中共關切中! 美遠征海上基地艦服役 可搭載F-35B 還支援「殺人鯨」無人潛艇

印度海軍主辦的多國海軍軍演「米蘭24(MILAN 2024)」,傳投入2艘航空母艦參演。圖為印度國產航空母艦「維克蘭特號(INS Vikrant R11)」。   圖:翻攝「X」@vizaginsight
印度海軍主辦的多國海軍軍演「米蘭24(MILAN 2024)」,傳投入2艘航空母艦參演。圖為印度國產航空母艦「維克蘭特號(INS Vikrant R11)」。 圖:翻攝「X」@vizaginsight

[Newtalk新聞] 近日(17)美國海軍新添一個海上基地。遠征海上基地艦(ESB)「約翰坎利號」(USS John L. Canley,T-ESB-6)在加州北海空軍基地(Naval Air Station North Island)舉行了服役儀式。

ESB-6 可支持 MH-53E 海龍(Sea Dragons)重型直升機以及 V-22 魚鷹式傾轉旋翼機的起降。據美國海軍的介紹,遠征海上基地(ESB)艦艇是一個用於各種軍事行動,不可或缺的平台。ESB 艦艇是行動式海基資產,是支援部隊、裝備、補給和作戰能力部署的關鍵基礎設施的一部分。

新啟用的 ESB-6 長為 785 英尺,是由通用動力旗下的國家鋼鐵造船公司(NASSCO)建造。根據新艦製造商此前對 ESB 的改進計劃,外界猜測 ESB-6 有能力搭載 F-35B,並能夠對殺人鯨(Orca)無人潛艇等水下無人機(UUV)提供支持。該艦指揮官托馬斯‧梅斯(Thomas Mays)表示,ESB-6 正在準備執行 7 月的任務,預計屆時將前往西太平洋的第七艦隊-日本的橫須賀市橫須賀港。ESB-6 的軍演勢必引發中共的關注。

據美國《海軍新聞》(Naval News)網站 2023 年 1 月報導,為了滿足美國海軍陸戰隊和海軍新興需求,NASSCO 已經對其 ESB 系列進行了重大改良。由於 ESB 的起源源於阿拉斯加級油輪,NASSCO 將該級油輪的潛力描述為「無限」。無限的概念,促使 ESB 改裝成無人機母艦甚至航空支援艦。

NASSCO 公司在 ESB 的獨立顧問吉姆‧斯特羅克(Jim Strock)表示:「我們研究了以競爭環境下的遠征先進基地作戰、分散式海上作戰和濱海作戰,這些都是新興的戰略概念。」為支持這些作戰概念, NASSO 進行各種改進。包括在 ESB 上建造一個「新的船尾飛行甲板」,以支持無人機的飛行,增加維修設施,以及加強與其它船隻一起進行海上補給的能力。其中,ESB 的兩個最值得關注和最全面的改進是計劃安裝一個「水下無人機(UUV)艙」,以及可能在 ESB 上搭載包括「F-35B」在內的「海軍陸戰隊飛機」。

 F-35B戰機在英國航母伊麗莎白女王號上起降。 圖 : 翻攝自騰訊網/谷火平
F-35B戰機在英國航母伊麗莎白女王號上起降。 圖 : 翻攝自騰訊網/谷火平

目前「ESB 艦」已經能在有限的範圍內支持各種較小的「水下無人機」、「無人機」和「無人水面載具」(USV),但新的改進將大大擴展現有能力。《海軍新聞》2023 年的報導中引述斯特羅克的解釋,通過在 ESB 艦內建造特製發射系統,ESB 可以支持各種水下無人機,包括殺人鯨(Orca)超大型無人潛艇。

《美國海軍研究協會新聞》(USNI News)近日報導稱,ESB 艦艇可以支持包括作戰行動在內的多種軍事任務,預計新艦 ESB-6 將支持機載反水雷(AMCM)、特種作戰和無人航空系統。ESB-6 有一個大型上層飛行甲板和寬敞的機庫和維修甲板。據「Defense One」2 月 20 日報導,ESB-6 還可以處理從掃雷到 V-22 行動再到無人載具系統的任何任務。

該艦指揮官梅斯上尉在 ESB-6 服役儀式召開前對記者說:「我們的主要任務之一是海軍陸戰隊航空掃雷。因此,我們可以使用 MH-53E 直升機或其它同級直升機,並利用我們放在任務甲板(下層任務甲板)上的水雷橇(mine sleds)。」梅斯說,「我們會把這些水雷橇扔到水裡,然後直升機會拖著水雷橇前進,然後掃除水雷,為攻擊掃清障礙。」

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美軍魚鷹運輸機。(示意圖)   圖:翻攝自騰訊網(資料照)
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美國殺人鯨(Orca)無人潛艇。   圖 : 翻攝自美國海軍
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