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中國犯台時間推測各異 強化威懾為當務之急
美國不少軍方將領、智庫學者、國會議員，以及現任或前任政府官員，近期都曾警告中國武力犯台的可能性。但各自提出的時間表大不相同，其考量的因素為何，除了擔心台海爆發戰事之外，是否有炒作攻台論的意圖。
台海何時一戰 評估各異
在去年10月的中共20大會議上，中國國家主席習近平重申「不排除使用武力控制台灣」，再加上大批共機持續擾台，讓兩岸接近開戰的傳言甚囂塵上。美國軍方、官員、智庫接連發出中國武力犯台的重大警告，但對武力侵台時間表，看法不一。
2021年3月，時任美國印太司令部司令、海軍上將戴維森(Philip Davidson)預測，中國解放軍可能在6年內(2027年)攻台；戴維森的繼任者、現任司令阿基里諾(John Aquilino)則警告，中國侵台威脅比大家想像的更迫在眉睫。美國中央情報局(CIA)局長伯恩斯(William Burns)指出，習近平已下令解放軍必須在2027年之前做好武力攻台的準備，在未來10年，時間越往後推移，台海戰爭的風險就越增加。
美國海軍軍令部長吉爾迪(Mike Gilday)上將去年則表示，在過去20年內可以看到中國兌現每個承諾都比預計的時間早，因此不能排除中國最快在2022年、2023年犯台的可能性；最新傳出的預測則是美國空軍四星上將米尼漢(Mike Minihan)認為，美國與中國極有可能在2025年開戰，主要就是因為台灣問題。
不過，美國國防政策次長卡爾(Colin Kahl)的說法是，目前無跡象顯示中國很快就會嘗試攻占台灣，他說，「我沒看到任何跡象顯示這種事會在未來2年發生」。美國國防部印太事務助理部長瑞特納(Ely Ratner)也在國會表示，中國雖有此意圖，但確信2030年前不會對台灣有重大侵犯。這兩人的研判與美軍將領和情報官員的觀察，明顯有異。
美方炒作中國攻台論？
承擔遏阻中國武力犯台重任的美國高階將領紛紛提出可能的時間表，在過去並未曾見過，也因此出現質疑的聲音，認為有人似乎刻意炒作，誇大中國的威脅。
提出這類質疑的人，包括長期主張自由台灣攸關美國利益的美中台三邊關係資深分析家卜睿哲(Richard C. Bush)、葛來儀(Bonnie S. Glaser)與何瑞恩(Ryan Hass)。
這3位專家曾在美國全國公共電台(NPR)網站上投書，指出這種評估是一種「炒作」(hype)。文章中指出，中國的威脅趨勢的確是「令人不安的」，但在可預見的未來，中國的首要任務是遏阻台灣獨立，而不是強迫台灣統一。
3位分析家認為，中國的威脅是「軍事和心理上的」，誇大中國的威脅，反而會幫助中國恫嚇台灣民眾。
部份專家認為，美國目前的確有炒作台灣戰爭的動機。
在美國宣布反恐戰爭結束後，戰略重心已逐漸拉回與大國競爭軌道，尤其是對中國。美國政府必須說服國會和人民，中國是美國的頭號競爭對手，在人權、經濟、軍事等各方面指控中國，強調中國崛起的威脅。
美國指控中國在新疆迫害少數民族、鎮壓香港民主自由、竊取美國科技、進行不公平貿易競爭、野心擴張危害印太地區自由與和平、長期對台灣的文攻武嚇。
中國威脅確存在 以備戰來避戰
事實上，過去不乏例子，軍方為爭取國會通過國防預算，過度渲染敵對國家的軍事實力和威脅。例如2003至2011年的伊拉克戰爭，美國以伊拉克藏有大規模殺傷性武器並暗中支持恐怖分子為由，揮軍入侵。但開戰後證明，伊拉克部隊根本不堪一擊，也從來沒有找到大規模毀滅性武器。
但也有專家持不同的看法，認為這並非炒作。
國際評估與戰略中心(IASC)資深研究員費學禮(Richard Fisher)就指出，有越來越多的公開證據顯示，中國對自由民主的台灣構成不容否認的生存威脅。假設中國準備接受大量人員傷亡的後果，就可以合理研判，解放軍真的可能會在設定的時間表內，對台發動攻擊。
因此，無論中國何時會出兵攻台，對台灣步步進逼已是事實。美國刻不容緩的優先要務，就是遏阻和擊退這項威脅，強化台灣的自我防衛能力。這意味著長久以來，美國與台灣軍事關係「克制」的做法，應改弦更張。對台灣的政治和經濟支持是必要的，藉此強化對中國的威懾。
美國空軍參謀長布朗上將(Charles Quinton Brown, Jr.)表示，他不認為中國入侵台灣是迫在眉睫或不可避免的事情，「我們的目標是要避免衝突，雖然不知道事情何時可能發生，但我的目標是今天、明天、下星期、明年、未來10年都要做好準備」。
華府智庫布魯金斯研究所(Brookings Institution)防務專家西森(Melanie Sisson)也認為，在因應中共威脅時，美國能做的最重要事情之一，就是強化自己的威懾態勢。用準備戰爭(preparing for war)來避免戰爭(preventing from war)。
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