不趁疫情大撈一筆 TutorABC為何還出手救活競爭者？

文／王一芝 圖／劉國泰

如果你有機會獨大，你會選擇一舉殲滅敵人，還是出手幫助競爭者活下去？

大部份人都會選擇前者，但TutorABC創辦人楊正大卻對競爭者伸出援手。

身為全球最大的線上英語教學平台，TutorABC和多數線上學習平台一樣，都因為新冠肺炎疫情延燒和高中以下延後開學，使用率、用戶數大幅成長，「光是2月1～10日，使用量就增加3倍，」楊正大10天內已接受10幾家外媒採訪。

但大年初二，楊正大召集TutorABC所有主管開疫情應變會議，重點竟不是乘勝追擊，而是把從「真人在線」核心技術延伸的開放式互動平台「TutorMeet+」，免費開放給政府組織、各級學校，甚至是線下英語培訓機構。

疫情當前，扶競爭者一把

面對所有主管「壯大競爭對手」的質疑聲浪，楊正大正色說，「現在不是在賽道上，賽道被原子彈炸開，剛好我們家有推土機，應該趕快把賽道填平。」

對他來說，疫情當前，不能只想著賺錢，而是共同維持行業的基本環境，扶競爭者一把，也等於幫助孩子和家長，要是這些機構因疫情拉長而倒閉，不也造成社會負擔？

就這樣，因為疫情被迫停課的20幾家線下教學機構，透過TutorMeet+平台，把教學搬到線上，不到2天就紛紛復課。

不只開放擁有專利的互動平台，防疫應變會議也立即盤點TutorABC分散在台灣和中國大陸5000位員工的健康狀況，進一步要求助教團隊致電給全球20、30萬的會員，關心他們的安危和需求。

整個農曆過年，TutorABC的員工幾乎沒有休假，人事部門每天盤點員工健康，科技部門為了把內部平台開放給外部而忙著修正，課程團隊也必須因應新增的課程而不斷調整。

能夠如此有條不紊的快速應變，主要是楊正大經歷過17年前爆發的SARS，也是因為SARS，扭轉了TutorABC的命運。

2003年SARS來襲，他的公司成了當時唯一一家不停課的英語學習機構，這家原本搖搖欲墜的公司，才出現一線生機。

楊正大開始投入線上學習系統研發，開發出精準配對學生、老師與教材的「DCGS動態課程系統」，拉大和對手的差距，營收也跟著跳躍成長。

SARS隔年，TutorABC業績成長5倍，再隔年成長3倍，等於2年增加15倍。

2009年，躍為台灣第一大英語教學機構的Tutor-ABC，開始進軍大陸，6年後，獲得新加坡政府、高盛基金投資，估值突破10億美元，成為全世界第一個在線教育的新創獨角獸。

線上教育將取代線下課輔

楊正大預測，這次新冠肺炎疫情將對線上教育起推波助瀾之效，也是線上教育的分水嶺。「線上教育將取代線下教育，成為課外輔導的主流，」他大膽推估，疫情過後，下學期每間學校都會成立網路教學辦公室。

原本計劃明年才開放內部平台TutorMeet+給外部收費使用的楊正大，透過這次疫情，等於讓外部免費試用，因此打算提前到今年下半年推出這個服務。

「我們從來就不是教英文的線上補習班，而是透過科技來驅動教育的平台公司，」未來準備在美國上市的楊正大急切地說。

20年內的兩場大疫情，有沒有可能把全球第一個在線教育新創獨角獸推向美國IPO？值得觀察。

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