Yahoo奇摩新聞 【NBA專欄】金塊和灰狼的「膽小鬼游泳」：Jokic與Murray氣力放盡、決定G7勝負的4個回合
在今天早上，我剛看了一部叫《Gattaca》的科幻電影，其中有很多很有意思的設定，故事裡有基因缺陷的哥哥Vincent和基因改造過、被認為是更出色的弟弟Anton常常進行一種「膽小鬼」的游泳遊戲，兩人會從岸邊游向大海深處，先撐不住的人就輸了。
天賦更好的Anton總是贏，但在兩人最後兩次的比試，都由Vincent獲勝。心理上從小有著一種優越感的弟弟，最後忍不住問Vincent：「告訴我你是怎麼做到的？」
他回答：「我從未有過游回去的打算。」
在進入今晚的波爾體育館之前，我認為更多人是看好丹佛金塊可以拿下搶七，這也是更合理的選擇，金塊是衛冕冠軍，擁有心理上的優勢；Nikola Jokic比起Anthony Edwards更成熟，進攻能力更值得信賴；金塊擁有主場優勢，而丹佛高原是聯盟中最難以攻破的主場之一。
但明尼蘇達灰狼絞肉機般的防守果真執行到了最後，即使在第三節初段落後到20分也沒有放棄拚搏，那給了他們一些機會，在第四節取得優勢，並且讓Jokic及Jamal Murray的雙腳疲憊不堪，無法在關鍵時刻（最後5分鐘、分差5分以內）展現他們該有的水準。
金塊是本季例行賽最會打關鍵時刻的球隊，季賽進攻效率122.7，防守效率98.2，每百回合淨勝對手24.5分。第一輪對洛杉磯湖人，這個數字暴漲到162.5、121.1、41.4。
但在第二輪小樣本的數據中（其中5場比賽都是大分差分出勝負），他們每百回合要輸「100分」！灰狼像機器一樣執行他們的計畫，不會氣餒、也從未鬆懈，進攻端將Jokic和Murray拖進擋拆攻防之中迫使他們必須不斷移動努力防守，而不是在底角撐著膝蓋休息；進攻端對球給予壓迫，消耗他們半場進攻的時間和布局機會，這和前一輪與湖人的系列賽有很大的不同。
所以在最後5分鐘，Jokic與Murray精準有效的兩人小組配合在持續的施壓防守下崩潰了。以下是4個決定勝負的關鍵回合：
Jokic在剩下約4分21秒時沒卡死Rudy Gobert，錯失關鍵防守籃板，之後Naz Reid二次進攻獲得罰球。
下一回合，Jokic靠近籃框的翻身跳投被Reid給蓋掉（腿提供不了足夠升力）。
Murray防守端失去注意力，讓他守的Reid衝進來補籃暴扣。
Murray在中場被包夾掉球，他有足夠的時間看清楚情況並做出反應，這一次失誤讓Edwards命中三分球。
這幾個回合讓一次球權差距的比賽變成雙位數分差，正是在這之後金塊放開了繩子，衛冕失敗的命運在此時確定。
這個系列賽金塊體型和運動能力上的優勢在這2年第一次被反轉，這是這支球隊角色球員在進攻端展現活力的重要武器，但在這一輪，Michael Porter Jr.和Kentavious Caldwell-Pope從未真正進入進攻節奏，Aaron Gordon已經盡力了，但第七戰他也完全消失。
Jokic全場28投13中，得到34分、19籃板、7助攻，達到了他生死戰該有的低標；Murray復甦，得到了35分。然後Edwards全場24投6中得到16分，如果我沒有看這場比賽，而你在賽後向我提供這一組數據，我會和你說：「灰狼死了」。
但最終的結果是90：98，金塊衛冕失敗。Jokic仍然是NBA之中最好的球員，不過灰狼是更好的球隊。金塊除了這兩人之外的其他人，總共28投8中，只有21分；作為對比，灰狼除了Edwards之外的其他人，55投25中，得到82分。
這是一輪很奇怪的金塊比賽，而只有灰狼的那種人員配置和執行力才能讓他們如此狼狽不堪。灰狼所有人都沒想過和他們的對手一起走出來，只有一個人能夠完整地走出擂台，他們決定若不是成為那個人，那就肯定是被抬出去的。明尼蘇達人帶著「從未有過游回去的打算」進入在客場第七戰，你必須向他們投以花朵，真了不起。
不過，這不意味著金塊不是如此，金塊也已經盡力了，雖然在這一輪系列賽之前，他們似乎更有優勢，但領先很微弱。而灰狼在進入季後賽之後，將他們的進攻提升到了季賽從未達到的水準，雙方的實力相當接近，而當比賽進入到1、2場分勝負時，運氣等變量因素就會更大程度的影響結果。
第六戰金塊球員在大空檔的情況下（防守者距離6英尺+）三分球19投4中，命中率只有21%。
今天晚上灰狼打出了一些神仙球，金塊則是持續糟糕的投籃之夜，這支本季三分球出手數最少（31.2次）的球隊，在遇到身材更佳的灰狼時，唯一可依賴創造高質量投籃的方式只剩下Jokic和Murray擋拆，這讓習慣不斷流動轉移球、讓每個人都觸球的他們，打得很不舒服，角色球員難以進入出手節奏。最終Jokic的透支（G7打47分鐘）以及Murray這個系列賽的腳傷是他們無法承受的。
這也是陣容深度的意義，你確實可以靠7-8人去挑戰冠軍，但你可調整性就更少，金塊這一季少掉的是一個重要的持球點／防守持球者的點Bruce Brown， Reid在這一輪的發揮，就是去年Brown能給予金塊的。
金塊衛冕失敗，這是最終的結果。但作為理智的看球者，不應該讓自己陷入現代媒體的敘述方式，談論一支球隊和一名球員應該要將背景拉得盡可能遠。這是一輪勢均力敵的對決，金塊和灰狼各贏了了一次，有點像當年的熱火和馬刺，雙方在2013和2014各贏了1次，只是很可惜次輪的舞台沒辦法匹配這7場比賽所打出的水準。
在2018年的金州勇士之後，已經連續個6賽季沒有球隊衛冕總冠軍。
同樣是2018年的勇士之後，連續5個賽季沒有任何球隊衛冕分區冠軍。
聯盟正呈現一種非常荒謬的高度競爭局面，各隊之間的差距真的非常小，而且並非是那種負面意義的「競爭激烈」，而是所有球隊真的都很接近頂端。這導致衛冕任務變得異常艱巨。
我有點認為金塊為他們這一個賽季的不一致性付出了代價，在某些比賽中他們感覺起來興致缺缺。這很特別，他們對於衛冕的想法似乎是義務多過渴望，這很可能來自於他們那位MVP的性格。
加上Murray在季中出現傷病問題，他們長時間陣容不齊，打到最後才確定拿下第二種子，首輪與湖人打了4場逆轉勝，這些都是奇怪的跡象。
次輪對上這支灰狼，金塊以0：2開局，他們重掌旗鼓，後3戰打出127的進攻效率，掌控局面。
就在他們精疲力盡自認可以克服之時，回頭一看灰狼仍如同鬼魅一般游在後頭並且精力充沛。然後就在雙方進行最後衝刺時，可能浪頭稍微偏向了明尼蘇達這邊、不過整體而言命運女神給了兩隊均等的機會，灰狼掌握得更好。
我不認為金塊需要對這一次的失利過度反應，因為灰狼確實是和他們同等級的球隊，輸贏很正常，但他們確實需要去修補陣容深度問題，以及增加持球進攻者，不過在未來Jokic、Murray和MPJ的頂薪合約下要負擔這些是很困難的，不然他們去年就已經留下Brown了。
最後一個問題：如果丹佛是以上賽季完美地的狀態進入今年的季後賽，那他們有機會在進入搶七之前結束戰鬥嗎？我認為他們能夠克服。但你不可能永遠都是在準備充分、精力十足、一切有利於自己的時候投入戰鬥不是嗎？這就是季後賽困難的地方。
金塊不是在最佳狀態，灰狼正處於亢奮的情緒鼓動中，但兩隊都同樣英勇地接受了挑戰，最後的贏家你們都看到了。
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