政府、電力公司和社會各界需要共同努力，推動能源結構轉型，提升能源使用效率，促進電力行業的可持續發展，為台灣的未來創造更美好的前景。
※本文由換日線網站授權刊載，原標題為《從經濟學看電價：台灣到底缺不缺電？問題恐怕比想像中更複雜》，未經同意禁止轉載
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作者簡介：
陳暐，台北大安區人。臺灣大學經濟學學士、碩士，美國俄亥俄州立大學經濟學博士，曾任教於中央大學企管系，目前任教於臺灣大學農經系。研究專長為神經與行為經濟學。因為工作與求學的關係足跡遍布美國賓州州學院、俄亥俄州哥倫布、加州洛杉磯與柏克萊、香港以及深圳。工作之餘喜歡打遊戲、看美劇、吃飯喝酒與當貓奴才。家中主人為一隻萬中選一的不貪吃橘貓。
