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不懂「為自己設限」，你只會愈忙愈沒生產力？
享譽國際的生產力顧問及作家克里斯・貝利，在新書中再次以神農嘗百草的實驗精神，尋覓更有效率的生產力技巧。這一次，他為何說我們每天勤奮看社群分享，還有瀏覽新聞，只是貪多心態的呈現？不懂為自己設限的人，在工作事業上只會更沒效率，還會活得很焦慮？
克里斯・貝利（Chris Bailey）的最新著作《愈平靜愈有生產力》（How to Calm Your Mind），是一本適合新讀者的入門作，但老讀者可能感覺更加受用。
曾讀過《最有生產力的一年》（The Productivity Project）、《極度專注力》（Hyperfocus）等貝利前作的讀者，很可能就像貝利本人，是在生活中積極提升、保持高生產力的勤奮工作者。但當「休息」、「與親友聚餐」也成了清單上一件「等待被完成的工作」，這反而陷入倒果為因的矛盾中。
永無止盡地追求生產力，結果可能對生產力帶來隱而不察的傷害。
曾被TED稱為「史上最有生產力的人」，貝利本人也是這種「貪多心態」的受害者。TED的肯定縱然美妙，卻也帶來龐大壓力，讓貝利更加一心一意地追求更高的生產力。直到恐慌襲來，貝利才認知到，提升生產力本身並不是目的，而應該是獲得平靜生活的途徑。
提升生產力的焦慮，轉頭吃掉你的生產力
貝利在新書中直言，過去自己確實遺漏了提升生產力不可或缺的關鍵要素，他相信就是獲得「平靜」的能力。一般生產力書籍多著重在提升生產力的策略，如利用番茄鐘、每天挑出三件最重要的事項等技巧。但培育生產力還有另一個面向，就是找出哪些因素限制了自己無法繳出能力所及的成果。
前述的「貪多心態」就是其中一個原因。總是想要在行程表中塞進更多事項、錯將忙碌認作有生產力的象徵，都是常見的症狀。這不僅會導致過勞，也會讓我們更加焦慮，侵蝕自己在平靜狀態中可以達成的生產效能。
貝利指出，焦慮可以被視為平靜的相反。在書中，貝利引用一份統合分析結果，顯示焦慮會導致注意力縮減16.5％的空間。
這對生產力有什麼意義？貝利大膽假設，我們可以藉此計算出被焦慮吃掉的時間。假使工作記憶每因焦慮減損1％的空間，生產力便隨之下降1％，也就代表處於焦慮的工作者需要更長的時間完成任務。8小時的工作量，會需要9小時又19分鐘才能完成。
因此，貝利認為，如果能花幾十分鐘散步、冥想，降低焦慮、回歸平靜。這些花在追求平靜的時間，事實上會被更高的生產力彌補。他寫道，「沒有理由因為追求平靜而產生罪惡感……事實上情況正好相反：你應該要因為沒有努力追求平靜而有罪惡感，因為平靜能大幅提高生產力。」
實行「刺激斷食」，找回類比世界中的平靜
如同前作，貝利在新書中也基於個人實驗的心得，提出具體的實踐建議。針對另一項導致焦慮的因素：超正常刺激（supernormal stimuli），貝利親身體驗了「刺激斷食法」。
超正常刺激指的是經過加工處理、誇大化的刺激來源，我們的大腦容易受其吸引。這在網路世界，尤其是社群媒體上特別常見。例如推特上不斷更新的新聞動態、根據個人喜好推送的YouTube影片。當大腦習慣了這些超正常刺激引發的多巴胺濃度，我們就逐漸失去在類比世界中追求平靜的耐心。
為了戒除這種追求刺激的行為，貝利進行了一個月的「刺激斷食」。這包括刪除所有新聞網站的App、改訂日報；暫停使用所有社群媒體；一天只查看三次電郵與即時訊息；並限制自己不查看書籍銷量、電子報訂閱量與網站訪客量。
貝利強調，失去數位刺激的生活並不需要變得無趣。他建議實行刺激斷食法的人，可以改從事類比世界的活動。例如和朋友一起烹飪一頓大餐，登山健行，學習樂器、繪畫等新技能。
一個月後，貝利發現自己不再一有空檔就滑手機，受不斷更新的社群動態牽動焦慮感。生活中毫無意義的瞎忙情況逐漸減少。比起每天確認粉絲數變化，他更有耐心以宏觀的角度審視自己的事業版圖，發現真正重要的趨勢。
最終，平靜是相當個人的狀態。每個人的生活習慣、工作形態與價值觀各有不同，需要找出最適合自己的策略。但平靜是生活與工作的基石。用心體會存在生命中的每一件事物，而不是只想著如何取得還沒擁有的事物，像是更高、更多、更快的生產效能，會是重要的一步。
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