【Yahoo論壇／林建成】孤獨死》從孤獨死看高齡社會下的三不管地帶

作者為國政基金會副研究員

報載親民黨副主席張昭雄胞妹日前不幸在家中過世，因獨居處所不斷傳出惡臭，鄰居發現後報警，警方根據屍體腐壞狀況判斷，死亡時間已有7天。由於死者平常是獨自生活，且臨終時身邊並無親友陪伴，因此，這又是一起典型的「孤獨死」悲劇。

雪上加霜的是，依據內政部的人口統計資料顯示，我國65歲以上老年人口比率在今年3月底時超過14％，已正式進入「高齡社會」。意即政府若不及早預防及因應，未來隨著老年人口不斷增加，「孤獨死」的問題恐怕會更加嚴重。

當然，造成「孤獨死」的原因相當複雜。舉凡個人、家庭與社會文化，甚至是工作、經濟等各種因素，都有可能導致不婚或不生，進而落入老年孤獨。然而，即使年輕時曾結婚生育，但由於家庭結構變遷、少子化等因素的影響，老後獨居或老老相伴的情形也所在多有。

以老人狀況調查的結果來看，65歲以上老人獨居的比例已由民國98年的9.2%，上升至民國102年的11.1%，相當於有高達30萬的獨居老人。然而近幾年來衛福部「列冊需關懷獨居老人人數」卻還不到5萬人，這其中的落差，是否衍生成「孤獨死」的三不管地帶，妥值得進一步深究。

在目前政府部門中，與獨居老人較為相關的單位，不外乎是各縣市政府的民政、社政與衛政等三大業務。先以民政來看，我們以這次案例的居住地桃園為例，民政局在其「里長鄰長服務要點」中的交辦事項下清楚載明：「受虐兒童、婦女及里內獨居老人通報、訪視及救助之協助」。事實上，我們也常看到很多里長因辦理老人送餐共餐、甚至是長期資助獨居老人而受到表揚。因此，如果民政系統能確實發揮功能，鄰里長將可成為獨居老人的重要支柱之一。

另外對於社政與衛政來說，相關的業務就更加的多元。以桃園市政府為例，目前已提供包括「獨居老人問安電話」、「緊急救援服務」、「老人營養送餐服務」等措施。此外，桃園市衛生局也整合醫院、診所、藥局等推出醫療小管家服務，其中也包含定期訪視獨居老人。如果再加上現有的社區關懷據點、長照社區服務等網絡，獨居老人可選擇的服務與管道看似五花八門，但是否真能發揮功效、降低「孤獨死」的風險？倘若進一步對照近幾年媒體所披露的零星案例，真實的情況可能不令人樂觀。

從上述民政、社政與衛政所提供的服務內容來看，人力不足的問題還是最大的隱憂。再者，雖然各部門都提供了訪視或送餐等服務，但對象如果侷限於列冊關懷的獨居老人，或是失能（衰弱）的獨居老人，不僅政策效果恐大打折扣，對於其他的獨居長者而言依舊是處於相當高的風險之中。況且，目前政府提供的服務仍是以被動性為主，較缺乏積極主動性的政策，一旦因宣傳不足、未接獲通報，或是獨居老人沒有提出申請等，政府亦難以透過現有關懷處遇機制或長照系統來即時掌握獨居老人的狀況。

最後，由於「孤獨死」是不分貧富，而且因缺乏政府的政策介入，往往導致未落入貧窮線者風險反而高於中、低收入的獨居老人，而未被判定失能的獨居長者風險又高於失能者，甚至是選擇在地老化的獨居老人其風險也高於入住機構者。因此，政府如果無法對症下藥，現行民政、社政與衛政等三大支柱，將形同三不管地帶，也難以因應高齡社會的挑戰。

至於政府該如何對症下藥、化被動為主動？或許可參考日本的經驗。報載日本電力公司推出監控獨居老人的水、電、瓦斯等能源的即時使用狀況，遇有異常情形可主動通知其他家屬。像是這類的服務，或是透過其他創新服務，以及人工智慧等新技術，不但有助於彌補民政、社政與衛政人力不足的問題，還能達到積極通報的目的，相信也能有效降低「孤獨死」的風險。

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