下肢靜脈曲張不只是美容問題:預防、治療與照護一次看
作者 / 張中維藥師
人體的血液循環由心臟將血液打出,透過動脈送往全身的微血管,再由靜脈將血液回收送回心臟。然而,靜脈在回收血液的過程中沒有像動脈有來自心臟的強大推力,所以它得依靠其他方式來推動血液流動。靜脈的周圍有肌肉,當肌肉運動時,會幫助推動血液向前流動。此外,靜脈內部還有一些特殊的結構,叫做「瓣膜」,這些瓣膜可以防止血液逆流,確保血液只朝一個方向流動。
如果靜脈內的瓣膜失去功能,血液就可能逆流,形成血液淤積的問題,也就是靜脈內的血液會堆積在一起,無法順利流回心臟。這會增加靜脈承受的壓力,產生一些不舒服的症狀。在下肢,這種現象叫做「下肢靜脈曲張」,可能使靜脈扭曲或腫大,甚至可以在皮膚表面看到凸出的血管。在直腸區域,這種現象則被稱為「痔瘡」。
靜脈曲張症狀
輕微的靜脈曲張在初期往往沒有明顯的症狀,因此許多人可能僅視其為外觀上的美容問題。然而,當靜脈曲張變得嚴重,卻可能會引起多種不適和併發症。
嚴重的靜脈曲張可能導致以下症狀:
疼痛和抽痛:靜脈曲張的擴張和扭曲可能導致下肢產生疼痛和抽痛感,特別在長時間站立或坐著後更為明顯。
灼熱感:血液在淤積的靜脈中可能產生下肢灼熱或發燙的感覺。
皮膚變化:周圍皮膚可能出現深褐色或青黑色的色素沉澱。
皮膚炎和潰瘍:血液淤積可能會導致皮膚發炎,甚至形成潰瘍。
靜脈曲張的風險因子
靜脈曲張的風險因子包括以下幾種:
年紀增長
女性
懷孕或服用口服避孕藥
家族史
韌帶鬆弛(疝氣、扁平足)
長時間站立或久坐
BMI過高
吸菸
曾有下肢創傷
靜脈曲張治療方法
針對靜脈曲張的治療主要以壓迫治療與手術治療為主。壓迫治療透過穿著彈性襪或使用彈性繃帶來壓迫靜脈,以減少血液逆流與血液淤積。較嚴重的靜脈曲張則可能需要透過手術的方式將曲張的靜脈去除,術後仍應搭配彈力襪或彈力繃帶的使用,以避免復發。
除了上述兩種方式外,目前也有藥物可以協助改善靜脈曲張的問題。含pentoxifyllin成分的藥物能夠改善末梢血液循環障礙;含diosmin成分的藥物具有靜脈收所與增加血管阻力的效果,皆有助於改善靜脈曲張的症狀。而近期另一種能具有靜脈活性作用的藥物Micronized purified flavonoid fraction (MPFF)的推出,增加了靜脈曲張藥物治療的選擇。MPFF為黃酮類化合物,成分萃取自天然的橘子皮。針對靜脈曲張有兩個作用機轉:
作用於靜脈與小靜脈,增加血管張力而產生對抗血行停滯的作用。
加強微血管阻力,並使微血管的通透性正常化。
MPFF常見的副作用為腸胃道不適(如:腹瀉、噁心、嘔吐、消化不良),與diosmin的常見副作用相似。不過要留意pentoxifyllin、disomin及MPFF皆尚未有針對孕婦及哺乳使用的安全性資料,因此目前仍不建議用於懷孕所導致靜脈曲張的婦女。
正確使用彈性襪
穿著彈性襪是一項看似簡單,但其實需要注意一些細節的動作。以下是穿著彈性襪的一些建議和技巧:
最佳時間:最好的穿著時間是在起床後下床前,這時候你的腿部可能還不會腫脹,所以穿著效果更好。建議你先平躺在床上,用枕頭將腿抬高,讓腿高於心臟大約15分鐘,然後再穿上彈性襪。
翻面穿著:穿著彈性襪時,可以先將襪子翻面,這樣會比較容易穿著。你可以將襪子的頂端捲起,然後將腳放入襪子中,慢慢滾回到位。
檢查襪子:穿著完畢後,應該仔細檢查彈性襪是否平整,避免襪子捲曲,這樣可以避免造成過大的壓力。
注意腳部狀況:如果你穿著彈性襪後出現腳指甲發紫或雙腿麻木,這可能表示襪子太緊了,已經影響到了血液循環。這時應該立即脫下襪子,選擇適合的尺寸。
定期休息:建議每隔8小時脫下彈性襪,休息15-30分鐘,可以將腿抬高於心臟的位置,幫助血液循環。
如何預防靜脈曲張
長時間站立,可以透過踏步來啟動下肢肌肉,幫助血液回流;長時間坐著則應避免錯誤的坐姿(如:翹腳),並可以透過抬腿來幫助靜脈血液循環。體重過重者,保持理想體重可以減少靜脈曲張的發生。此外,由於抽菸可能會增加血壓,導致靜脈曲張惡化,有吸菸習慣者建議嘗試戒菸。若已出現靜脈曲張症狀,可以穿著合身的彈性襪來避免血液回流,而彈性襪應在早晨起床時就穿,而不是等到水腫才開始使用。
參考資料:
Youn, Young Jin, and Juyong Lee. "Chronic venous insufficiency and varicose veins of the lower extremities." The Korean journal of internal medicine 34.2 (2019): 269.
Jantet, G. "Chronic venous insufficiency: worldwide results of the RELIEF study." Angiology 53.3 (2002): 245-256.
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