三獅有本錢選對手 美、伊賽前吵翻天

卡達世足賽進入小組賽最後1輪，「三獅軍團」英格蘭出線局勢好，即使小輸同屬「聯合王國」的威爾斯也篤定晉級，且因所在的B組晚於A組出賽，甚至有挑選16強對手的空間。國際關係緊張的美國vs.伊朗誰贏誰晉級，賽前就先吵翻了天。

拜首戰6比2大勝伊朗所賜，英教頭邵斯蓋有空間挑選對手。如果A組第2是英格蘭比較不想碰到的對手，例如荷蘭，三獅軍團只要小輸威爾斯不超過2球，就可以把B組第1讓給美伊戰的勝隊。如此唯一風險是美伊踢平，英格蘭仍會以B組第1出線，卻能帶著威爾斯晉級，結果似乎也不差。

美、伊國際關係緊張，美國足協賽前在社群網站po出B組積分表，竟把伊朗國旗上的國徽抹除，旨在聲援伊朗境內的「頭巾革命」。儘管該圖旋遭刪除，伊朗足協仍氣得一狀告上國際足總（FIFA），要求將美國隊禁賽。

其實美、伊在1998年世足賽的首次交手，被認為是體育超越政治的典範。那場世足小組賽里昂的熱爾蘭球場上演，原本按規定在賽程表右側的伊朗隊賽前要走向美國隊握手，但伊朗最高領袖哈米尼下令不准。

競賽官員協調後，美國隊讓步願意由他們主動走向伊朗隊，伊朗也釋出善意，先發球員各帶著一束白玫瑰上場，送給美國球員並在場內合照。只是當年美國男足願意促成和解，這次卻是美國足協出手打了政治牌。