中國「神秘肺炎」夢魘重現 「免疫債」大反撲專家憂心

中國多地近期爆發兒童未確診肺炎及其他呼吸道疾病, 不少醫院人山人海;中國當局和世界衛生組織(WHO)一致表示沒有異常或新型病原體,不少醫學專家認為中國正在償還封控三年的「免疫債」,不過也有人質疑中國政府沒有完全公開真相,可能在掩蓋多種病毒包括新冠疊加感染後更為嚴重的問題。
根據中國《北京青年報》報導,各地呼吸道疾病已進入高發期,不少兒童患者高燒超過38攝氏度,浙江、江蘇多地出現班級停課現象。除了孩子,不少成人也開始出現發燒等症狀。
中國衛健委發言人米鋒表示,中國近期爆發的呼吸道感染性疾病以流感為主,此外還有鼻病毒、肺炎支原體、呼吸道合胞病毒、腺病毒等引起。
世界衛生組織22日要求中國提供更多的流行病學和臨床資訊後援引中國當局的表示,「未檢測到任何異常或新型病原體,或異常臨床現象」,「呼吸系統疾病的增加並未導致患者數量超出醫院的承受能力」。
世衛組織說,中國的數據顯示,支原體肺炎自5月以來,以及呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒自10月以來的兒童門診和住院人數增加。「其中一些成長在本季出現的時間比歷史上的要早,但考慮到COVID-19 限制措施的取消,這並不意外,其他國家也經歷過類似的情況。」
「免疫債」?
不少醫學界人士認同免疫鴻溝和免疫債(immunity debt)的說法,認為中國當前的傳染病爆發可能是三年疫情導致人群免疫力下降之後的「報復性」流行。2022年冬季,比中國早開放一年以上的國家,就已出現密集的呼吸道合胞病毒和流感感染,尤其是兒童成為易感人群。
蘭德公司中國政策研究主任黃志環(Jennifer Bouey)對美國之音表示,中國政府在一年前才解除了嚴厲的「清零」政策,漫長的封鎖、旅行限制和持續使用口罩自然導致了中國群體免疫力的下降,造成了通常所說的「免疫債」現象。
他說,「在2021年和2022年,中國政府建議許多2000萬北京居民不要離開城市,以減輕在2022年10月中共二十大之前可能爆發的風險。由於免疫力的耗盡,北京的社區對傳染病的脆弱性預計將加劇。」
不過,黃志環表示願意相信中國提供的統計數據,「這與社交媒體和醫生的反饋很好地協調一致。」她還指出,為了減少對新冠疫情封控措施的批評,中國政府可能不想強調「免疫債」。
約翰霍普金斯大學健康安全中心高級學者艾米甚·阿戴爾賈(Amesh Adalja)對美國之音表示,目前沒有證據表明存在新的病原體,「中國似乎正在經歷一次普通的病原體爆發,由於此前COVID-19 限製而導致易感人群增加,從而加劇了現在的爆發。」
他說,中國兒童對於在封鎖期間未接觸過的病原體幾乎沒有免疫力,一旦防疫限制解除,呼吸道病原體就能夠以接近正常的方式傳播,感染很多在新冠大流行期間出生的易感兒童。
他說:「關鍵是要確保中國的醫院有能力渡過難關。 中國要公開有關感染以及重症的數據,越多越好。」

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