中元節追思動物夥伴 臺北動物園舉辦線上慰靈祭

中元節到來，在家家戶戶陸續準備祭祀的同時，臺北市立動物園也舉辦「慰靈祭」，為園內往生的動物們舉辦「超度法會」及「平安禱告會」，表達對動物們的追思及感懷。受疫情影響，動物園今年再以線上形式舉辦慰靈祭，感謝一路以來陪伴在大家身旁的動物夥伴。

臺北市立動物園在中元節前後舉辦「慰靈祭」活動已有數十年歷史，因應不同的宗教需求，除了邀請法師主持法會外，近年來也邀請基督教長老主持「平安禱告會」。超過80位以上的同仁們都抱著最誠摯、感念的心，感謝過去在動物園內往生的動物們，曾經以不同的生命形式陪伴在旁，以自身生命的旅程教導我們各種生命課題。

園方表示，生、老、病、死本來就是生物界永遠不變的循環與定律，然而，作為現代化的動物園除了平時盡力做好圈養動物的日常照養管理，增進動物在圈養環境下的最大福祉等外，也要透過謹慎的觀察及評估，了解動物的行為及身體狀況，為動物進行即時的醫療與健康檢查。必要時針對患有重病、法定傳染病或其他嚴重異常因素的動物，經評估無法治癒或改善，而嚴重影響生活自由者，造成動物身心健康與正常生活行為發生障礙時，就必須考量動物人道處理的方式，以避免動物承受過多的痛苦危害，提升動物福祉。

雖然保育員及大家都希望動物能夠活得好、活得久，但更重要的或許是讓動物能在幸福、沒有苦痛的狀態下快樂生活。偶爾必須面對攸關動物生死的人道處理抉擇，動物園都是以最謹慎、最認真的態度，為每一隻動物的不同狀況作出相對合宜的考量。

動物園表示，期望透過線上慰靈祭傳達對往生動物們的感謝，除了帶給人們快樂的回憶外，更是教導人類應當尊重生命，並請大小朋友們一起將對動物們的感恩與不捨，轉化為關懷生命與保護自然環境的力量，繼續向生命學習與喝采。