比台灣人更「瘋」！？不只是情人節，日本七夕居然還有慶典！

在我們的傳統文化中，七夕是牛郎織女一年一度相會的日子，今年日期為8月22日。不過你知道嗎，不只是台灣，日本也過七夕，許多地方甚至於還舉辦大型慶典！究竟日本七夕和我們有什麼不同？他們又有哪些習俗？最大七夕慶典又在哪裡？現在就讓我們一起來瞧瞧！

＊日本七夕由來

日本七夕源自於中國，大約在奈良時代（西元700年之間）傳入當時的宮廷，而後成為日本皇室的年度盛事。隨著時代演進，融合了日本的習俗，並且逐漸在江戶時代發展成自己的七夕節。

儘管一開始是以牛郎織女的故事為背景，不過日後結合了日本的「棚機津女」（たなばたつめ）民間傳說：古時候有位名為棚機的少女，為了替村莊消災解難，每年7月6日傍晚會在水邊織衣祭神，並結成一夜夫妻，等7月7日早上神明離開後，也將災難一同帶走⋯⋯

也因此，七夕在日本民間的說法稱為「たなばた」（Tanabata），據說就是和「棚機津女」（取其名字前四字）有關，而牛郎與織女被在日本則被稱為「彥星」與「織姬」。至於日期，日本七夕一開始也和我們一樣是農曆7月7日，不過因為明治維新改用西曆，如今日本有些地區也改在西曆7月7日慶祝。

＊日本七夕習俗

七夕一開始傳到日本時，是宮中的祈願慶典，直到傳入民間後，才逐漸發展出向牛郎織女許願的習俗，其中特別是向織女祈求有雙好手藝，從此大為流行。而今日日本七夕儀式的原型，主要源自於唐朝盛行的「乞巧奠」（乞求巧手藝），也因此不單單只是情人節喔！

當地最具代表性的七夕習俗，是用短冊（tanzaku）許願。短冊是一種狹長形的紙片，總共分為五種顏色，象徵金木水火土五行，此外也各自隱含一種德行。因為是配合風水顏色寫下的願望，所以據說頗為靈驗，寫完後，要將它們綁在可以避邪的笹竹上。

白色（金）遵守約定與履行義務的決心，藍色（木）提高處事能力與自身成長，黑／紫色（水）祈求學業或資格取得順利、步步高升。紅色（火）表達對祖先或父母的感謝，黃色（土）提升人際關係與財運。因此許願前，記得先挑對顏色～～

除了短冊之外，日本七夕還有吃素麵的習俗。關於素麵有兩種說法：一是素麵長得很像織線，把它吃下肚後也有祈求手藝精進的寓意，另一說則和銀河有關，一樣細細長長的它成為最佳應景食物。

＊日本七夕裝飾

至於七夕節又能看到什麼裝飾呢？因為牛郎與織女是七夕的代表人物，自然少不了象徵他們的七夕人形，有著情侶或夫妻感情和睦、永浴愛河的涵義。此外人們許願時，希望能將願望傳達給化為「天琴座織女星」與「天鷹座牛郎星」的兩人，因為會掛上星星裝飾⋯⋯

說到星星，就不能不提銀河，菱飾是日本七夕節中的銀河象徵，它們以菱形圖案串成一長串，高高掛起。有些地方則以輪飾取代菱飾，所謂的輪式就是把不同顏色的紙圈套在一起，同樣連出長條狀，有著將所有人的願望連接起來的意思。

最引人注目的是吹流，彩球下方垂綴著彩繪各種花紋的流蘇，代表著織線，它和另一種源自於「乞巧奠」的紙衣一樣，都有著祈求好手藝的意義，此外還有避邪除厄的作用。仔細看，你會發現有些吹流或笹竹旁還掛著巾著（錦囊），它是日本早期的錢包，可以招來財運與生意。

燈籠和千羽鶴也是七夕必備裝飾，前者祈求未來一片光明，至於祈願身體健康與長壽的千羽鶴，數量則是以家中最年長者的年齡為依據。其他還有模仿漁網的投網，希望不只能大豐收，有能網住幸福！

＊日本七夕祭典

七夕期間，日本各地也會舉辦慶祝活動，其中又以仙台七夕祭、湘南平塚七夕祭，以及安城七夕祭並列日本三大七夕祭典。其中，位於宮城縣的仙台七夕祭又被稱為「日本第一七夕」，至今依舊保留著江戶時代傳承至今的儀式。

最早可追溯到西元1600年左右、由仙台藩主伊達政宗率先舉辦的傳統活動，每年吸引200萬人參加。仙台七夕祭於每年8月6日～8月8日登場，地點就在仙台市中心和周邊商店街。而它最大的特色是每年掛滿街上、超過3,000件的七夕竹飾！

這些竹飾每件都是精巧的藝術品，由商店街的人以手工製作而成，值得細細欣賞。此外遊客也可以體驗製作相關裝飾，或是在短冊上寫下自己的願望⋯⋯另外在七夕祭典前一天還有「仙台七夕煙火祭」，千萬別錯過欣賞絢爛夜景的機會～～

神奈川縣的湘南平塚七夕祭，有著被譽為日本最豪華的七夕竹飾。1951年開始舉辦，最初目的是為了振興當地的商業，幾十年下來已經變成整個平塚市的大型活動，同時也宣告著湘南海岸夏天的到來。

出現在核心街道的竹飾多達500件，主會場湘南Star Mall幾乎被讓人眼花撩亂的豪華裝飾給淹沒，甚至還有許多超過10公尺的超「狂」裝飾！特別是結合流行元素與熱門話題，像是當年最轟動的話題人物，這也成為湘南平塚七夕祭的一大特色。

湘南平塚七夕祭於每年7月6日～7月8日登場，活動期間整個城市都瀰漫著鬧的氣氛，七夕裝飾大賽、七夕舞千人大遊行、紡織小姐與樂儀隊遊行等各種活動輪番上陣，其中千人大遊行更開放民眾或遊客加入隊伍，記得穿上你最漂亮的浴衣。入夜後還會點上燈鉓，更增添濃濃的過節氣氛！

愛知縣有兩個七夕祭並列、或者說相互競爭三大七夕祭頭銜，其中安城七夕祭名聲似乎更為響亮。安城七夕祭在每年8月的第一個週五～週日舉辦，它的出現同樣和戰後城市低迷的氣氛有關，也是由商店街的人們發起，歷史回溯到1954年⋯⋯

1978年時，它在「全國鄉土節」中展示了竹子裝飾，從此闖出名號，寫下了許多七夕慶典的第一紀錄：包括全日本最長的竹飾街道、最多短冊數量以及許願活動數量等，從此成為安城七夕祭的亮點。

如今安城七夕祭時總是能在街道旁看到滿滿的許願短冊和許願燈籠，模樣既壯觀又美麗。不只如此，打從2009年開始還推出了許願汽球、許願蠟燭等系列活動，安城七夕祭可是很認真的想要幫大家實現心願呢～～

至於一宮七夕祭則是在每年7月的最後一個週四～週日，地點以一宮站本町商店街為中心。說起一宮市可是紡織業的重鎮，為了向織女祈求紡織技術進步、對織物之神表達謝意，同時祈求紡織業興盛，一宮七夕節因此誕生⋯⋯

一宮七夕祭最大的特色是吹流的流蘇彩飾，從傳統到充滿原創的設計，無論此寸或外型都很有看頭，不只是商店街，連神社都能看到這些五花八門的竹飾。在眾多遊行表演中，最不能錯過的是「御衣奉獻大隊」，長達300公尺、身著古裝的隊伍，一邊表演祭神樂曲，一邊跳著舞步將當地特產毛織物獻給真清田神社，讓人有種時光倒流的錯覺～～

文字／Iris PENG