【MLB／Matt Chang】那些眼看無球可打、卻絕處逢生的球星們（下）

文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

有點年紀的大聯盟選手其實最害怕的遇到的兩種合約情況分別是被通知「不續約處分」（Non-Tendered）或「指定轉讓」（Designated For Assignment，DFA），前者自然是會處於無約狀態，DFA則有三種可能：被下放小聯盟、接受被交易到其他球隊、被釋出，但很大概率也會逐漸邊緣化。歷史上有少數選手因表現不佳遭遇以上兩種情況瀕臨無球可打窘境，卻意外絕處逢生、球技開竅，在其他球隊開啟轟轟烈烈的事業第二春，他們分別是：

■Jayson Werth

來自棒球家族，祖父、叔叔、甚至繼父都曾是大聯盟選手，高中畢業時已經成為知名強打捕手的Werth，突然改變心意婉拒大學獎學金直接向選秀發起衝擊，並在第一輪就被巴爾的摩金鶯隊選入。經過幾年在小聯盟的觀察，高層對其評價逐年降低，包括蹲捕時阻殺臂力雖強但起身動作偏慢、欠缺引導投手的靈活頭腦，打擊只能算堪用，瘦高的身材完全不像傳統捕手那樣厚實、耐戰度成疑，更重要的是個性有點散漫、少根筋。

2000年底，失去信心的金鶯隊決定放棄養成，讓Werth轉往多倫多發展，隨著數年下來重量訓練有成，長打力有顯著進步，守備位置也改練外野，終於獲得在大聯盟露臉的機會，可惜並未能把握、打擊成績不起眼，2004年開季前被送到洛杉磯道奇隊。在西岸他受到重用，球涯看似即將走上康莊大道，隔年春訓被A. J. Burnett速球砸中左手腕骨折卻讓情勢急轉直下，儘管帶傷打打停停還是出賽102場，成績不進反退，更糟的是休賽季傷勢加重必須再開刀，至少需要半年時間復健，2006年傷處恢復不盡理想，後續甚至連手肘韌帶也出狀況，年底時道奇隊放生這位前百大新秀、首輪大物，將其釋出。

就在山窮水盡之時，老朋友伸出援手，當年挑選他進入金鶯體系的Pat Gillick，已經轉到費城費城人擔任高管，確認傷勢已經痊癒無礙後，以1年短約簽下Werth。他本就有著水準以上的選球功力，在縮短揮擊路徑後，擊球準度大幅提昇，入隊首年便貢獻繳出攻擊指數0.863火力，鞏固自己的先發地位，隔年打滿整季已變身為主砲等級，單季至少20轟、20盜幾乎基本盤數據，外野長傳雷射肩也屢屢締造美技阻殺畫面。最終Werth在大聯盟打滾達15年，留下229轟、132次盜壘成功、攻擊指數0.816的風光成績，而這一切除了自身的努力不懈外，貴人Gillick適時拉他一把也極為關鍵。

■Dave Stewart

來自奧克蘭東區貧民窟，青少年時期Stewart將所有精力發洩在運動上藉以遠離各種犯罪誘惑，高中時成為棒球、籃球、美式足球三棲運動員，其中又以美式足球發展潛力最被看好，有30所大學送出獎學金名額邀請前往就讀，然而道奇隊球探在目睹其用95英哩速球摧殘打者的場面後，想盡辦法讓他打消升學想法，直接投身選秀會。Stewart升上大聯盟的頭幾年，以中繼後援為主，投球成績很穩定，1984年交易至德州遊騎兵後，才被改回先發，投球局數一長，壓制效率急降，實驗宣告失敗又重回牛棚，後續因與球迷叫囂事件惹怒老闆，只能收拾包袱跑到費城人，1986年短暫出賽控球與球速完全無法進入狀況，此時謠傳其手臂已經受傷，想將他賣給日本職棒讀賣巨人隊則因卡著猥褻案緩刑中無法出國而宣告失敗，球團失去耐心直接將Stewart釋出。

遍尋下家無果，Stewart回到家鄉向運動家探詢加盟可能性，正巧休賽季輪值圈內有兩位超過40歲的知名老將離隊、人手短缺，於是一紙合約讓他再續球涯。事實證明手臂有傷只是誤傳，又受投教Dave Duncan指導學到新球種指叉球改善路球過於單調老毛病，中繼、先發兩頭跑拿下9勝3.74防禦率，有如浴火鳳凰重生，隔季開始直接成為不動先發，連續4季拿下至少20勝年年都是賽揚獎熱門人選，季後賽同樣神鬼莫敵，運動家兩度奪冠他都居首功，後轉進多倫多藍鳥隊球威雖已下滑，但又添一枚冠軍戒指。30歲之後才發光發熱，Stewart總計擁有168勝、通算防禦率3.95，曾經命懸一線，但他終究沒有輕言放棄，才有後來的輝煌。

■Tim Wakefield

棒球界棄投從打的例子並不少見，但類似Wakefield這樣野手出身最終改練投手實屬鳳毛麟角。大學時期因長打力頗為可觀，以內野手身分透過選秀會加盟匹茲堡海盜隊，但對於職業層級的變化球毫無抵抗能力，在小聯盟打擊數據稀爛，某位球探當面直言他可能無法在2A以上的環境中存活，幾經思考後決定學習蝴蝶球投法，改當投手最後一搏。原只是死馬當活馬醫，沒想到成果超乎預期甚多，歷經3年半的打磨，1992年季中Wakefield以投手身分正式踏上大聯盟投手丘，並以8勝1敗、2.15防禦率博得滿堂采。然而蝴蝶球之奧秘遠比想像中難掌控，隔季控球大亂直接被打殘，下放小聯盟問題依舊得不到解決，1994年球季結束時看著在3A球隊那逼近6.00的誇張防禦率，海盜制服組只能將其釋出。

1994年底大聯盟選手發動罷工，勞資因遲遲無法取得共識，導致隔季春訓直接取消，例行賽最終延至4月底才開打，時任波士頓紅襪隊總管Dan Duquette頗有遠見，認為上述事件應會引發傷病潮，因此積極招納備用選手，其中Wakefield就有被徵詢並獲得合約。為徹底改善控球亂飄問題，總管請出退役知名蝴蝶球大師Phil Niekro（生涯318勝、入選名人堂）進行一對一教學，很快他就掌握能持續投入好球帶的秘訣。一如預期，5月結束時輪值已有3人躺入傷兵名單，制服組順勢拉上Wakefield分攤投球工作量，原以為只是墊檔沒想到卻成主角，因為變幻莫測的蝴蝶球瘋狂肆虐美聯打者，在他前17場先發中竟豪取14勝1敗，瞬間成為新英格蘭地區的當紅炸子雞，單季他以16勝8敗、2.95防禦率獲賽揚獎票選第三，曾經無路可走如今卻成為頂尖強投。

此後Wakefield一路在紅襪隊待到退役，儘管狀況會有所起伏，但他始終都稱職完成工作，先發之餘還能支援中繼甚至救援，共有11個賽季勝場數達到兩位數，長達19年生涯共累積200勝、防禦率4.41，也是紅襪隊兩次世界大賽冠軍主力班底。去年10月他因病逝世，享年57歲，留給球迷無限懷念。

■Jose Bautista

來自多明尼加的Bautista職業生涯前期頗為坎坷，光是2004年單季就穿過4支球隊戰袍，歷經過規則五選秀以及DFA，最終在匹茲堡海盜隊摸爬滾打數年才終於站穩腳步，不過年產約15轟、標準化攻擊指數（OPS＋）幾乎都略低於聯盟平均，也只有海盜這種萬年爛隊能有其容身之地。2008年8月底，多倫多藍鳥隊因主力三壘手Scott Rolen受傷，亟需有人代班，於是策動交易以便宜代價換來Bautista，剩餘賽季他並沒有任何令人印象深刻的打擊貢獻。

休賽季總教練Cito Gaston與打教Dwayne Murphy根據早先收集的影像資料，提出改造建議，後者觀察到Bautista打擊啟動總是慢半拍，揮擊時肩膀用力多於雙臂，揮擊軌跡過長且不固定，因此無法持續命中球心。其實以前就聽過其他教練有類似的評語，但不知道該如何改善，於是Murphy拿來一面全身鏡，要他看著鏡中的動作逐步改掉舊有習慣動作，兩人也花了極為可觀的時間在錄影帶室觀摩現役知名打者的出棒姿勢，邊討論邊修改，休賽季埋頭苦練。2009年花了一整季適應，成績已有起色，沒想到隔年直接開竅像是開外掛般，一口氣海灌54轟成為美聯全壘打王，直接從二線角色升級為當家球星，2011年繼續發威蟬聯全壘打王、攻擊指數1.056領先美聯諸多打者，締造生涯年，往後頗長一段時間都是讓對手頭大的狠角色。

鄉民口中的「包大人」Bautista，球涯一共留下344轟、攻擊指數0.836，昔日的浪人苦盡甘來成為藍鳥隊傳奇球星。

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