許多人對化學治療仍存在「副作用大、令人難以忍受」的傳統印象,其實,依目前的化療新趨勢,已能大幅改善這方面的困擾,提升治療療效。

臺大醫院醫學研究部主治醫師李日翔接受全民健康基金會《好健康》雜誌的訪問指出，許多人對化學治療（簡稱化療）的印象都不太好，感覺殺傷力很強，副作用也讓人難以承受。事實上，化學治療目前仍是對抗癌症的主流作法之一，經過多年來的演進，其藥物無論在療效的增加或是副作用的降低，都已有相當大的進步與改善。

化學治療在臨床上已運用逾50年，它能針對癌細胞的生長特性進行破壞，以達到抑制或殺死腫瘤細胞的效果。正常細胞分裂的過程是將一顆細胞內的所有物質，例如DNA或是蛋白質，都完整複製成原本的二倍之後，再平均分裂為兩顆細胞，分裂後的細胞內物質都應和分裂前的細胞一模一樣，不正確的細胞分裂會導致細胞死亡。

化學治療就是針對快速分裂的癌細胞，就細胞分裂的各個過程予以阻擾，使癌細胞無法正常的分裂為兩顆細胞，並造成細胞凋亡。例如，白金類藥物阻止DNA正常複製而導致細胞死亡，紫杉醇類藥物則是阻止已經複製後的細胞分裂為兩顆細胞使之死亡。白金類或紫杉醇類化學治療藥物，目前仍廣泛用於治療乳癌、肺癌、大腸癌或胃癌等國人常見癌症。

近年來醫學界對癌細胞有更多的了解，開始有了標靶治療。所謂的「標靶治療」係鎖定腫瘤細胞「特別依賴的酵素」，將之定為「標靶」，鎖定之後再加以抑制，進而達成殺死癌細胞的效果。所以，必須先知道標靶，才能夠治療。像是帶有「費城染色體」的「慢性骨髓性白血病」患者，過去需要做骨髓移植，但在針對費城染色體這個標靶予以治療之後，現在只需要每天服用標靶藥物，抑制突變處之活性，即可使病情獲得良好控制。

標靶治療是找到癌細胞賴以生存的酵素後給予治療，化學治療則是尋找癌細胞在細胞分裂時必須的各個過程予以治療。由於不同種類的癌細胞在細胞分裂時會依賴不一樣的過程，以達成正常的細胞分裂，所以現今的治療思維是依照各種不同癌症類別的特性，給予最適當的「治療組合」，以使藥效達到最佳化，並將副作用降到最低，對患者來說則是多一些選擇。

傳統化學治療確實有許多副作用，包括掉髮、嘔吐、免疫力下降等，但近十年來，除了掉髮問題尚無解外，其餘都有方法可改善。即便是「標靶治療」也不是萬能的，標靶治療也會有青春痘、甲溝炎、皮膚疹、腹瀉等副作用，有時甚至比化學治療更嚴重。化學治療和標靶治療並沒有孰優孰劣的問題，只有誰先誰後以及如何搭配的考量。

原則上，早期癌症治療仍是以手術和放射線治療（俗稱放療）為優先，除非經手術和放療效果都不好時，才會進行全身性抗癌治療，包括化學治療。然而，化學治療已經普遍的使用於許多早期癌症治療中，以增強手術或是放射線治療的效果。

針對手術及放療效果都不好的患者，除了化療以外，還有標靶治療、免疫療

法、抗血管生成治療等多種選擇，顯示現在醫療上能對抗癌症的「武器」已相當多，經常相互合併使用，大大提高了治療機率，對人體的殺傷力也不像早期那麼大。

很多民眾認為標靶治療、免疫療法才是比較好的，但事實上，這些療法並沒有好壞之分，差別只在於發展的時間先後，標靶治療和免疫療法在臨床上會和化療一起做不同的組合搭配，都是癌症治療的策略之一，標靶藥物和免疫療法目前均無法完全治癒癌症，也不能替代化學治療，化學治療仍是癌症治療的主軸。

健康Q&A

如何克服化療不適？

◎化療期間食慾不振如何克服？

可以使用荷爾蒙藥物，或是透過營養介入的方式來解決食慾不振的問題。但其實很多癌症病人吃不好、吃不下，大多是心情因素影響導致，對罹癌憂鬱或是對治療感到害怕等，這些要靠醫師和家人多給予信心，協助度過。

◎化療期間容易掉髮如何處理？

因藥物副作用而掉頭髮的問題，目前仍只能靠戴假髮改善。通常是年輕的癌症病人比較有需求，可向一些社福團體租借。

◎化療期間噁心嘔吐如何照顧？

目前已有止吐藥物可以協助舒緩，且健保大多有給付。此外，透過減藥、換藥、調整療程等方式，也能協助改善。

◎常聽說化療頂多只能延長幾個月生命，但卻大大降低生活品質 ，是這樣嗎？

這些是早期化學治療的狀況，現在藥物的選擇多，加上療效大幅提升，已經改善很多了。和十年前相較，癌症病人的存活期至少多延長1至2年，例如乳癌、大腸癌等都有很好的療效，甚至連肺癌末期病人的存活期也都可以延長1至2年，且仍在持續進步中。至於化療時機，由醫師給予專業判斷，通常是在手術和放療效果都不好時，才會考慮介入。

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