Yahoo奇摩新聞 世界「最老水族館魚」破百歲 現代科技揭示古老生物之謎
一條名為「瑪土撒拉（Methuselah）」的澳洲肺魚近日被證實比科學家此前的估計要老許多。這位潛水界的長壽明星不僅活過了人類的大多數歷史時刻，現在牠的年齡可能已超過一個世紀。
這條生活在加州科學院斯坦哈特（Steinhart）水族館的澳洲肺魚擁有扁平的吻部和橄欖綠的鱗片，是一種當水域乾旱或水質變差時能夠使用「單一肺部」呼吸空氣的奇特物種。這樣的生物已經在地球上生活了超過1億年，但由於人為的環境破壞，如河流建壩，它們現在成了瀕危物種。
這位水中長者最早是在1938年，即美國總統富蘭克林·羅斯福（Franklin D. Roosevelt）任內，由Matson航運公司運抵三藩市的。瑪土撒拉不僅見證了許多同行的故去，甚至活得比《回到未來》中的演員克里斯多夫·勞埃德（Christopher Lloyd）還要久，勞埃德當時還只是個嬰兒。
瑪土撒拉以其親人般的個性和喜愛撒嬌的行為，在當地頗有名氣。這位海洋老人不僅年紀大，還有著濃厚的人格魅力和對肚皮摸摸的熱愛。雖然之前人們估計牠84歲，但最新的科學分析顯示，牠的年齡至少有92歲，甚至可能已經破了百。
不用侵入性方式 改取鰭條薄膜測壽命
查爾斯·德爾比克（Charles Delbeek），斯坦哈特水族館的水族項目策展人，對於能夠使用科學方法確認瑪土撒拉的真實年齡感到興奮不已。他說：「瑪土撒拉不僅是牠種群的驕傲，還是教育和激發全世界遊客好奇心的媒介。」
為了精準地估計這種古老生物的年齡，科學家不再依賴過去那些侵入性且有損魚類生命的傳統方法，比如摘除鱗片或者檢查耳石。新的方法只需取一小片鰭條上的組織樣本。這項研究由澳洲科學工業研究組織的賓·梅恩（Ben Mayne）與澳洲水務局領銜進行。他們的研究不僅為瑪土撒拉建立了生命歷程的目錄，而且推動了對這一物種更精確的DNA年齡時鐘的發展。
梅恩先生提到，他們開發的DNA年齡鐘首次使我們能夠預測澳洲肺魚的最高壽命，這對於管理野生物種的壽命和繁殖能力至關重要。他指出，「瑪土撒拉的年齡非常難以計算，因為牠已經超出了現有年齡計時方法的校準範圍，這意味著它的真實年齡可能遠遠超過100歲。」
這些研究成果不僅為瑪土撒拉贏得了進入魚類百歲俱樂部的資格，也為我們如何保護和管理這些珍稀物種提供了新的視角。如此一來，當這些悠游於水世界的古老居民靜靜展現其悠長歲月時，我們也許能更好地聆聽牠們生存的故事。相關科學研究刊登在《分子生態學》期刊。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com
圖片來源：Molecular Ecology Resources ccBY4.0
影片提供：California Academy of Sciences ccBY4.0
參考論文:
1.Nonlethal age estimation of three threatened fish species using DNA methylation: Australian lungfish, Murray cod and Mary River cod.Molecular Ecology Resources
延伸閱讀：
