【MLB／Matt Chang】死屍級爛隊芝加哥白襪是如何作繭自縛的？

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

2021年，芝加哥白襪隊例行賽排名還是分區第一、連續2季闖入季後賽，僅僅過了365天情勢卻急轉直下，上季他們苦吞101敗，今年則像一台煞車失靈的火車直接開入萬丈深淵，最終「締造」單季121敗的離譜戰績，成為百年來最爛大聯盟球隊，沒有之一！所有人都在問：是什麼導致白襪隊如此不堪一擊？且讓我們嘗試分析其中3個關鍵因素所在。

■用人唯親、自以為是的老闆

現年88歲高齡的白襪老闆Jerry Reinsdorf，手裡另握有NBA公牛隊經營權，雖年事已高但仍積極參與人事決策，重點是他幾乎只任用「信賴圈」的人，且討厭頻繁變動，最著名案例就是去年因戰績因素開除執行副總裁Ken Williams和總管Rick Hahn之前，兩人分別在球團裡待了31年與21年，升上高管後不論戰績好壞，總是獲得續聘毫無戰績壓力，更甚者是Hahn早先曾多次向老闆提出辭呈，但後者都以「合約尚未走完」為由拒絕點頭，不讓他到其他球隊謀求出路。Williams則稱Reinsdorf是自己的「第二個父親」，兩人感情深厚，前者也在老闆默許下，任命自己兒子成為農場副主任，內舉完全不避親。

2020年底，Reinsdorf的神奇操作再度震驚球壇，請出76歲的Tony La Russa職掌兵符，當時他老人家已經離開第一線的教練工作長達10年之久，據消息人士透露，剛坐完球監的A.J. Hinch是總管Hahn的口袋人選，上報到老闆那頭，當事人已飛到芝加哥卻直接被打槍連面試機會都沒有，只因Reinsdorf多年來一直惦記著1986年季中開除La Russa的往事，認為那是自己做出過最錯誤的決定，於是決定在此時嘗試修補關係。上任首季老教頭寶刀未老，但隔年球季中就因心臟問題辭去教練工作，僅擔任顧問職，一切又得從頭開始，而Hinch後獲底特律老虎隊聘用，重建有成在本季率隊殺入季後賽。

Reinsdorf在制服組高管二人組下台後，謝絕所有外部推薦人選，僅用了9天就決定讓助理總管Chris Getz扶正負責操盤，一般球隊常規操作是面試幾位可能人選再擇優任用，可Reinsdorf不吃這一套，顧問La Russa與Getz短暫共事期間建立了不錯關係，前者賣老臉出面推薦，加上又是2017年起就在白襪隊任職、血統純正，老闆大筆一揮就立刻決定總管人選，過程之草率實屬罕見。球界人士常形容白襪隊像是一間家族企業，員工都是自己人，細看根本不符合職業球隊的管理準則。

此外白襪隊征戰各地所搭乘的專機也是一絕，那是一台空中巴士A320系列飛機，屬於1980年代末期設計生產的舊式型號，機內僅有8個頭等艙座位，設備十分老舊，所有首次搭乘的選手往往都會感到吃驚，因為連那些預算吃緊的小市場球隊都不會選擇這麼「兩光」的交通工具。儘管球隊預算大概都處於聯盟中段，然而Reinsdorf拒絕為許多尖端設備與基礎設施花費更多的錢，經營球隊的方式用「昏庸」來形容再貼切不過了，某位員工接受《The Athletic》訪問時直言道：「老闆腦袋裡的棒球觀念都還停留在90年代」，也因此制服組裡的數據分析人員是聯盟中最少聽起來非常合理。

■有毒的休息室

去年中繼投手Keynan Middleton在白襪隊僅待了半季就被交易到紐約洋基，他的一連串爆料透露了前東家烏煙瘴氣的休息室文化，「無政府狀態」、「菜鳥投手在牛棚裡打瞌睡」、「有些投手根本連賽前會議都懶得來參加」，等同控訴這支球隊毫無紀律可言，大家都在混吃等死，一位匿名球團人士還曾跟「ESPN」記者形容說：「這是我看過士氣最低迷的球隊休息室」。

接替La Russa擔任總教練的Pedro Grifol似乎要負最大責任，他是前總管時代聘用，因操一口流利西班牙語被認為能妥善與陣中諸多中美洲球員溝通而出線，此前並沒有任何總教練資歷。顯然制服組事前沒有做好仔細調查，Grifol本人似乎對於與球員打交道興趣缺缺，只專注在賽事準備上，身為菜鳥教頭但批評起球員毫不手軟，對某些人而言這是在傷害球隊。以本季為例，在一波連敗的賽後訪談，Grifol先跟記者稱讚先發投手Garrett Crochet表現非常稱職，隨後卻又補一句：「但其他人真的都平庸到不行」，這在球員耳裡聽起來像是教練在推卸責任、貶低選手，捕手Korey Lee說：「他的感受跟我們正好相反」。

事實上Grifol接手前，白襪隊休息室就已經有內鬥問題，球隊守護神Liam Hendriks因為個性海派、媒體緣佳，被外界視為是帶頭大哥，但同為投手的資深球員Kendall Graveman、 Lance Lynn、Joe Kelly就與其不太對盤。後來Hendriks罹癌，經過一番治療得以痊癒重回球場，球團替他召開記者會盛大歡迎歸隊，前述幾人原抗拒出席，是被制服組硬逼才勉強露臉，工作人員見此情景都不禁搖頭。打者方面，Yasmani Grandal也是氣氛破壞組成員，對隊友很少有好臉色，人緣極差。總教練目睹這一切亂象，處置方式就是放牛吃草，在他觀念中，球員本來就得自我管理，加上Grifol缺乏與刺頭選手打交道的手腕，只能一起沉淪、最終遭到開除，兩季內帶隊勝率低至31.9％算是業力引爆。

最狂的是，被找來把剩餘賽季消化完畢的臨時總教練竟是Grady Sizemore，此君球員時代也算名將，與白襪毫無淵源，退役後僅短暫在克利夫蘭印地安人隊擔任特別顧問，旋又以家庭因素為由離開棒球界，2023年才與在亞利桑那響尾蛇任職的前隊友Josh Barfield搭上線，接受時薪15美元的實習工作用以打發時間，隨著Barfield今季轉到白襪擔任助理總管，他才正式獲得助理教練一職。其實Sizemore本人對於暫代總教練一事毫無興趣、自認能力不足，奈何總管十分堅持，只能硬著頭皮上，這又是典型的白襪式人事管理。

■傷病老問題

從老闆、前總教練、總管、球員口中，談及戰績崩壞原因不約而同都會提到一個關鍵字：「傷兵」，根據某記者自行統計的「傷病指數」，白襪隊在2024年傷情算是聯盟中第4嚴重，除了「院長」等級的主砲Eloy Jiménez固定打打停停，去年首度證明自己明星潛質的Luis Robert Jr.也只出賽100場，Yoán Moncada則養傷了接近一整季，打線中心棒次輪流躺平，神仙也難救。

據內部消息指出，由於制服組缺乏提供有效數據協助選手調整、正確站位的能力，間接加重了受傷頻率，然後就是一連串的連鎖效應，今年短暫待過白襪的資深外野手Tommy Pham表示：「球隊一直要面對重建與傷病兩大課題，情勢就更加複雜化，十年之前讓菜鳥在大聯盟練功是很難想像的一件事，而現在白襪就是把應該還在農場磨練的新人拉上來湊數，結果可想而知。」

由於近期Reinsdorf鬆口宣稱打算將球隊打包出售，白襪球迷有望獲得救贖，拖棚的歹戲到此為止對大家都好，您說對吧？！

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