Yahoo奇摩新聞 不要讓謊言蠶食台灣的民主基礎
⊙Phil Smith
我們活在後真相時代。
我至今還在繼續說這個陳腔爛調實在可悲，但更可悲的是這並非誇大其詞。我們只能希望後真相時代有其局限性，期待說謊者最終會名譽掃地，讓真理和正直獲得勝利。
我曾寫過政客要撒謊是如何輕而易舉，以及我觀察到在台灣發生的一些情況，但重新審視這個議題的時候到了，因為我發現一些政治人物變本加厲公然說謊，他們毫無忌憚以謠言誤導大眾，而且表現得好像說謊根本是一件無所謂的事。
和其他國家一樣，無視真相這個瘟疫已經進入台灣政治的日常，煤氣燈效應（Gaslighting）也在台灣越來越猖獗。
媒氣燈效應愈來愈普遍
煤氣燈效應是一個心理學術語，操縱者使用否定、誤導、矛盾和錯誤資訊，漸漸使受害者不再相信既有的事實，進而懷疑原來的認知並溫馴地被誤導。
這個術語起源於1938年的舞台劇《煤氣燈下》，以及1940年和1944年發行的電影改編版中，對受害者的系統性心理操縱。在故事中，丈夫試圖通過環境中的小細節來操縱妻子和其他人，並堅持讓妻子認為她自己錯了，錯誤地記住了事情或在指出這些變化時有妄想的可能，從而說服妻子相信她自己瘋了。（取自維基百科）
政治人物重複發表一些荒謬的言論似乎已經成為日常，他們在對凡事不願深究的人們腦中播下懷疑的種子，讓他們懷疑一些既有的認知。如果這種誤導針對的是那些願意相信謊言，或是有既定政治信念的群體，就會更加有效。
真相永遠追著謊言辛苦跑
英國政治家邱吉爾（Sir Winston Leonard Spencer Churchill， 1874-1965）說過不少至理名言，其中之一是：在真相有機會穿上褲子之前，謊言已經繞了半個地球。（A lie goes halfway round the world before the truth has a chance to get its pants on.）
謊言在台灣的情況又何嘗不是如此？從有限的英文報導，我得知有些政治人物隨意編造新冠病毒確診的數字，推翻自己過去說過的話，用一些似是而非的話術包裝謊言，讓民眾誤以為真。
川普、強生都是謊言操弄者
雖然美國前總統川普對中國的立場讓他在台灣有不少支持者，但不可否認的是，談到煤氣燈效應他是最好的例子之一。所謂美國大選不成立的大謊言（Big Lie），因為他一再重複，已經在一群相當愚蠢的人身上奏效，他們仍然相信上次美國大選被偷走了。川普在這方面的無恥，是一種傳奇。
再看看英國首相強生，他的膽大妄為似乎也是無窮無盡，以至於他成為英國近代史裡，第一位因向議會撒謊而被調查的首相。
強生已經因為違反新冠疫情期間的封城限令開趴而被警方罰款，但他繼續找一個接著一個的藉口，試圖掩蓋說謊的痕跡。他現在還辛苦地坐在首相的位置上，但已經有政治觀察家預測，他在不久的將來因此辭職並非不可能。
因為罰款和多次說謊，英國媒體現在戲稱首相（Prime Minister）稱為犯罪部長（Crime Minister）。我很高興強生被調查的不是違反封城禁令開趴的行為，而是對國會撒謊，這是道德問題。
並不是那麼久之前，政治人物做出像川普和強生這種說謊行為，會導致他們很快辭職，從政壇消失並且留下污名。令人擔憂的是，現在撒謊被視為沒什麼大不了，即使他們撒謊了下台了，許多人只是聳聳肩覺得和呼吸一樣自然。
媒體的例子是美國福斯新聞頻道的明星主持人卡爾森（Tucker Carlson），這個人因為在節目裡說謊被起訴，而他在法庭上辯護該節目是娛樂性的，與「事實」無關。這種撒謊的常態化和接受撒謊的意願，是最讓人擔心的。
在美國還有很多其他的例子，例如國會議員格林（Marjorie Taylor Greene） 和博伯特（Lauren Boebert） 說出令人震驚、赤裸裸、無恥的謊言，而她們是國會議員，不是一般市民。
在這方面，我認為有些西方國家已經過了頭，特別是在美國。地平說學會（Flat Earth Society）認為地球是平的，在過去幾年他們的人數有驚人成長，甚至在世界各地召開的會議也有數百人參加。似乎如果你說的次數夠多，並在一些人的腦中播下懷疑，他們就會開始相信地球是平的。
雖然鼓吹地球是平的這種離譜事在台灣還不常見，但不可否認這種荒謬也正在台灣發生，形成潛在的危險。政治人物不斷重複謊言和誤導民眾，錯誤信念就會開始凝結。這尤其對台灣的年輕人是非常危險的，而且會開始蠶食穩固的民主基礎。
打擊這種對民主的陰險破壞，投票是關鍵手段之一。台灣在上屆總統選舉中的投票率為74.9%，選出了多數台灣人認同的總統和執政黨。這個投票率很可觀，但顯然還有不少人錯誤地認為不值得出門投票。
好的缺乏信念，壞的充滿激情
愛爾蘭詩人、作家和 20 世紀英國文學的最重要人物之一葉慈（William Butler Yeats，1865-1939），在第一次世界大戰大屠殺和流感大流行導致數百萬人死亡時，寫了一首名為《第二次降臨》的詩。
詩裡最後寫到：最好的缺乏信念，而最壞的充滿激情。
The best lack all conviction, while the worst
Are full of passionate intensity.
葉慈寫詩之際歷史正翻向下一頁，舊時代讓位，新時代上場。但不到20年的光景，一個獨裁者帶領一個充滿「熱情」的國家，為第二次世界大戰揭開序幕。
如果多數人都缺乏信念以無所謂的態度看待一切，最終就會讓糟糕的人，以其高度的熱情開始控制眾人。
作者在路透社工作超過三十年，從歐洲總部外派亞洲後就不再離開，曾任亞洲金融總編，南太平洋總編，南亞總編，北亞總編。退休後的台灣女婿目前旅居八里左岸，對台灣民主充滿興趣，希望能夠提供旁觀者的看法。
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