Yahoo奇摩新聞 【MLB專欄】福袋中大獎！老當益壯終結者Kirby Yates
去年MLB美國職棒大聯盟勇奪隊史首冠的德州遊騎兵，休賽季的球員流動幾經更迭，除了關鍵功臣強打Mitch Garver、先發左投Jordan Montgomery都改穿別隊球衣，然而「舊的不去，新的不來」，同樣也有新面孔帶來驚喜─老將Kirby Yates便是如此。
37歲Yates去年在亞特蘭大勇士表現可圈可點，休賽季與遊騎兵簽下1年短約，春訓雖然7.1局便飆出11次三振，不過也被轟出2發全壘打，多少讓人有點疑慮，結果開季後勢如破竹，目前11場登板不只仍維持「防禦率零」佳績，甚至12局的投球只被擊出3支安打，壓制力驚人，是相當難突破的後援投手之一。José Leclerc季初不穩，Yates順勢扛起關門重任。
Yates的速球並不快，均速約93英哩，但靠著出手角度，有明顯多於平均的水平位移量，且搭配絕殺快速指叉球（Split Finger），能讓打者吃足苦頭，快指的揮空率達42.9%，投球型態和過往堪薩斯皇家的Wade Davis有些相似。就連大部分的遊騎兵球迷很可能都沒能預料到，一小筆「福袋投資」居然會有「中頭獎」般的感受，有趣的是，現在只要他登板守成時，不少球迷都會在推特（X）上刷「星之卡比」動圖。
回顧Yates的過往歷程，選秀是被波士頓紅襪選中（2005年第26輪），但並未簽約，進了大學後又動了TJ手術，後來坦帕灣光芒慧眼獨具，與他簽下小聯盟合約磨練，也順利debut登上大聯盟舞台，後來陸續在紐約洋基、洛杉磯天使載浮載沉，直到加入聖地牙哥教士才站穩一席之地、打響名號。他生涯顛峰在2019年，當時效力教士的他，單季41次救援成功全大聯盟最多，60.2局飆出101次三振，防禦率僅1.19，入選明星賽以外，還在國聯賽揚票選名列第九，可惜隔年便「還債」受傷，整季僅出賽6場、防禦率12.46，2021年整季報銷。
「時好時壞、偶有傷勢，可以讓人驚豔、又立刻能讓人失望」，這就是屬於Yates的註解，雖然很少長期穩健、上下限很大，堪稱「骰子」，但Yates也默默累積了10年大聯盟資歷，目前372場出賽，67次救援成功，且剛達成「生涯500K」里程碑。
值得一提的是，Yates在洋基、天使、教士時期都是穿39號，雖然勇士時期改穿22號，但今年重拾熟悉的號碼，演出「回春」的戲碼，為人津津樂道，在Yates之前，遊騎兵以前穿過39號的選手，有Kolby Allard、Scott Feldman稍微比較有名，連「傳奇」Jamie Moyer生涯初期都穿過（1989-1990），算是冷知識面向。
Yates只要不受傷，基本上就有一定的成績與水準，倘若能維持大多數時間的健康情形，對於遊騎兵的牛棚戰力將有立竿見影的助益，也是挑戰連霸的寄予厚望關鍵。
註1：Kirby Yates有位哥哥也是大聯盟投手─Tyler Yates，1998年奧克蘭運動家第二十三輪，曾在大聯盟登板239場比賽，累積12勝17敗4救援、防禦率5.12。兄弟倆都穿過勇士的球衣。來自夏威夷的他們，目前恰好是夏威夷出身的球員們，在大聯盟出賽數第十二多和第十三多的。
註2：本文數據截至台灣時間4月30日賽前。
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