不炫酷不罷休，智能家居設備競爭空前火熱

如今人們對於智能家居設備的需求已經遠不只是智能音箱了，該行業的競爭正在變得空前激烈。各家廠商都在尋求打造新奇獨特、吸引眼球的炫酷產品，尤其是初創公司和中型公司。

去年3月，47歲的克里斯·彼得羅克（Chris Petrock）在康涅狄格州諾沃克買了一套三層樓高的三臥室房子。當時，他決定要把這套房子打造成為一所智能房屋——僅僅通過語音指令或者點擊智能手機，他就能夠控制電燈、冰箱、恆溫器、電視、攝像頭以及其它的一切電器設備。

一些朋友和家人對此表示懷疑。“我想我的很多朋友都有點害怕那麼做。”他說。但他堅持執行自己的想法，購買了一系列的三星智能電器和其他的電子產品；只是在安裝安全報警系統的時候才需要技術人員的幫助。

彼得羅克使用觸摸屏來瀏覽其Family Hub冰箱的各項功能。

他說道，他喜歡在白天用手機遠程查看自己家裡的情況。“我會看看看我的狗，我想看看她在做什麼。”他使用他的智能冰箱上的觸摸屏和三星的Bixby語音助手來播放音樂，預訂Uber車輛。索要菜譜，甚至查看是誰在按他家的門鈴。

但驅動彼得羅克將自己的房子智能化的並不是炫酷的科技。事實上，他所做的這一切都是為了提高他的房子的價值。

“這是未來的潮流。我知道很多家庭都想要像那樣的房子。”他說，“就轉售價值而言，它太棒了！”

事實上，根據市場研究公司Forrester Research的調查，在2018年接受調查的美國成年人中，59%的人表示他們對使用智能家居設備感興趣。

對很多人來說，進入物聯網(IoT)世界的途徑便是迅速普及的智能音箱，比如亞馬遜的Echo和谷歌的Google Home。這些產品的智能語音助手可以回答用戶的問題，支持播放音樂、點餐、朗讀新聞、安排Uber出行以及控制其他聯網的智能設備。

據Forrester Research預測，到2022年，美國將有超過6600萬個家庭擁有智能音箱，較2018年的2600萬大幅增加。該研究機構估計，到2022年，擁有冰箱、吸塵器、庭院灌溉系統和門鎖等其他智能設備的家庭數量將增加一倍以上，從2018年的1220萬戶增加到2670萬戶，相當於覆蓋美國家庭總數的20%。

對於很多人來說，入手那些智能設備是為了從中享受到一種便捷的生活。IBM Security專業黑客團隊X-Force Red的全球主管查爾斯?亨德森(Charles Henderson)表示：“消費者不僅僅想要這種便利，他們也期待這種便利——他們需要這種便利。”

但智能家居的大規模普及之路可能是漫長而崎嶇的。雖然智能設備的數量和種類正在與日俱增，但人們購買和安裝它們的速度相對較慢。

Forrester Research首席分析師弗蘭克?吉列特(Frank Gillett)指出：“這是一個非常混亂的領域，當中有很多很多的雜音。”

購買、設置和連接智能設備可能會是一個成本昂貴、麻煩和耗時的過程。事實上，根據Forrester Research的數據，多達三分之一的智能音箱在消費者買回家以後仍然沒有拆封。

“你需要人們保持耐心，願意按照說明書一步一步地去設置連接好那些設備。”他說道。

安全、隱私和信任仍然是智能音箱用戶的一大擔憂。研究諮詢公司Gartner的高級研究總監查爾斯?高爾文(Charles Golvin)表示，人們擔心自己在日常生活中被偷聽。

在Gartner 2017年對美國、英國和德國的智能音箱用戶的一項調查顯示，44%的人表示，如果所有的個人數據保存在設備上而不是存儲在雲端的話，他們會更願意使用諸如Alexa、 Siri或者Google Assistant的虛擬個人助手應用程序。

不出意外，谷歌、亞馬遜和蘋果等知名品牌在智能音箱領域佔據了領先地位，三星等大品牌也在智能家電領域引起了不小的波瀾。但智能設備市場的其他領域則呈現碎片化。

“很多的產品創新來自於初創企業和中型規模的企業。”吉列特稱。

在智能家電領域，三星已經成為了領頭羊。

例如，有了Family Hub智能冰箱，你可以在公司上班期間通過智能手機查看冰箱裡還有什麼東西，使用InstaCart或Amazon Prime Now等食品雜貨應用訂購晚餐所需的任何食品雜貨，從而確保那些東西能夠在你下班到家之前送上門。智能冰箱還會發送食物過期的提醒，以及通過Meal Planner膳食計劃功能提供食譜，幫助你處理掉那些即將過期的食物。

該款冰箱配備一個大大的觸摸屏、揚聲器和Bixby語音助手，可以讓你創建購物清單、上傳照片和播放音樂——甚至可以讓你直接從冰箱控製家裡的其他智能設備，比如電燈和恆溫器。

如果一家人在客廳用三星智能電視看節目，TV Mirroring屏幕鏡像功能可讓在廚房做飯的人也能夠通過冰箱的觸摸屏上觀看同一個節目。

三星電子美國公司創新項目主管阿德南·阿格博瓦拉（Adnan Agboatwalla）說：“人們喜歡這個功能，尤其是在觀看體育比賽的時候——人們不想在準備食物時錯過精彩的比賽。”

“整個生態系統的關鍵在於，讓消費者的生活變得更簡單方便。”他說道。

展望未來，阿格博瓦拉稱，他希望增加一些補給服務，例如，洗衣機和烘乾機會根據多個使用周期記錄來預估消費者何時需要重新購買洗滌劑和烘乾紙——並在它們用完之前自動從消費者喜歡的零售商那裡訂購。

但消費者對智能設備的需求遠遠不只是智能化的電器、電燈、音箱和恆溫器。科技巨頭和初創企業都在以驚人的速度推出各種創新性的物聯網產品和人工智能設備——都力求做得比其它廠商新奇獨特和引人注目——以求在日益擁擠的市場中脫穎而出。

MassageRobotics按摩機器人

按摩機器人公司MassageRobotics是該行業的其中一個新晉者，致力於讓人們在家中能夠享受到身體按摩服務——只不過這種服務是由一對機械手臂來提供的。該公司的創始人克里斯蒂安?麥金（Christian Mackin）於2013年在加州的一場鐵路橋車禍中背部和頸部受傷，於是他萌生了做該類產品的想法。他接受了手術，然後進行了為時數月的身體和按摩治療。

“我當時在想，我想設計一個機器人在家裡做這個治療。”他說。

於是，擁有一家工程公司的麥金從Universal Robots公司那裡收購了幾台被稱為cobot的協作機器人，並聘請了一名理療師，為所謂的cobot編寫程序，讓它們在按摩台上的兩邊各安置一個機械手臂，進行25種不同的按摩。這些機器人是由人工智能驅動的，可以根據用戶的語音指令改變按摩的速度、力度和位置，可以依據人的需要和受傷情況從輕觸變為深層組織按摩。

該產品甚至有一個安全指令詞——Stop（停止）——你說“Stop”，它會立即停止按摩。每次調整或改變，它都會創建一個新的按摩模式，並將其納入系統的按摩數據庫，供所有的用戶使用。

“很顯然，這不是什麼漂亮的女按摩師或男按摩師給你做人工按摩，但這種按摩工具感覺棒極了，”麥金說。“你看不出二者之間有什麼區別。”他開玩笑說，機器人永遠都不會覺得累，也不指望得到小費，且永遠不會被客戶指控性騷擾。

但該產品並不便宜：它將於今年晚些時候上市，單個按摩機器人的售價將達到15萬美元。不過麥金預計，三年內它的價格將降至5萬至7.5萬美元之間。

你喜歡Jimmy Choo鞋子嗎？有一款智能設計師鞋子正合你口味，它不僅外觀時尚，還可以通過測量你走路的方式，就能檢測出帕金森症、多發性硬化症和阿爾茨海默氏症等慢性病的跡象。Jimmy Choo聯手ZhorTech打造名為Voyager Boot的智能鞋子，用戶可直接通過應用程序控制它的溫度。ZhorTech最新的鞋墊本月在拉斯維加斯的CES（國際消費電子展）上首次亮相，它也將支持通過測量人走路時的節奏、速度、衝擊力、內轉和其他指標來檢測疾病。Jimmy Choo智能鞋子的上市日期尚未確定。

“每隻腳有7000多個神經末梢直接與大腦相連，”ZhorTech和Digitsole的首席執行官兼創始人卡里姆·烏姆尼亞(Karim Oumnia)指出。他說，醫學研究表明，步態分析和神經系統疾病有著直接的聯繫。他稱，“我們甚至可以檢測出疾病的嚴重程度”，並跟踪病情的進展。Voyager Boot有三種款式，價格在1795美元到1895美元之間。

還有一款叫QUS的可水洗智能運動衫，它可以通過內置的傳感器和一個固定在衣服背面的裝置來收集呼吸頻率、心率和心率變異性等身體數據。它支持在用戶運動鍛煉期間收集數據，且可讓用戶拿之前的鍛煉數據進行比較。

此外還有Hip’Safe，這是一款面向老年人的可穿戴安全氣囊腰帶，售價約為744美元；B’Safe則是一款面向騎車者的安全氣囊背心，當運動傳感器檢測到有人要摔倒時，它會自動充氣，其售價約為700美元。

Widex公司製造了一種智能助聽器，利用人工智能來實時學習和適應人們的聽覺偏好，該公司不久以後也將推出一種不帶電池的助聽器。

iKuddle面向養貓人群，它是一款售價299美元的智能貓糞盒，能夠檢測貓何時進入，何時去除空氣中的異味，何時將貓糞裝進小袋子里以便於處理。所有的這些流程都可以通過應用程序來追踪。

由EyeLight打造的Eyedrive系統，可以讓司機通過出現在車窗上的全息圖看到GPS導航、音樂播放列表和來電。

交通出行領域則有來自EyeLights公司的Eyedrive 智能設備，它可以讓司機通過出現在車窗上的全息圖看到GPS導航、音樂播放列表和來電。一個類似平板電腦的設備安裝在汽車的中控台上，一旦連接上手機的GPS和音樂應用程序，它就會把導航指引或音樂播放列表投射到擋風玻璃上——全息圖大到車上的每個人都能看到。由於它是由聲音或手勢啟動的，司機完全不用把目光從路上移開。

對於全息圖可能會分散司機注意力的說法，EyeLights首席執行官兼聯合創始人羅曼?迪弗洛(Romain Duflot)不以為然。他表示，相比之下，開車時看手機的風險要大得多。他說：“在所有的撞車事故中，有52%的人是因為手機而分心。”EyeLights預計Eyedrive將於明年2月上市，零售價為299美元(不過消費者目前可通過Indiegogo眾籌平台以199美元的價格預訂)。

Cupixel Art Box是一款專為有抱負的藝術家設計的智能設備，它使用增強現實技術來掃描用戶的iPad上的照片，並將其疊加到畫布上。

然後還有Cupixel Art Box(售價59.99美元)，這是一款面向有抱負的藝術家的智能設備。該工具包和應用程序使用增強現實技術來掃描用戶的iPad上的照片，並將圖像疊加到畫布上。增強現實圖像提供了一種簡單的跟踪和繪製圖像的方法。如果你需要幫助或靈感，可以在該應用上與藝術家們進行實時聊天交流。

Cupixel聯合創始人埃拉德?卡塔夫(Elad Katav)表示：“我們為用戶提供了一種極其簡單的藝術創作方式。”

有趣、炫酷、新奇古怪的智能設備似乎多不勝數——而且仍在與日俱增。最終，沒有一個智能家居看起來會是一樣的。它們變成什麼樣，將完全取決於消費者個人的偏好選擇。

吉列特補充說，“沒有家居能夠涵蓋所有的智能功能，但現在你的家可變得像《傑森一家》(the Jetsons)那樣神奇。”

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