法中兩國合作發射衛星 尋求解密宇宙演化

法新社報導，一顆法國與中國合作的衛星將在今天(22日)發射升空，以尋找宇宙中最強的大爆炸，這是一個西方強權與亞洲大國之間進行合作備受關注的例子。

由兩國工程師研發的「天基多波段空間變源監視器」(Space Variable Objects Monitor, SVOM)將尋找「伽瑪射線爆」(gamma-ray bursts)，其發出的光已經在經過數十億年之後抵達地球。

這顆930公斤重的衛星攜帶了4座儀器，2座法國的，2座中國的，衛星將由中國的「長征二號丙運載火箭」運載，自位於中國西南部四川省西昌衛星發射中心發射。

「伽瑪射線爆」是在通常比太陽大20倍以上的巨大恆星爆炸後，或是緻密星(compact stars)融合以後發生。

極度明亮的宇宙射線可以釋放出相當於超過100京(10的18次方)的太陽能量。

紐約弗拉提倫研究所(Flatiron Institute)天體物理學中心的天體物理學家戈特立柏(Ore Gottlieb)告訴法新社，觀察「伽瑪射線爆」就像「回顧過去，因為來自這些物體的光線需要很久的時間才能抵達地球」。

法國巴黎天體物理研究所(Institut d'Astrophysique de Paris)的天文物理學家戴恩(Frederic Daigne)表示，「我們...對伽瑪射線爆本身很有興趣，因為它們是極端宇宙爆炸，可以讓我們更好的瞭解特定星星的死亡。」

一旦經過分析後，這些數據將可協助更佳的瞭解太空的組成、氣體雲(gas clouds)或其它銀河系。

這項計劃是源自法國與中國航太機構的一項夥伴關係，以及兩國其它科學與技術團體的合作。

西方與中國在此層級的太空合作相當少見，特別在自美國2011年禁止所有美國國家航空暨太空總署(NASA)和北京的合作之後。

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