【MLB專欄】第一張新人卡被誤植沒關係 Jackson Merrill問鼎國聯新人王

能夠擁有自己的MLB美國職棒球員卡，是許多棒球選手兒時的夢想。尤其是在球員卡發展發達，種類五花八門的美國，很多球員小時候就透過收集球員卡認識棒球、愛上棒球。即便他們成年進入職棒，仍然無法忘卻這青澀的回憶與憧憬。

但當聖地牙哥教士超級新人Jackson Merrill，在2021年選秀後收到廠商寄來的第一張新人卡時，卻發現包裹裡300餘張卡上的人影，都不屬於自己。Merrill是一名左打，而且基本上抬腿動作很簡潔，整體的揮棒乾乾淨淨，但這圖片上的人，卻是一名抬腿動作相當大的Isaac Frye，更有趣的是，Merrill根本不知道他是誰，Frye也已經不是球員，而是成為賓州高中巡迴賽球隊的教練。

「這卡上的名字對了，數據也對，什麼都對……」Merrill接受〈The Athletic〉訪問表示，「但就是照片裡不是我。」

所謂第一張新人卡，是由Bowman製作的球員卡，出自於該公司的新秀卡。Bowman的三大新秀卡系列（Bowman、Bowman Chrome與Bowman Draft），也是每一位球員最具代表性的新秀卡，不過這些卡片的製作，在肖像的部分是用修圖的方式，將球員的圖片加上大聯盟球團的球衣與隊徽。

然而這個系列也偶爾會出現失誤，例如底特律老虎新秀Colt Keith的姓名就被寫反，或是姓名拼錯等等，至於卡片主角非本人的事件，也偶爾會發生，有時候可能是印刷製作出錯，有時候則可能是攝影師認錯人等因素造成，Merrill卡片出錯，要歸咎於當時攝影師到場拍人的時候，恰巧遇到現場司儀認錯人，把上場打擊的Frye叫成Merrill。

Merrill雖然不是第一位圖片被誤植的受害者，但是有鑑於他現在很可能會成為2024年賽季的國聯新人王，這也讓他的球員卡成為收藏界的焦點之一。日前Merrill在2021年Bowman Draft選秀新秀卡系列中獨一無二的「超級亮」（Superfractor）卡，在網路拍賣平台eBay上以8500元美金成交價售出，而其他有限量的卡，最終售價也不下於1000美金。講白了，當一切的事情與金錢沾上邊後，再瑣碎的事情都會被放大檢視，更何況是職棒明日之星的新人卡這種具有意義的小物？

Merrill從進入職棒到現在，也是充滿著意想不到。想當初他在2021年選秀會上，根本沒有被主流的棒球媒體甚至官網排入重點新秀排名，讓當時指名他的教士受到質疑，但進入小聯盟體系後，Merrill不僅展現了出色的運動能力和速度，也讓大家看到了極具潛能的打擊實力，特別是對於球棒的控制，更是令人讚不絕口，不過即使到今年以前，Merrill過於積極的打擊策略，以及平庸的擊球力量，讓人難以預料他的打擊產能會如何呈現。而且Merrill在去年也只有打到2A的層級，打擊成績的水準也一般，所以大部分的人對他沒有太大的期待，更遑論把他列入新人王的熱門名單。

只是球季進行到現在（台灣時間9月19日賽後），Merrill儼然成為教士的少主，在打擊三圍的部分繳出0.292打擊率、0.323上壘率和0.504長打率，外加24支全壘打何16次盜壘成功，以及出色的130 wRC+，帶給教士超水準的貢獻。

更令人驚豔的是Merrill今年擔當先發中外野手的角色，反而沒有因為經驗不足而破綻百出，而且還藉由出色的速度與運動能力，外加過於常人的學習能力，也有水準之上的表現。攻守兩端全能的身手，也讓Merrill分別在fWAR和bWAR兩大勝場貢獻值獲得4.9和4.0 WAR的數據。以新人之姿獲得這麼漂亮的成績，Merrill今年賽季的表現著實令人讚不絕口。

目前Merrill在今年競爭激烈的國聯新人王之爭，主要會與匹茲堡海盜狀元郎王牌Paul Skenes競逐。Skenes今年的表現相信大家都有目共睹，儼然已經是大聯盟當今的前10大王牌之一，而且狀元郎的光芒與媒體的焦點，會加深Skenes的印象，進而讓投票者給他更高的評價。

但Merrill則是倒吃甘蔗，在最近兩個月繳出三成多打擊率，轟出11支全壘打，更是讓教士得以在8、9月季後賽競爭白熱化的過程中，獲得6成5的勝率。至於WAR的部分，前者在bWAR領先，後者則是在fWAR略勝一籌。這一切的差異，完全在計算衡量的因子不同，所以兩人嚴格來說是平分秋色。

不過說到底，Merrill最後是否有沒有拿下新人王，他今年已經讓大家見證了當初教士看上的天賦，而他新人卡的軼聞也成為令球迷們莞爾一笑的話題。無論在場上還是場下，Merrill帶來了戰力與娛樂，而如果他能夠維持這樣的手感，Merrill不僅將會成為大聯盟下個世代的中外野扛壩子，也會是教士在季後賽逐鹿中原的一大核心。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。