不只是白色情人節!314是圓周率日 更和「科學2大咖」有關

1988年將3月14日訂為圓周率日,愛因斯坦的出生與霍金逝世恰好在這一天。(圖/台北市立天文館提供)
1988年將3月14日訂為圓周率日,愛因斯坦的出生與霍金逝世恰好在這一天。(圖/台北市立天文館提供)

明(14)日是白色情人節,台北市立天文館表示,除了白色情人節之外,3月14日更是慶祝圓周率「π」誕生的日子,除此之外,也是世界聞名的科學家愛因斯坦(Albert Einstein)生日,以及英國知名物理學家霍金(Stephen Hawking)的忌日,都恰巧遇上這一天,為314這個數字添上更科學的傳奇。

天文館表示,從古希臘數學家阿基米德、南宋的祖沖之,一直到現代超級電腦,都在追求這個神奇數字的極限圓周率「π」,最新的計算已經達到小數點下10的14次方位,成為人類所知最精確的數字。

天文館指出,在宇宙中「π」的蹤影無所不在,例如星體的形狀、弦的振動函數、統計學上的常態分布,甚至量子物理中的普朗克常數等,都與「π」的關係密不可分。美國麻省理工學院為了紀念這個重要的數字,在1988年將3月14日訂為圓周率日(π-Day),而愛因斯坦出生與霍金逝世恰好也都在這一天,為「π」日再添科學傳奇。

天文館指出,1879年圓周率日出生的愛因斯坦,在廣義相對論中預測了「黑洞」的存在、「重力透鏡」與「重力波」等現象,雖然當時科技尚無法證明,但百年後都一一獲得驗證。而在2018年「π」日逝世的霍金,則是以愛因斯坦的理論為基礎,提出讓黑洞蒸發消失的「霍金輻射」,以及證明宇宙大霹靂是愛因斯坦方程式的必要條件,在宇宙論的發展上帶來突破性的建樹。兩人的成就均對世界產生深遠的影響。

天文館說,圓周率是最重要的常數之一,但設立圓周率日的意義不僅在歌詠數學的美妙,也紀念這兩位在宇宙學上留下不朽貢獻的偉大科學家,以啟發後人能站在巨人的肩膀上,接續探索宇宙的真相與本質。

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