【MLB／正義鷹大俠】破咒傳奇教頭Terry Francona復出：辛辛那提紅人更上層樓的4大要素

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

在眾人驚呼聲中，2023年季後因健康因素辭去克利夫蘭守護者教頭一職、現年65歲的資深總教練Terry Francona，決定在休生養息1年後回歸大聯盟戰場，接掌辛辛那提紅人隊兵符。他將取代帶兵6年，握有一票潛力年輕選手、卻不曾拿過分區冠軍的David Bell，這同時也是Francona執教生涯接掌的第4支MLB隊伍。

有趣的是，球界一反重用「遵循數據部門指導」、「年輕好配合」的總教練趨勢，改延聘資深具實績，且一度被潮流淘汰、面臨退休處境的名教頭回任，已非近年首例。帶隊打過世界大賽的Dusty Baker便曾於2020年以71歲高齡接下休士頓太空人帥印；去年則是68歲的冠軍教頭Bruce Bochy復出投效德州遊騎兵，且兩人都在就任後的短短3年內便率隊直取世界冠軍。

巧合的是，連同Francona在內，這3名資歷既豐富又完整的傳奇教頭皆名列生涯執教勝場數排行榜前13名，而他們也是榜上13人當中、惟三尚未進入棒球名人堂的總教練。被國內鄉民暱稱為「嚼嚼」的Francona此番重出江湖能否複製其他兩人的奪冠軌跡，勢必備受期待。美國媒體《CBS Sports》記者R.J. Anderson也因此撰文，分析「嚼嚼」領軍所具備的優勢，以及紅人在延攬他後可望更上層樓的因素，以下就進行說明。

一、破咒教頭的豐富經驗

提到Francona的豐功偉業，最為人稱道的莫過於2004年甫接掌波士頓紅襪，就偕隊打破「貝比魯斯魔咒」、睽違隊史86年再獲世界冠軍。更威的是3年後他二度領軍封王，也替豆城軍「21世紀迄今最多冠」的榮光奠下基礎。但即使如此，他自2013年接掌守護者（時稱印地安人）後所立下的戰勳仍極為可觀，且似乎更值得新東家紅人借鏡。

相較於手握紅襪教鞭的前一年，新東家為分區亞軍、且有季後賽可打的勁旅，2013年開季前的守護者則是甫吞下94敗、勝率僅4成20的弱隊。若非有明尼蘇達雙城隊墊背，恐怕要在美聯中區吊車尾，更遑論已5季未嘗季後賽滋味。孰料首年掌舵「嚼嚼」就刷出92勝佳績、揮軍季後賽，2016年甚至和芝加哥小熊在世界大賽中血戰7場才惜敗、差點再幫自己套上第3枚冠軍戒。總計在帶兵的11個賽季中，Francona僅2021年和去年勝率未過半，且4度於分區稱霸、6度單季贏下逾90場比賽，足證其優異的掌帥功力。

就「嚼嚼」過往的戰功與能力而言，接手紅人的初步挑戰或許只是小意思，因為該隊在國聯中區本季雖只贏過匹茲堡海盜，但勝率4成75仍遠優於當年的守護者，加上2020年曾受惠於疫情擴編季後賽名額進過10月戰場，相較拉拔守護者顯然更輕鬆，這也讓人對於Francona的入主更加期待。

二、幸運女神能否眷顧？

無論在任何戰力分析中，「運氣」二字都容易淪為一種用來解釋找不出明顯原因的事實所持用的藉口，因此《CBS Sports》記者Anderson特意謹慎為之，並從統計面提出其見解。最明顯的例子就是本季紅人團隊得分減去失分的「得失分差」為+5分，依機率模型推估應能拿下5成勝率，但他們非但沒達標，還輸給同分區勝率居次、但得失分差-47分的聖路易紅雀，再怎麼想或許也只能把原因歸結給「運氣」。

至於紅人隊的「負運」彰顯於何處？根源可能很多，例如牛棚的表現即為其一。據統計，紅人後援群對手將球打進場內時的打擊率BABIP值高達2成98，居全聯盟30隊第9高，顯見對手有不少安打帶有幸運成分、間接可能導致失分。

此外數據網站《spotrac.com》也顯示，今年紅人選手因為傷兵休養了1,818天、可排進球界第6多，僅落後給洛杉磯道奇、紅襪、遊騎兵、洛杉磯天使和海盜，更別說比起傷兵天數僅670天的多倫多藍鳥幾乎快3倍差距了。影響所及，包括去年拿下部分MVP選票，本季卻因傷表現大衰退的外野手TJ Friedl；上季只出賽89場就獲得新人王票選第5高票，今年卻傷退整季報銷的中線內野手Matt McLain等人都是顯著案例。

尤有甚者，前述傷兵還沒算進季前排名自家農場第1位、有腿有砲的新秀內野手Noelvi Marté，他被抓包使用禁藥遭禁賽80場，且回歸後可能因此而表現不佳。來年在這些少年好手全員到齊、得以穩定出賽，加上傷兵潮消褪等利多加持下，相信Francona手上會有更多好牌可打。

三、寄望年輕好手回神、新秀出頭

更令人期待的是，今年紅人陣中令人失望的年輕潛力股還不只上述的Marté。諸如去年在3A打出攻擊指數OPS值1.042，第二季上一軍，卻受制於腕傷表現不佳、甚至球季告終的內野手Christian Encarnacion-Strand；鎮守外野，去年破繭而出的Will Benson則是大幅退化，火力直接打了6折。至於先發左投Nick Lodolo笑納9勝、防禦率4.76的成績看似不俗，但對比前年出賽相近局數，防禦率僅3.66且獲得新人獎票選第6高票的演出，明顯仍有上修空間。

儘管本季像是火球右投Hunter Greene、腿砲雙修的游擊手Elly De La Cruz等少年好手更上層樓，不過紅人陣中更多的是諸如Benson這種需要突破撞牆期的好手，這對於整體薪資和年齡偏低的團隊而言尤其重要。另外目前農場裡也有包括首輪大物Rhett Lowder、百大新秀Chase Petty，以及高居今年選秀榜眼的Chase Burns等22歲以下的右投待養成。有鑑於掌帥守護者期間曾見證Francisco Lindor、José Ramírez等當今一線球星成長茁壯，紅人將會需要Francona再度祭出他激發年輕球員潛能的拿手絕活，幫助球隊持續向上走。

四、適時補強

檢視今年紅人隊陣容，主力的輪值和野手部門總共只有3名選手超過30歲，不難想見這支隊伍有多麼年輕。而坐擁許多年輕選手的優勢，便是更有空間透過交易或自由球員市場補強資深選手。

依目前狀況推估，明年球季紅人隊年薪破500萬美金的球員應該一隻手的手指就能數得出，這也讓Francona有餘裕複製他2013年接手守護者時找來Jason Giambi、Nick Swisher、Michael Bourn等老將傳承經驗、領導年輕選手加速學習及成長的手法。就現有隊形來說，包括所有先發要員火力皆低於聯盟平均水準的外野防區；無論是新手或老將都還打不出名堂的一壘漏洞；或是尚缺獨當一面、甚至王牌等級先發的輪值陣，都可能是增援重點。至於制服組將如何操作，則仍待休賽季追蹤觀察。

「我需要回家、把身體給養好，然後看看自己會懷念棒球些什麼。」2023年決定告別球場、卸下征戰沙場多年的教頭職務時，「嚼嚼」曾表示：「但我不認為自己會再執起教鞭。」短短1年過去，當時信誓旦旦的他決定和新東家簽下3年約，邁入帶兵生涯的第24個春秋。對於紅人的高層、團隊和球迷而言，Francona說過什麼想必已不再重要，把目光往前看，整軍經武、挑戰巔峰，應該才是他們最想預見的未來。

※本文編譯改寫自Reds hire Terry Francona: Three factors that could help Cincinnati have Royals, Tigers-like turnaround in 2025，作者為R.J. Anderson

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